第二十四章父母之心
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沈元通不加思索的道：“老前辈悲天悯人，一片菩萨心肠，必是看不惯应成伦的为非作恶，为了扶持正义，扫荡魔氛，故以再出江湖。”
大头怪人袁逢异张口又笑道：“老夫百数十年来从未过问江湖中事，临死了，难道还愿意自惹麻烦么？”
沈元通面现讶容道：“老前辈既无为人之心，何以做出为人的事来呢？”
大头怪人脸上微现伤感之色，自言自语道：“老夫一生之中甚少朋友，如说有的话，也只有两个半而已。”
他忽然扬声接道：“卓丫头的师祖是我知交之一，其次一个，是应成伦的祖父应祖光，另外的半个则是应成伦的父亲应恨。”
沈元通闻言面现惊色，心想以大头怪人一身功力，真是为了故人之后从中硬作主张的话，倒是甚为麻烦之事，是以颇为紧张地听着。
大头怪人继续说道：“应氏父子，一生正直光明，家传绝学，也是正宗心法，那知应成伦这个逆子，舍正途而不用，偏偏走邪门，求速成，私自练了一身‘寒灵阴功’，丢尽先人颜面，为非作恶。”
覃英插口说道：“这种不肖子孙，为什么不大义灭亲，杀了他！”
大头怪人怪眼一瞪道：“我那朋友，何尝没有这个念头，只是虎毒不吃儿，始终下不了手，等到应成伦闹得太不成话的时候，纵有除恶之心，已是迟了。”
覃英又道：“难道他们就眼看着自己的子孙，为恶江湖不成？”
大头怪人叹道：“他们何尝袖手旁观，只是应成伦功力大进，他们已经制不住他啦！”
沈元通也忍不住问道：“难道父母管理儿女，还要凭仗功力么？”
大头怪人黯然冷道：“应成伦如果仅以功力反抗乃祖乃父，也算不上是绝恶之徒了！”
沈元通张目惊道：“听老前辈的语气，难道应成伦竟对自己的祖父、父亲下了毒手？”
大头怪人脸上微现感伤之色，道：“是的，他不但不服祖父父亲的管教，而且还出手用‘冻脉’手法，伤了其祖父、父亲的五大主脉，使他们痛苦哀号，求死不得。”
这种大逆不孝之事，确然骇人听闻，当时草堂之上，人人都变了颜色。
覃英秀眉一剔，愤愤地道：“袁爷爷，你为什么不帮助他们？”
大头怪人道：“谁说我没有帮助他们？”
覃英吁了口气道：“袁爷爷一定是把他们的伤势医好了！”
大头怪人脸色一惨，发出似哭的笑声道：“孩子，你把袁爷爷看得太高了，不要说四十年前的我没有解治‘冻脉’的能为，就是今天的我，一样无能为力。”
此话不但覃英不信，就是玉箫仙子脸上亦是有了疑容。
大头怪人解释道：“我的意思，不是说我的功力不够深厚，而是说我的功力道路，消解不了，‘寒灵阴功’的‘冻脉’手法。”
覃英不由好奇的问道：“如此说来，普天之下，无人可解‘冻脉’之伤了？”
大头怪人袁逢异大眼一眨，道：“一物克一物，练有纯阳功夫的人，便是‘寒灵阴功’的死对头！”
罗惜素道：“那么我爷爷该是应成伦的唯一克星了。”
大头怪人点了一点头，道：“罗拱北确有解治‘冻脉’手法的办法，可是远水救不了近火，结果，还是我成全了他们。”他顿了一顿，一字一停地道：“我一掌一个，送他们归了天！”
覃英尖声叫道：“你亲手杀了自己的朋友！”
大头怪人怒声道：“当时的情形，要是你，你又该怎么样？你能眼看着你的朋友，哀号痛苦地求死不能么！”
覃英被说得哑口无言，沈元通道：“袁老前辈从权应变，正是最恰当的处置。”
大头怪人看了沈元通一眼，深以沈元通能够体会出他当时的心情为感，又长叹道：“其实当时我也硬不起心肠，下不了手，而是应氏父子苦苦哀求我动手的！”
草堂之上，沉寂了片刻，大家都用自己的想象，去揣摩当日大头怪人所处的困境，并都不由自主的出了一身悚然的冷汗。
大头怪人伤感了良久，接道：“最可叹的，便是应氏父子在将时之前，还苦苦的哀告于我，要我答应他们一件令人啼笑皆非的事。”
覃英大呀笑道：“应氐父子临死还有心情开玩笑么？”
大头怪人眼光，落在慈航玉女卜秀兰身上，话却是对着覃英说道：“孩子，你现在不会明白应氏父子当时的心情，等到了你有孩子以后，便会明白了。”
覃英睁大了眼睛，果然被大头怪人唬住了，只得也转眼看着慧航玉女。
慈航玉女脸上现出了微笑，道：“依晚辈猜想，应氏父子定是不让老前辈处死应成伦！”
大头怪人点头概然道：“天下父母心，完全都是一样的呵！”
覃英像发现了什么似的，恍然而悟道：“父母爱子之心，真是无微不至，可是他们没有想到除了袁爷爷外，天下便无人可杀死那忤逆之子了吗？”
大头怪人道：“你的话只说对了一半。”
“应氏父子虽然请求我不要亲自杀死应成伦，但并不限制我帮助别人出手制死于他。他们的心意是，多给应成伦反省的时间，希望他终能放下屠刀，回头向善。”
沈元通叹道：“如果他不是晚辈杀父之仇人，晚辈倒愿意看在他祖父父亲的份上，饶他一命！”
“可是如今”脸上现出极为尴尬的神色。
慈航玉女玉容惨淡，悲不可胜，她乃是仁德慈心之人，含泪道：“孩子，如果应成伦确有悔过从善之心，你就是饶他一死，你父亲泉下有知，一定也会高兴的！”
沈元通想起乃父的死，心头一酸，俊目之中注满了英雄之泪，低声叫了声“妈！”心中有着许多说不出口的话。
大头怪人也是一阵激动，正色道：“贤母子一片天心，深明大义，老夫先代故友谢过二位了。”他站起身来，即欲行礼。
慌得慈航玉女忙道：“老前辈千万不可如此，否则晚辈母子于心难安。”
大头怪人一笑收势，然后又接了说下去，道：“其实，应氏父子最后还又给了我一件东西。”
他边说边从怀中取出一只褪色的香荷包来，道：“他们请我在应成伦怙恶不悛，回头无望之际，将这只香荷包交给应成伦，如果应成伦稍有人性，仍请老夫转请下手之人，稍留余地，再给他一个机会。否则，但请痛下杀手。”
话毕，将那个褪色香荷包交给沈元通，又道：“老夫为了故友之托，数十年来，内心难安，那逆子一天不死，我的责任一天难去，我遍历了天下，才发现了少侠，少侠天纵奇才，将是应成伦执罚之人，是以有心协助少侠扫除邪恶，并请少侠为我完成这个心愿。”
沈元通接过那褪色香荷包，杂念纷陈，惶恐地道：“晚辈尽力而为！”
当晚一夕无话。
第二天，大头怪人叫过沈元通和罗惜素、覃英三人，要他们各将白、碧、紫洞箫取出，试行合奏“天籁之音”又指点了他们许多奥密难懂的诀窍，由他们自去练习。
