第一章别师下山初显神功
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一声鹤唳，那头老态龙钟的丹顶老鹤，又在曙色苍茫中凌空起舞了。传说丹顶鹤可活千年，当然不足为凭。
这只丹顶鹤在葛仙宫呆了二十年，二十年来已苍老得不像样子。宫门开处，渡出葛仙宫的香火道人孤鹤丹土。丹顶鹤一展翅，从高空疾掠而下。这是鹰的动作，没有人曾经见过鹤是这样下降的；尤其是老鹤。鹤马连翻，罡气呼呼，人与鹤全站在门阶下。
审一件令人发怵的绝事。上了年纪的丹顶鹤羽毛凌落，骨瘦如柴，老眼朦胧，唯一瞩目的是顶端那一块红色。而丹士本人是一身宽大的灰袍，像貌清瘦龟形鹤形，骨瘦磷峋须眉全白，顶门光光却红霞如丹。人与禽相并一站，人鹤简直相差无几，引人发笑。
“去！去！”老丹上轻拍老鹤的脑袋：“饱餐一顿后，闲云野鹤，即将远历穷荒，但愿你受得了。”丹顶鹤巨翅一张，向阶下一跃，冲霄而上，老丹士踱下门阶，到了广场中心，扭头回望身后破败的葛仙宫，摇摇头，吐出一声依依不舍的叹息。葛仙宫固然小而破败，但后面的丹房却大得出奇，三间两进，巨大的鼎炉和风窑极为扎眼，堆放的奇岩怪石名目繁多。
修道人好炼丹冶金，孤鹤丹上也不例外，宫内出来一个虎虎生气的年轻人，四周立即显得生机蓬勃，似乎破败的富规也有了生气，连久旱不雨毫无生气的草木也获得了生机。
“师父，弟子要走了。”年轻人一面系腰帕一面说。丹士的目光，锭地落在山下不足两里地的祥云庄。在中心那座三层高顶神气的端去楼，与十余里外城里的望蒿台遥相雄立。
“孩子，你想到外地走走吗？我是说，让你自己去见见世面。”丹士泰然地说。
“师父，上次跑了一趟伏牛山，把庄稼都耽误了，弟子真懒得走动。”“恐怕由不得你了。”丹士含糊地说。“师父，你老人家说什么？”
“没说什么，你走吧？今天要种山？”
“是的，开垦骆驼岭那块地，种黄芩。”
“师父”
“天色不早了，快走吧！脚上怎样了？”
“得加两片瓦了。”年青人拍拍右小腿，有金属的响起传出。裤脚宽大，看不出里面藏了些啥玩意。
“走小路去？”“是的，从大路走回来。”“你如果不想到外地走动，最好不要从大路回来。准备，看你的功夫有没有进境？走！”年轻人一提肢，像是跨步上楼梯.但脚起身升，这一步直跨出两丈外，只跨了三步，便越过了七八文宽的宫前广场，第四步便降到山下的小径去了。“去碰你的运气吧！年轻人。”
丹土喃喃地说。
七八里外是紫云观，南北两峰左右拱抱，当山隘处有座骆驼岭。岭东北两里地，便是年轻人的家：荀庄。
荀庄是一座小小的在院，与三里外的祥云庄简直就不能比。两家的主人，也一文一武天生相克。
祥云庄主人邓国安，武林绰号称神刀，曾任天下四大镖局之一的开封威远镖局的总镖头，曾经荣任开封义勇门的二馆主。江湖上提起顶尖儿人物，必定说“圣剑神刀，武林双豪。”神刀，就指邓国安，圣剑，是指开封老槐庄白道至尊皇甫长虹。
荀庄的主人荀伯昌，曾在紫云书院苦读，有了秀才身份，却始终考不上举人。其实，荀伯昌并无意功名，祖上遗下三四百亩地，是地方名流，家里人口简单，只生了一个儿子荀文祥，日子过得平和安祥十分惬意，鬼才愿意去争功名为五斗米折腰。
虽则与群豪为邻，早些年被邓庄主借口水源和两家田地交错耕作不便，强买了东南角百十亩肥田，但不影响荀家的生计。荀文祥已年届弱冠，按理他早该有了老婆孩子，但他却要去学神仙，跟随孤鹤丹上修仙卖药。方外人如果成了家，别想名列紫霄。
下了葛仙山，荀文祥抄捷径越野飞驰，先回家向母亲问安，再奔两里外的骆驼岭，他爹已经在等他了。开垦山坡地很费劲，父子俩干得却轻松得很。荀伯昌负责用镰刀割草，虽然轻松，但额上依然见汗，红光满面的脸老纹甚少，看不出是个年届不惑的人。“爹，你到树下去歇歇好不好？”“闲着也是闲着，你就别管我啦！”“这”“你真的准备种黄芩？
土质合吗？”“我和仙长验过了，正好合适。”荀文祥说，举锄攻向一株大树头，一锄下去，权威棒摇晃。