同时，更在暇时将“飘香步”传授了玉箫仙子，玉箫仙子宿愿得偿，自是无比的高兴。
慈航玉女和罗惜素亦同样得了此一奇学的传授，甚至阴煞黄彩霞亦未例外。
转眼又是七天过去，三箫合壁的“天籁之音”在沈元通领导之下，已经练得纯熟无比，能发挥最大的威力了。
大头怪人见三箫合奏已达至美之境，便有了去意，临走时，又取出一本薄薄的手抄本，送给沈元通道：“此书乃是老夫百数十年来，勤修武功的一点心得，对你而言虽无多大助力，但天下武功，分门别类，各有所取，你不妨收下，留作参考之用好了。”
沈元通与大头怪人袁逢异数日相处，已知这位前辈异人一身功力高不可测，自己纵是悟澈了“百字真经”因为修为有限，只怕也很难超得过他，于是恭敬的收下书册，含笑谢道：“晚辈自认福薄，不能承受老前辈道统，但愿尽心精研老前辈厚赐，并为老前辈觅一绝世人才，发扬老前辈所创奇学。”
大头怪人乐嘻嘻地道：“老夫无门无派，一切听任小侠安排！”
说罢大头一晃，人影顿失。
次日，沈元通请得慈航玉女和玉箫仙子的同意，六人一路，齐向武陵山奔去。
他们也明知，无法逃过应成伦的耳目，是以并不掩饰行装，但尽求在速度上加快，以争取时机。
又因有了食物中毒的经验，深虑应成伦心思险恶，防不胜防，于是沿途一切饮食，均由阴煞黄彩霞亲自准备。
一天傍晚时分，他们安然进入了武陵山区，趁着夜幕掩护，沈元通率先领路，六条快似电的人影，不停的急驰飞奔。
峻巍之中，间或也有出声阻喝之人，但怎当得起沈元通的绝世神功，他只不时地屈指微弹，暗椿伏卡无不立时寂然。
他们到达“武陵别府”外围时，距离黎明拂晓，仍有两个时辰左右。
他们选择了一处隐密之地，各自运功调息，养足精神，以备应敌。
沈元通功力最厚，六人之中最先恢复疲惫，他运起天视地听的功夫，暗中严密警戒。
忽然听出有人越树而过，当时也未在意。
第二天清早，他们一行六人走到“武陵别府”洞前。
沈元通曾在这里被正式迎接进入府内，是以这次的来，他相信别府中人，必定也是早已发现了他们。
沈元通在洞口站了片刻，洞门紧封如故，显然洞中无意以礼相待，他冷笑了一声，正待禀告慈航玉女必须从洞顶越过石壁进入之时，忽然就在他身侧有人也冷笑了一声。
沈元通猛然一惊，回头喝道：“是谁？”
以沈元通目下的功力，竟然有人在他身身发出冷笑，而不知来人何时接近，叫他焉得不惊。
他喝声出口，更是惊骇不置，因为他竟未能发现冷笑之人藏身何处。
其人功力之高，不由沈元通不深具戒心。
所谓弄巧成拙，那人要是不笑第二声，沈元通便将永远留下一个的可怕的疑团，偏偏那人得意忘形，接着又在沈元通转身的后面，也就是他原来方位的前面发出了一声同样的冷笑。
沈元通这次是有备于先，在他神功笼罩之下，万物难逃，当然不难发现笑声的来源。
沈元通一声讥讽的冷笑发自唇间，跨前三尺，朝地上单掌轻拂，掌力所及之处，泥土飞扬，露出一根空心竹竿来。
那两声冷笑，显然便是从竹竿之中传来。
这种竹竿前后左右埋有多根，要不是沈元通心思细密，神功奥妙无俦，真还被“武陵别府”中人作弄唬住。
此时沈元通发现了秘密，遂利用竹竿傅音对别府之内道：“这次你们敢请我沈元通入内么？”
竹筒之中，传来答话道：“你要真有本事，难道不能越岩壁而入么？”
显然，洞门不会为他而开了。
沈元通深知石府之门，如不自动迎宾，万难从外攻入，就是利用三箫合壁奏出“天籁之音”也透不过这百数十丈深厚的山壁。
于是剑眉一扬，带着玉箫仙子等人，另行绕道，向山峰之颠，火山口上驰去。
沈元通等人退走不久，缩了进去。
走出四个蒙面黑友人，接着，那石洞之门又缓缓的回复了原状。
四个蒙面人望着洞门关好，同时发出了一声阴毒冷笑。
其中一人，更意得志满的哈哈笑道：“山主神机妙算，沈元通小子果然送死来了！”
另外一人，想起沈元通同来的五个女子，竟有四个是美绝当今的佳人，不由动了怜香之念，惋惜地道：“可惜的是那四个人见人爱的妞儿，也白白的送死陪葬，好生不忍！”
第三个人道：“你大约嫌命长不想活了，还不快快动手，要是误了大事，谁也担待不起！”
第四个人冷笑道：“老王色迷心窍，粗心大意，老李，你紧张过甚，也难当大任。”
老王、老李，同时反唇相讥道：“老张，你胆小如鼠，处处畏缩不前，现在倒夸起口来，好！看你的，我们先走。”说罢，身形一长，便欲先行离开。
那最初发笑之人，厉喝一声道：“老王老李，你们竟敢违背山主之命？”
那老王老李二人，似是独对这发话之人怀有惧意，闻言身形一顿，带着笑道：“吴兄，我们是和老张开玩笑的，岂敢不尊号令，擅自离开！”
老吴冷笑一声道：“你们能够明白就好，否则，不要怪我老吴没有故旧之情。”
老王、老李瞪了老张一眼，恨恨的道：“今天你露脸啦！”
老张半点不让步，仰着脸道：“难道是你们露脸了？”
老吴见他们三人，言来语去，势不可止，不由大怒道：“你们还不闭嘴，真是想死么？”
三人立时谁也不敢开口了。
又过了片刻，那老吴自言自语道：“他们大概已经翻到山巅了！”忽然以命令式的口吻道：“老张取出火种来！”
老张取出火种，老李闷声不响的弯腰在一棵大树之下，掏出一根火药引信，老张擦亮火种，将引信点燃。
那根火信，立即发出一股轻烟，爆出一阵嗤嗤之声，带着一串火星，向树根之内燃去。
那姓吴的，看着火信的火尾消失在树根之内，又是一阵仰天大笑道：“山腹之内万斤火药，便将埋葬这万年火山，沈小子呀！沈小子，你命根再厚，功力再高，只怕也逃不过今天的一劫了！”
他们四人一阵大笑，飞驰离开了现场。
“武陵别府”原是开在一座己死的火山之内，四周开了几个洞门，便是府中出入的孔道，洞门附近，石壁高耸入云，陡峭异常，但是其他地方，却也微有斜度，像玉箫仙子等绝代高手，自是不难攀登。
沈元通轻车熟路，一马当先，绕开正面，疾足先登。
眼看快要到达峰巅，沈元通快疾的身形，倏的一顿，口中发出了惊“呵”一面等待玉箫仙子等的跟上，一面凝目向着四周搜视。
原来，将近峰头的地区，所有各种树木草类，无不枯黄槁死，界线分明，这种情形，显然太不平凡。
不一刻，玉箫仙子和慈航玉女等人先后赶到，见了这种情形，也都一怔。
沈元通叹了一口气道：“大约是我上次从这仰天山口飞出之后，提高了应成伦的警觉之心，在这附近地区下了剧毒，以致所有的树木生物，齐皆枯槁，这倒是一件极为麻烦之事。”
覃英插口道：“元哥哥，你不是还有四颗‘百毒丸’未用么！我们大家各运功力，硬闯过去，如果万一有谁中毒，给他服一粒‘百毒丸’岂不就得了吗？”
沈元通摇头笑道：“英妹妹小题大作，须知‘百毒丸’何等珍贵，岂能如此浪费？”
慈航玉女看了覃英一眼道：“我已服过‘百毒丸’，应该无妨，各位请在此处稍侯，我和元儿先向上山颠探明虚实，再行廷长计议如何？”
慈航玉女说了话，大家自是均无异议。
沈元通运起神功，封闭全身毫无毛孔，仍是先行开道，走在慈航玉女前头，不一刻，他们便已到达了火山口的边缘。
俯视下去，沈元通剑眉一蹙，低声道：“妈，洞内情景甚是可疑，莫非应老魔着了先鞭，已将虏来的人质都迁走了？”
慈航玉女看不出其中有何不妥之处，顺口问道：“何以见得？”
沈元通道：“孩儿上次曾将谷底红楼震榻大半，现在时隔数月，砖瓦碎层，依然散布满地，迄今无人清理，由此可见，洞府之内，早已大部迁移。纵或有人，大约也只是少数的留守之人罢了。”
慈航玉女点头道：“你的见解甚是，我们算是空劳往返了。”
沈元通又道：“孩儿意欲下去一搜，看看究竟如何，应成伦鬼计多端，莫要被他朦骗了过去！”
慈航玉女关心地道：“洞壁高达百数十丈，下降时较诸上来时更难提气着力，你有十成的把握么？千万不可冒然涉险。”
沈元通笑道：“武当山仙人渡都未将孩儿跌死，何况孩儿今日功力业已大进，又在有备情况之下，妈尽可放心，绝对万无一失。”
说罢一提丹田之气，运起“履虚蹈空”的轻身工夫，从山口直落下去。
他飘飘荡荡的身形，越落越快，实在因为上下相距太高，沈元通纵是功力通神，也难尽消自然吸引之力。
是以，他在下降速度加快之后，便不得不将双掌向下虚按，发出一股无形劲气，鼓动空气，产生反弹之力，缓住下降的身形。
迄至将及地面，他又猛然击出两掌，把下降的身形，完全停止不动，又吸了一口真气，布满全身，才缓缓的飘落下去。
这样，他便无虑应成伦的偷袭了。
但是他那全力下击的两掌，却把在上的泥石，震得四散飞扬，形成了二个极大的深坑。
沈元通落地之后，除神功护体之外，又拔出了碧玉洞箫，他功力虽高，但绝不大意狂傲。
他首先进入半倒的红楼，抬头看去，墙壁之上，赫然写了几个惊心触目的大字：“欢迎侠驾光临！”
显然，这是为对沈元通而写的。
沈元通不由心中微有怒意，单掌一挥，连字带墙轰出一个大洞，身形一起，穿洞而过，落入内室。
这间内室打扫得甚是清洁，床褥诸全，显然，并非久空之地，他目光落在一张书桌之上，只见桌上平放着一张素笺，上面写道：“奉上‘武陵别府’设置详图一份，请予笑纳。”
素笺之下，便是“武陵别府”详图。
沈元通拿起详图，不及细阅。
脑中便已产生了几个极待澄清的问题。
第一、洞府中明明有人在内，何以未见人影？
第二、应成伦那曾有这样的好心，临走还给自己留下一份别府详图？
第三、应成伦莫非另有其他的阴谋手段么？
他瞑目深思有顷，按三二一的次序，给了自己做了一个解答：应成伦对自己安有百分之百的阴谋；这份别府之图，必定也是阴谋之一，极可能就是引诱自己深入的手段；洞府中原有的人，不是藏于别处，便是逃之夭夭了。
无可置疑的，这是一个害人的陷阱。
沈元通心中有了警惕，飘身退出了红楼，但是手中的别府详图并未丢弃。
他有意舍图越洞而去，但又止不住心中对“武陵别府”的奇念，最后，他终于叹了一口气，他不能令洞门之上的慈母过份悬心，于是决心退了出去。
正当他功力运足，就待跳身飞越的时候，蓦地，听到几声低沉的哀号之声，从第五个岩洞之内传来。
沈元通不顾后果的走了过去。
他照着手中详图的指示，在洞口的一块青石板上，略运内力压了七次，然后扳开石块，石块下面，有一红一白二个钢环，他将红环向右转了三转，白环向左转了九转。
接着便听见一声巨响，洞壁两边同时陷落下去，现出一排鸽子笼似的牢房，随着牢房的出现，更有一股令人呕吐的臭气冲了出来。
他无须逐次检视，仅凭听觉之灵，即已知道这些牢房，除了右边最后一间，仍然关有一人外，其余均已空无一人。
他身形动虚，人已走近最后那间牢房之前。
牢房之内，卷伏着一个全身污秽不堪，乱发披肩，骨瘦如柴的老人，齐膝以下，双腿被断，疮口白蛆翻翻滚滚，令人惨不忍睹，哀号呻吟之声，显然便是从这人口中发出来的。
沈元通站在牢门外，叫了一声：“老丈！”
那伤残老人闻声一颤，用尽力气，抬起头来，沈元通才又发现他双睛已经被人挖去，只剩二个黑乌乌的大洞。
伤残老人有眼无珠，看不见沈元通，但习惯地转脸正对着他，哼声仍未停止。
沈元通又叫了一声：“老丈！”
那伤残老人，人虽被囚，但脾气却大得很，沈元通的连声老丈，竟然激起了他的怒气，只见他冷冷的骂道：“口是心非的东西，你难道也没有眼，看不出我正听着你说话么？有屁还不快放，鬼叫什么的！”
沈元通皱了一皱眉头，深知这残废老人，受尽了折磨，满肚子的怨气，无处发泄，是以开口没有好言，遂用极和缓的语气道：“谷中之人均已全部撤去，何独留下老丈一人？”
那伤残老人又冷冷的道：“你们自己做的事，我怎样知道？”
沈元涌哑然笑道：“晚辈和他们不是一伙的。”
残废老人听沈元通说不是“石府”中人，语言顿时软和下来道：“孩子，你也是被他们掳来的人质么？”他已经听出沈元通年龄不大，甚为沈元通的被掳而难过。
沈元通忙道：“晚辈乃是石府中人的对头，为拯救受难的老前辈们而来，不意竟然扑了空。”
那伤残老人闻言之下，似是惊喜已极，忘了自己的重伤，单掌一撑，就想坐了起来。可是他毕竟体力亏虚，撑了半天，只有废然叹道：“老夫今生算是完了！”
沈元通一片恻然之心，这时顾不了牢中污秽，举步走了进去，把那伤残老人扶起，倚壁坐好，道：“老丈，可觉得舒服些么？晚”
蓦地，一声大响，落下一道精钢栏栅，把沈元通也关在牢房之内。
沈元通怒吼一声，双掌猛推，劲风如潮，那道精钢栏栅只颤了两颤，却丝毫无损，沈元通心念一转，拔出龙角短剑，向精钢栏栅挥去。
龙角短剑剑锋指处，精钢栏栅当时便被斩断了数根，沈元通精神一振，立时又抖开一片剑风向精钢栏栅猛落。
就在此时，身后那个伤残老人，忽然阴恻恻的笑道：“你不要白费气力了！”
接着一阵轧轧之响，厚及盈丈的石壁，缓缓地从地下升了起来，不一刻便把整个牢房封得死死的。
牢内一片漆黑。
沈元通气怒之下，虽然用龙角短剑，削断了不少钢条，可是对于那厚达盈丈的石壁，却自知不是三剑二剑可以解决的。
当时气势一泄，停手沉思起来。
背后那伤残老人，又冷笑了一声，道：“你纵然仗着无坚不摧的利器，可以破壁出去，但所需时间，非半天工夫不可，而石府内地下炸药，不出半个时辰，任你是神仙转世，只怕也逃不过这一劫了。你何不收起宝剑，我们利用这半个时辰谈谈条件，或许容你不死，也不定。”
沈元通怒火贯目，转过身来，大吼道：“你为什么骗我进来？”
牢内虽黑，以沈元通的功力，却是看得甚是分明。
那伤残老人脸上没有了痛苦之色，阴森森的道：“你这话问得甚是奇怪，两方为敌，斗智斗力，各显神通，你自己大意，怨得谁来！”
沈元通叹了一声，无言以对。
那伤残老人可不愿浪费时间，急又问道：“我代表‘万洋山主’和你谈一个条件，愿不愿意平心相对？”
沈元通不理他谈条件之事却忽然道：“我纵然出不了石洞，你也莫想逃出我的手中。”
那伤残老人哈哈大笑道：“我原就没有安着出去的侈望，这份罪我已经受够了。”
沈元通悻悻地道：“想不到你们这类邪恶之人，倒有视死如归的勇气。”
那伤残老人忽然怒道：“谁说我是邪恶之人！说起我昔日的名头，只怕你那祖父白发仙翁沈一之，也得对我生出三分敬意。”
沈元通眉头一绉道：“我不想知道你昔日的名头，你今日的恶行，已说明了你的一切了。”
那伤残老人似是被沈元通的话刺伤了自尊心，黯然叹道：“谁又知道我为虎作伥的苦心哩！”
沈元通猛然想起，所有被应成伦利用之人的处境，不外乎都是过份爱惜自己的亲友，不惜牺牲自己的生命，做了应成伦的杀人工具，于是对这伤残老人，又起了同情之心，不再用言语逼迫了。
那伤残老人见沈元通默不作声，又道：“时间宝贵，我先说出山主的条件，让你预作考虑，然后答覆吧！”
沈元通不置可否的仍不答话。
那伤残老人自语道：“万洋山主要老夫向小侠提出，只要小侠答应入伙万洋山，今天你我二人，都可活着走出‘武陵别府’。”
沈元通脑中灵光电闪，忽然道：“你我同在这石牢之内，我就是答应了你的条件，只怕你也无法止住即将爆炸的火药了。”
那伤残老人极有把握的笑道：“你如果愿意入伙万洋山，只要对着我立下重誓，至于送你出洞之事，无劳小侠关心，老夫自会料理。”
沈元通大致可以确定在那伤残老人的身后，必有制止火药爆炸和开启牢门的机钮，但为慎重起见，又进问道：“你能确定在半个时辰之内，这座洞府便将化为灰烬么？”
那伤残老人据实道：“就在红楼之下，埋有万斤火药，山主早已派人在洞府外，算准时刻，点燃了引线，约半个时辰之后定可引发爆炸，小侠如果答应了山主的条件，老夫自有办法截断引线。”
沈元通忽然五指齐弹，点住了那伤残老人的五处穴道，同时笑道：“截断引线之事，晚辈自会料理，不劳老丈费心。”
沈元通走了过去，轻轻把那老人移开，他虽然点住了老人的穴道，但也不愿为已过甚，仍是轻轻的移开老人，不让他遭受到震动之苦。
果然，在那伤残老人的身后，有三个机钮开关，排成一行。
他正伸手要去拨弄，那个伤残老人忽然猛喝道：“住手，你不知开启之法，只有自速其死，山主岂会想不到你有此一举么？”
沈元通被喝得一怔，缩回了手，叹道：“也罢，老丈即有苦衷，晚辈陪你同归于尽也就是了。”说罢，盘膝而坐。
那伤残老人似是颇为沈元通的慨然态度所动，脸上一阵痉挛，沉默了良久却又道：“你一人的生死，那里比得上老夫全家性命！”
沈元通苦笑道：“石府之内，万斤火药之威，势必引起下层已死的火山爆发，火山一发百里之内，生灵尽皆涂炭。家母和玉箫仙子老前辈等五人，正在山峰之颠，焉能幸免，晚辈内心之苦并不亚于老丈多少呢！”
那伤残老人忽然悲号起来，无珠眼眶之内，竟然流下了滴滴鲜血。
哭了一阵，攸然止住悲伤，慷慨地道：“老夫痴长古稀之年，一逢到儿女私情，生死关头，便泯灭了正义之感，今天要不是为小侠的凛然豪气所感，真要遗臭万年了。”接着又道：“请你将我抱回原来之处。”
沈元通摇头道：“不，事已至此，还是听其自然吧，晚辈不能为了自己，害了老丈全家。”
那伤残老人大怒道：“胡说，为了武林中的生机和人间的正义，你非出去不可！”
沈元通闻言凛然一震，冷汗涔涔的，将那伤残老人抱回原处。
那伤残老人摸了一摸开关位置，朝中间按钮压了下去，他用力虽猛，可是，那突出的机纽竟然纹风不动，那伤残老人不由脸色大变道：“我们上了那老魔头的当了，这机钮不知在什么时候已被他偷偷损坏，已经制止不住火药的爆炸了。”
他说话之时，同时两手不闲，分旋左右两个开关，这两个开关，倒是完全无损，精钢铁栅和封门石壁，一上一下，各自分开。
那伤残老人催促沈元通道：“小侠速即离开，迟则不及了。”
沈元通伸手捞起那伤残老人，挟在腋下，闪身出了石牢，走到石府中心之地，抬头看着高达百数十丈的山口，一时没了主意，他无法把这伤残的老人携出险地，但他又不能将这伤残的老人留在洞口，不顾而去。
那伤残老人却一阵挣扎，乱吼乱叫，要沈元通将他放下，独自逃生。
沈元通已经下了，义不独生的决心，好在人已走出石牢可以知会慈母等速逃，只要她们生还之后，仍可制止“万洋山主”应成伦的魔焰。于是一声长啸冲口而出，出口之上传来慈航玉女的声音道：“元儿，下面情形到底如何？”
沈元通仰首传音道：“山洞之内，已被应老魔埋了万斤火药，即将引起火山爆发，请妈速即先行离去，孩儿略作安排，随后上来。”
上面传来慈航玉女的一声惊叫，瞬又归于沉寂，不知慈航玉女在作如何处理。
沈元通这时放下伤残老人，正色对他道：“晚辈已经禀告山上家母先行离去，我们且静心想想，有否补救办法，否则，晚辈与老丈同在，决不独善其身。”
那伤残老人见沈元通意志坚决，知道多说无益，悲凄的一叹，垂下了头。
沈元通取出“武陵别府”设置详图，走到石壁旁边，想找出洞门开关的机钮。
他依图连试了几处，才知道这张详图仅只引导他和伤残老人见面，其他部份竟全属虚妄。
他默然回到那伤残老人的身边，抬头看着高高在上的山口，心中想着：不知慈母等人是否已经离去？
他正自神思不属，忽然山口之上，传来一声悲呼之声。
玉箫仙子、慈航玉女、罗惜素、覃英、黄彩霞等五人，都伸出了头来向他哭叫。
忽然，那伤残老人一声尖叫道：“我有了办法了！”
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沈元通不加思索的道：“老前辈悲天悯人，一片菩萨心肠，必是看不惯应成伦的为非作恶，为了扶持正义，扫荡魔氛，故以再出江湖。”
大头怪人袁逢异张口又笑道：“老夫百数十年来从未过问江湖中事，临死了，难道还愿意自惹麻烦么？”
沈元通面现讶容道：“老前辈既无为人之心，何以做出为人的事来呢？”
大头怪人脸上微现伤感之色，自言自语道：“老夫一生之中甚少朋友，如说有的话，也只有两个半而已。”
他忽然扬声接道：“卓丫头的师祖是我知交之一，其次一个，是应成伦的祖父应祖光，另外的半个则是应成伦的父亲应恨。”
沈元通闻言面现惊色，心想以大头怪人一身功力，真是为了故人之后从中硬作主张的话，倒是甚为麻烦之事，是以颇为紧张地听着。
大头怪人继续说道：“应氏父子，一生正直光明，家传绝学，也是正宗心法，那知应成伦这个逆子，舍正途而不用，偏偏走邪门，求速成，私自练了一身‘寒灵阴功’，丢尽先人颜面，为非作恶。”
覃英插口说道：“这种不肖子孙，为什么不大义灭亲，杀了他！”
大头怪人怪眼一瞪道：“我那朋友，何尝没有这个念头，只是虎毒不吃儿，始终下不了手，等到应成伦闹得太不成话的时候，纵有除恶之心，已是迟了。”
覃英又道：“难道他们就眼看着自己的子孙，为恶江湖不成？”
大头怪人叹道：“他们何尝袖手旁观，只是应成伦功力大进，他们已经制不住他啦！”
沈元通也忍不住问道：“难道父母管理儿女，还要凭仗功力么？”
大头怪人黯然冷道：“应成伦如果仅以功力反抗乃祖乃父，也算不上是绝恶之徒了！”
沈元通张目惊道：“听老前辈的语气，难道应成伦竟对自己的祖父、父亲下了毒手？”
大头怪人脸上微现感伤之色，道：“是的，他不但不服祖父父亲的管教，而且还出手用‘冻脉’手法，伤了其祖父、父亲的五大主脉，使他们痛苦哀号，求死不得。”
这种大逆不孝之事，确然骇人听闻，当时草堂之上，人人都变了颜色。
覃英秀眉一剔，愤愤地道：“袁爷爷，你为什么不帮助他们？”
大头怪人道：“谁说我没有帮助他们？”
覃英吁了口气道：“袁爷爷一定是把他们的伤势医好了！”
大头怪人脸色一惨，发出似哭的笑声道：“孩子，你把袁爷爷看得太高了，不要说四十年前的我没有解治‘冻脉’的能为，就是今天的我，一样无能为力。”
此话不但覃英不信，就是玉箫仙子脸上亦是有了疑容。
大头怪人解释道：“我的意思，不是说我的功力不够深厚，而是说我的功力道路，消解不了，‘寒灵阴功’的‘冻脉’手法。”
覃英不由好奇的问道：“如此说来，普天之下，无人可解‘冻脉’之伤了？”
大头怪人袁逢异大眼一眨，道：“一物克一物，练有纯阳功夫的人，便是‘寒灵阴功’的死对头！”
罗惜素道：“那么我爷爷该是应成伦的唯一克星了。”
大头怪人点了一点头，道：“罗拱北确有解治‘冻脉’手法的办法，可是远水救不了近火，结果，还是我成全了他们。”他顿了一顿，一字一停地道：“我一掌一个，送他们归了天！”
覃英尖声叫道：“你亲手杀了自己的朋友！”
大头怪人怒声道：“当时的情形，要是你，你又该怎么样？你能眼看着你的朋友，哀号痛苦地求死不能么！”
覃英被说得哑口无言，沈元通道：“袁老前辈从权应变，正是最恰当的处置。”
大头怪人看了沈元通一眼，深以沈元通能够体会出他当时的心情为感，又长叹道：“其实当时我也硬不起心肠，下不了手，而是应氏父子苦苦哀求我动手的！”
草堂之上，沉寂了片刻，大家都用自己的想象，去揣摩当日大头怪人所处的困境，并都不由自主的出了一身悚然的冷汗。
大头怪人伤感了良久，接道：“最可叹的，便是应氏父子在将时之前，还苦苦的哀告于我，要我答应他们一件令人啼笑皆非的事。”
覃英大呀笑道：“应氐父子临死还有心情开玩笑么？”
大头怪人眼光，落在慈航玉女卜秀兰身上，话却是对着覃英说道：“孩子，你现在不会明白应氏父子当时的心情，等到了你有孩子以后，便会明白了。”
覃英睁大了眼睛，果然被大头怪人唬住了，只得也转眼看着慧航玉女。
慈航玉女脸上现出了微笑，道：“依晚辈猜想，应氏父子定是不让老前辈处死应成伦！”
大头怪人点头概然道：“天下父母心，完全都是一样的呵！”
覃英像发现了什么似的，恍然而悟道：“父母爱子之心，真是无微不至，可是他们没有想到除了袁爷爷外，天下便无人可杀死那忤逆之子了吗？”
大头怪人道：“你的话只说对了一半。”
“应氏父子虽然请求我不要亲自杀死应成伦，但并不限制我帮助别人出手制死于他。他们的心意是，多给应成伦反省的时间，希望他终能放下屠刀，回头向善。”
沈元通叹道：“如果他不是晚辈杀父之仇人，晚辈倒愿意看在他祖父父亲的份上，饶他一命！”
“可是如今”脸上现出极为尴尬的神色。
慈航玉女玉容惨淡，悲不可胜，她乃是仁德慈心之人，含泪道：“孩子，如果应成伦确有悔过从善之心，你就是饶他一死，你父亲泉下有知，一定也会高兴的！”
沈元通想起乃父的死，心头一酸，俊目之中注满了英雄之泪，低声叫了声“妈！”心中有着许多说不出口的话。
大头怪人也是一阵激动，正色道：“贤母子一片天心，深明大义，老夫先代故友谢过二位了。”他站起身来，即欲行礼。
慌得慈航玉女忙道：“老前辈千万不可如此，否则晚辈母子于心难安。”
大头怪人一笑收势，然后又接了说下去，道：“其实，应氏父子最后还又给了我一件东西。”
他边说边从怀中取出一只褪色的香荷包来，道：“他们请我在应成伦怙恶不悛，回头无望之际，将这只香荷包交给应成伦，如果应成伦稍有人性，仍请老夫转请下手之人，稍留余地，再给他一个机会。否则，但请痛下杀手。”
话毕，将那个褪色香荷包交给沈元通，又道：“老夫为了故友之托，数十年来，内心难安，那逆子一天不死，我的责任一天难去，我遍历了天下，才发现了少侠，少侠天纵奇才，将是应成伦执罚之人，是以有心协助少侠扫除邪恶，并请少侠为我完成这个心愿。”
沈元通接过那褪色香荷包，杂念纷陈，惶恐地道：“晚辈尽力而为！”
当晚一夕无话。
第二天，大头怪人叫过沈元通和罗惜素、覃英三人，要他们各将白、碧、紫洞箫取出，试行合奏“天籁之音”又指点了他们许多奥密难懂的诀窍，由他们自去练习。
同时，更在暇时将“飘香步”传授了玉箫仙子，玉箫仙子宿愿得偿，自是无比的高兴。
慈航玉女和罗惜素亦同样得了此一奇学的传授，甚至阴煞黄彩霞亦未例外。
转眼又是七天过去，三箫合壁的“天籁之音”在沈元通领导之下，已经练得纯熟无比，能发挥最大的威力了。
大头怪人见三箫合奏已达至美之境，便有了去意，临走时，又取出一本薄薄的手抄本，送给沈元通道：“此书乃是老夫百数十年来，勤修武功的一点心得，对你而言虽无多大助力，但天下武功，分门别类，各有所取，你不妨收下，留作参考之用好了。”
沈元通与大头怪人袁逢异数日相处，已知这位前辈异人一身功力高不可测，自己纵是悟澈了“百字真经”因为修为有限，只怕也很难超得过他，于是恭敬的收下书册，含笑谢道：“晚辈自认福薄，不能承受老前辈道统，但愿尽心精研老前辈厚赐，并为老前辈觅一绝世人才，发扬老前辈所创奇学。”
大头怪人乐嘻嘻地道：“老夫无门无派，一切听任小侠安排！”
说罢大头一晃，人影顿失。
次日，沈元通请得慈航玉女和玉箫仙子的同意，六人一路，齐向武陵山奔去。
他们也明知，无法逃过应成伦的耳目，是以并不掩饰行装，但尽求在速度上加快，以争取时机。
又因有了食物中毒的经验，深虑应成伦心思险恶，防不胜防，于是沿途一切饮食，均由阴煞黄彩霞亲自准备。
一天傍晚时分，他们安然进入了武陵山区，趁着夜幕掩护，沈元通率先领路，六条快似电的人影，不停的急驰飞奔。
峻巍之中，间或也有出声阻喝之人，但怎当得起沈元通的绝世神功，他只不时地屈指微弹，暗椿伏卡无不立时寂然。
他们到达“武陵别府”外围时，距离黎明拂晓，仍有两个时辰左右。
他们选择了一处隐密之地，各自运功调息，养足精神，以备应敌。
沈元通功力最厚，六人之中最先恢复疲惫，他运起天视地听的功夫，暗中严密警戒。
忽然听出有人越树而过，当时也未在意。
第二天清早，他们一行六人走到“武陵别府”洞前。
沈元通曾在这里被正式迎接进入府内，是以这次的来，他相信别府中人，必定也是早已发现了他们。
沈元通在洞口站了片刻，洞门紧封如故，显然洞中无意以礼相待，他冷笑了一声，正待禀告慈航玉女必须从洞顶越过石壁进入之时，忽然就在他身侧有人也冷笑了一声。
沈元通猛然一惊，回头喝道：“是谁？”
以沈元通目下的功力，竟然有人在他身身发出冷笑，而不知来人何时接近，叫他焉得不惊。
他喝声出口，更是惊骇不置，因为他竟未能发现冷笑之人藏身何处。
其人功力之高，不由沈元通不深具戒心。
所谓弄巧成拙，那人要是不笑第二声，沈元通便将永远留下一个的可怕的疑团，偏偏那人得意忘形，接着又在沈元通转身的后面，也就是他原来方位的前面发出了一声同样的冷笑。
沈元通这次是有备于先，在他神功笼罩之下，万物难逃，当然不难发现笑声的来源。
沈元通一声讥讽的冷笑发自唇间，跨前三尺，朝地上单掌轻拂，掌力所及之处，泥土飞扬，露出一根空心竹竿来。
那两声冷笑，显然便是从竹竿之中传来。
这种竹竿前后左右埋有多根，要不是沈元通心思细密，神功奥妙无俦，真还被“武陵别府”中人作弄唬住。
此时沈元通发现了秘密，遂利用竹竿傅音对别府之内道：“这次你们敢请我沈元通入内么？”
竹筒之中，传来答话道：“你要真有本事，难道不能越岩壁而入么？”
显然，洞门不会为他而开了。
沈元通深知石府之门，如不自动迎宾，万难从外攻入，就是利用三箫合壁奏出“天籁之音”也透不过这百数十丈深厚的山壁。
于是剑眉一扬，带着玉箫仙子等人，另行绕道，向山峰之颠，火山口上驰去。
沈元通等人退走不久，缩了进去。
走出四个蒙面黑友人，接着，那石洞之门又缓缓的回复了原状。
四个蒙面人望着洞门关好，同时发出了一声阴毒冷笑。
其中一人，更意得志满的哈哈笑道：“山主神机妙算，沈元通小子果然送死来了！”
另外一人，想起沈元通同来的五个女子，竟有四个是美绝当今的佳人，不由动了怜香之念，惋惜地道：“可惜的是那四个人见人爱的妞儿，也白白的送死陪葬，好生不忍！”
第三个人道：“你大约嫌命长不想活了，还不快快动手，要是误了大事，谁也担待不起！”
第四个人冷笑道：“老王色迷心窍，粗心大意，老李，你紧张过甚，也难当大任。”
老王、老李，同时反唇相讥道：“老张，你胆小如鼠，处处畏缩不前，现在倒夸起口来，好！看你的，我们先走。”说罢，身形一长，便欲先行离开。
那最初发笑之人，厉喝一声道：“老王老李，你们竟敢违背山主之命？”
那老王老李二人，似是独对这发话之人怀有惧意，闻言身形一顿，带着笑道：“吴兄，我们是和老张开玩笑的，岂敢不尊号令，擅自离开！”
老吴冷笑一声道：“你们能够明白就好，否则，不要怪我老吴没有故旧之情。”
老王、老李瞪了老张一眼，恨恨的道：“今天你露脸啦！”
老张半点不让步，仰着脸道：“难道是你们露脸了？”
老吴见他们三人，言来语去，势不可止，不由大怒道：“你们还不闭嘴，真是想死么？”
三人立时谁也不敢开口了。
又过了片刻，那老吴自言自语道：“他们大概已经翻到山巅了！”忽然以命令式的口吻道：“老张取出火种来！”
老张取出火种，老李闷声不响的弯腰在一棵大树之下，掏出一根火药引信，老张擦亮火种，将引信点燃。
那根火信，立即发出一股轻烟，爆出一阵嗤嗤之声，带着一串火星，向树根之内燃去。
那姓吴的，看着火信的火尾消失在树根之内，又是一阵仰天大笑道：“山腹之内万斤火药，便将埋葬这万年火山，沈小子呀！沈小子，你命根再厚，功力再高，只怕也逃不过今天的一劫了！”
他们四人一阵大笑，飞驰离开了现场。
“武陵别府”原是开在一座己死的火山之内，四周开了几个洞门，便是府中出入的孔道，洞门附近，石壁高耸入云，陡峭异常，但是其他地方，却也微有斜度，像玉箫仙子等绝代高手，自是不难攀登。
沈元通轻车熟路，一马当先，绕开正面，疾足先登。
眼看快要到达峰巅，沈元通快疾的身形，倏的一顿，口中发出了惊“呵”一面等待玉箫仙子等的跟上，一面凝目向着四周搜视。
原来，将近峰头的地区，所有各种树木草类，无不枯黄槁死，界线分明，这种情形，显然太不平凡。
不一刻，玉箫仙子和慈航玉女等人先后赶到，见了这种情形，也都一怔。
沈元通叹了一口气道：“大约是我上次从这仰天山口飞出之后，提高了应成伦的警觉之心，在这附近地区下了剧毒，以致所有的树木生物，齐皆枯槁，这倒是一件极为麻烦之事。”
覃英插口道：“元哥哥，你不是还有四颗‘百毒丸’未用么！我们大家各运功力，硬闯过去，如果万一有谁中毒，给他服一粒‘百毒丸’岂不就得了吗？”
沈元通摇头笑道：“英妹妹小题大作，须知‘百毒丸’何等珍贵，岂能如此浪费？”
慈航玉女看了覃英一眼道：“我已服过‘百毒丸’，应该无妨，各位请在此处稍侯，我和元儿先向上山颠探明虚实，再行廷长计议如何？”
慈航玉女说了话，大家自是均无异议。
沈元通运起神功，封闭全身毫无毛孔，仍是先行开道，走在慈航玉女前头，不一刻，他们便已到达了火山口的边缘。
俯视下去，沈元通剑眉一蹙，低声道：“妈，洞内情景甚是可疑，莫非应老魔着了先鞭，已将虏来的人质都迁走了？”
慈航玉女看不出其中有何不妥之处，顺口问道：“何以见得？”
沈元通道：“孩儿上次曾将谷底红楼震榻大半，现在时隔数月，砖瓦碎层，依然散布满地，迄今无人清理，由此可见，洞府之内，早已大部迁移。纵或有人，大约也只是少数的留守之人罢了。”
慈航玉女点头道：“你的见解甚是，我们算是空劳往返了。”
沈元通又道：“孩儿意欲下去一搜，看看究竟如何，应成伦鬼计多端，莫要被他朦骗了过去！”
慈航玉女关心地道：“洞壁高达百数十丈，下降时较诸上来时更难提气着力，你有十成的把握么？千万不可冒然涉险。”
沈元通笑道：“武当山仙人渡都未将孩儿跌死，何况孩儿今日功力业已大进，又在有备情况之下，妈尽可放心，绝对万无一失。”
说罢一提丹田之气，运起“履虚蹈空”的轻身工夫，从山口直落下去。
他飘飘荡荡的身形，越落越快，实在因为上下相距太高，沈元通纵是功力通神，也难尽消自然吸引之力。
是以，他在下降速度加快之后，便不得不将双掌向下虚按，发出一股无形劲气，鼓动空气，产生反弹之力，缓住下降的身形。
迄至将及地面，他又猛然击出两掌，把下降的身形，完全停止不动，又吸了一口真气，布满全身，才缓缓的飘落下去。
这样，他便无虑应成伦的偷袭了。
但是他那全力下击的两掌，却把在上的泥石，震得四散飞扬，形成了二个极大的深坑。
沈元通落地之后，除神功护体之外，又拔出了碧玉洞箫，他功力虽高，但绝不大意狂傲。
他首先进入半倒的红楼，抬头看去，墙壁之上，赫然写了几个惊心触目的大字：“欢迎侠驾光临！”
显然，这是为对沈元通而写的。
沈元通不由心中微有怒意，单掌一挥，连字带墙轰出一个大洞，身形一起，穿洞而过，落入内室。
这间内室打扫得甚是清洁，床褥诸全，显然，并非久空之地，他目光落在一张书桌之上，只见桌上平放着一张素笺，上面写道：“奉上‘武陵别府’设置详图一份，请予笑纳。”
素笺之下，便是“武陵别府”详图。
沈元通拿起详图，不及细阅。
脑中便已产生了几个极待澄清的问题。
第一、洞府中明明有人在内，何以未见人影？
第二、应成伦那曾有这样的好心，临走还给自己留下一份别府详图？
第三、应成伦莫非另有其他的阴谋手段么？
他瞑目深思有顷，按三二一的次序，给了自己做了一个解答：应成伦对自己安有百分之百的阴谋；这份别府之图，必定也是阴谋之一，极可能就是引诱自己深入的手段；洞府中原有的人，不是藏于别处，便是逃之夭夭了。
无可置疑的，这是一个害人的陷阱。
沈元通心中有了警惕，飘身退出了红楼，但是手中的别府详图并未丢弃。
他有意舍图越洞而去，但又止不住心中对“武陵别府”的奇念，最后，他终于叹了一口气，他不能令洞门之上的慈母过份悬心，于是决心退了出去。
正当他功力运足，就待跳身飞越的时候，蓦地，听到几声低沉的哀号之声，从第五个岩洞之内传来。
沈元通不顾后果的走了过去。
他照着手中详图的指示，在洞口的一块青石板上，略运内力压了七次，然后扳开石块，石块下面，有一红一白二个钢环，他将红环向右转了三转，白环向左转了九转。
接着便听见一声巨响，洞壁两边同时陷落下去，现出一排鸽子笼似的牢房，随着牢房的出现，更有一股令人呕吐的臭气冲了出来。
他无须逐次检视，仅凭听觉之灵，即已知道这些牢房，除了右边最后一间，仍然关有一人外，其余均已空无一人。
他身形动虚，人已走近最后那间牢房之前。
牢房之内，卷伏着一个全身污秽不堪，乱发披肩，骨瘦如柴的老人，齐膝以下，双腿被断，疮口白蛆翻翻滚滚，令人惨不忍睹，哀号呻吟之声，显然便是从这人口中发出来的。
沈元通站在牢门外，叫了一声：“老丈！”
那伤残老人闻声一颤，用尽力气，抬起头来，沈元通才又发现他双睛已经被人挖去，只剩二个黑乌乌的大洞。
伤残老人有眼无珠，看不见沈元通，但习惯地转脸正对着他，哼声仍未停止。
沈元通又叫了一声：“老丈！”
那伤残老人，人虽被囚，但脾气却大得很，沈元通的连声老丈，竟然激起了他的怒气，只见他冷冷的骂道：“口是心非的东西，你难道也没有眼，看不出我正听着你说话么？有屁还不快放，鬼叫什么的！”
沈元通皱了一皱眉头，深知这残废老人，受尽了折磨，满肚子的怨气，无处发泄，是以开口没有好言，遂用极和缓的语气道：“谷中之人均已全部撤去，何独留下老丈一人？”
那伤残老人又冷冷的道：“你们自己做的事，我怎样知道？”
沈元涌哑然笑道：“晚辈和他们不是一伙的。”
残废老人听沈元通说不是“石府”中人，语言顿时软和下来道：“孩子，你也是被他们掳来的人质么？”他已经听出沈元通年龄不大，甚为沈元通的被掳而难过。
沈元通忙道：“晚辈乃是石府中人的对头，为拯救受难的老前辈们而来，不意竟然扑了空。”
那伤残老人闻言之下，似是惊喜已极，忘了自己的重伤，单掌一撑，就想坐了起来。可是他毕竟体力亏虚，撑了半天，只有废然叹道：“老夫今生算是完了！”
沈元通一片恻然之心，这时顾不了牢中污秽，举步走了进去，把那伤残老人扶起，倚壁坐好，道：“老丈，可觉得舒服些么？晚”
蓦地，一声大响，落下一道精钢栏栅，把沈元通也关在牢房之内。
沈元通怒吼一声，双掌猛推，劲风如潮，那道精钢栏栅只颤了两颤，却丝毫无损，沈元通心念一转，拔出龙角短剑，向精钢栏栅挥去。
龙角短剑剑锋指处，精钢栏栅当时便被斩断了数根，沈元通精神一振，立时又抖开一片剑风向精钢栏栅猛落。
就在此时，身后那个伤残老人，忽然阴恻恻的笑道：“你不要白费气力了！”
接着一阵轧轧之响，厚及盈丈的石壁，缓缓地从地下升了起来，不一刻便把整个牢房封得死死的。
牢内一片漆黑。
沈元通气怒之下，虽然用龙角短剑，削断了不少钢条，可是对于那厚达盈丈的石壁，却自知不是三剑二剑可以解决的。
当时气势一泄，停手沉思起来。
背后那伤残老人，又冷笑了一声，道：“你纵然仗着无坚不摧的利器，可以破壁出去，但所需时间，非半天工夫不可，而石府内地下炸药，不出半个时辰，任你是神仙转世，只怕也逃不过这一劫了。你何不收起宝剑，我们利用这半个时辰谈谈条件，或许容你不死，也不定。”
沈元通怒火贯目，转过身来，大吼道：“你为什么骗我进来？”
牢内虽黑，以沈元通的功力，却是看得甚是分明。
那伤残老人脸上没有了痛苦之色，阴森森的道：“你这话问得甚是奇怪，两方为敌，斗智斗力，各显神通，你自己大意，怨得谁来！”
沈元通叹了一声，无言以对。
那伤残老人可不愿浪费时间，急又问道：“我代表‘万洋山主’和你谈一个条件，愿不愿意平心相对？”
沈元通不理他谈条件之事却忽然道：“我纵然出不了石洞，你也莫想逃出我的手中。”
那伤残老人哈哈大笑道：“我原就没有安着出去的侈望，这份罪我已经受够了。”
沈元通悻悻地道：“想不到你们这类邪恶之人，倒有视死如归的勇气。”
那伤残老人忽然怒道：“谁说我是邪恶之人！说起我昔日的名头，只怕你那祖父白发仙翁沈一之，也得对我生出三分敬意。”
沈元通眉头一绉道：“我不想知道你昔日的名头，你今日的恶行，已说明了你的一切了。”
那伤残老人似是被沈元通的话刺伤了自尊心，黯然叹道：“谁又知道我为虎作伥的苦心哩！”
沈元通猛然想起，所有被应成伦利用之人的处境，不外乎都是过份爱惜自己的亲友，不惜牺牲自己的生命，做了应成伦的杀人工具，于是对这伤残老人，又起了同情之心，不再用言语逼迫了。
那伤残老人见沈元通默不作声，又道：“时间宝贵，我先说出山主的条件，让你预作考虑，然后答覆吧！”
沈元通不置可否的仍不答话。
那伤残老人自语道：“万洋山主要老夫向小侠提出，只要小侠答应入伙万洋山，今天你我二人，都可活着走出‘武陵别府’。”
沈元通脑中灵光电闪，忽然道：“你我同在这石牢之内，我就是答应了你的条件，只怕你也无法止住即将爆炸的火药了。”
那伤残老人极有把握的笑道：“你如果愿意入伙万洋山，只要对着我立下重誓，至于送你出洞之事，无劳小侠关心，老夫自会料理。”
沈元通大致可以确定在那伤残老人的身后，必有制止火药爆炸和开启牢门的机钮，但为慎重起见，又进问道：“你能确定在半个时辰之内，这座洞府便将化为灰烬么？”
那伤残老人据实道：“就在红楼之下，埋有万斤火药，山主早已派人在洞府外，算准时刻，点燃了引线，约半个时辰之后定可引发爆炸，小侠如果答应了山主的条件，老夫自有办法截断引线。”
沈元通忽然五指齐弹，点住了那伤残老人的五处穴道，同时笑道：“截断引线之事，晚辈自会料理，不劳老丈费心。”
沈元通走了过去，轻轻把那老人移开，他虽然点住了老人的穴道，但也不愿为已过甚，仍是轻轻的移开老人，不让他遭受到震动之苦。
果然，在那伤残老人的身后，有三个机钮开关，排成一行。
他正伸手要去拨弄，那个伤残老人忽然猛喝道：“住手，你不知开启之法，只有自速其死，山主岂会想不到你有此一举么？”
沈元通被喝得一怔，缩回了手，叹道：“也罢，老丈即有苦衷，晚辈陪你同归于尽也就是了。”说罢，盘膝而坐。
那伤残老人似是颇为沈元通的慨然态度所动，脸上一阵痉挛，沉默了良久却又道：“你一人的生死，那里比得上老夫全家性命！”
沈元通苦笑道：“石府之内，万斤火药之威，势必引起下层已死的火山爆发，火山一发百里之内，生灵尽皆涂炭。家母和玉箫仙子老前辈等五人，正在山峰之颠，焉能幸免，晚辈内心之苦并不亚于老丈多少呢！”
那伤残老人忽然悲号起来，无珠眼眶之内，竟然流下了滴滴鲜血。
哭了一阵，攸然止住悲伤，慷慨地道：“老夫痴长古稀之年，一逢到儿女私情，生死关头，便泯灭了正义之感，今天要不是为小侠的凛然豪气所感，真要遗臭万年了。”接着又道：“请你将我抱回原来之处。”
沈元通摇头道：“不，事已至此，还是听其自然吧，晚辈不能为了自己，害了老丈全家。”
那伤残老人大怒道：“胡说，为了武林中的生机和人间的正义，你非出去不可！”
沈元通闻言凛然一震，冷汗涔涔的，将那伤残老人抱回原处。
那伤残老人摸了一摸开关位置，朝中间按钮压了下去，他用力虽猛，可是，那突出的机纽竟然纹风不动，那伤残老人不由脸色大变道：“我们上了那老魔头的当了，这机钮不知在什么时候已被他偷偷损坏，已经制止不住火药的爆炸了。”
他说话之时，同时两手不闲，分旋左右两个开关，这两个开关，倒是完全无损，精钢铁栅和封门石壁，一上一下，各自分开。
那伤残老人催促沈元通道：“小侠速即离开，迟则不及了。”
沈元通伸手捞起那伤残老人，挟在腋下，闪身出了石牢，走到石府中心之地，抬头看着高达百数十丈的山口，一时没了主意，他无法把这伤残的老人携出险地，但他又不能将这伤残的老人留在洞口，不顾而去。
那伤残老人却一阵挣扎，乱吼乱叫，要沈元通将他放下，独自逃生。
沈元通已经下了，义不独生的决心，好在人已走出石牢可以知会慈母等速逃，只要她们生还之后，仍可制止“万洋山主”应成伦的魔焰。于是一声长啸冲口而出，出口之上传来慈航玉女的声音道：“元儿，下面情形到底如何？”
沈元通仰首传音道：“山洞之内，已被应老魔埋了万斤火药，即将引起火山爆发，请妈速即先行离去，孩儿略作安排，随后上来。”
上面传来慈航玉女的一声惊叫，瞬又归于沉寂，不知慈航玉女在作如何处理。
沈元通这时放下伤残老人，正色对他道：“晚辈已经禀告山上家母先行离去，我们且静心想想，有否补救办法，否则，晚辈与老丈同在，决不独善其身。”
那伤残老人见沈元通意志坚决，知道多说无益，悲凄的一叹，垂下了头。
沈元通取出“武陵别府”设置详图，走到石壁旁边，想找出洞门开关的机钮。
他依图连试了几处，才知道这张详图仅只引导他和伤残老人见面，其他部份竟全属虚妄。
他默然回到那伤残老人的身边，抬头看着高高在上的山口，心中想着：不知慈母等人是否已经离去？
他正自神思不属，忽然山口之上，传来一声悲呼之声。
玉箫仙子、慈航玉女、罗惜素、覃英、黄彩霞等五人，都伸出了头来向他哭叫。
忽然，那伤残老人一声尖叫道：“我有了办法了！”
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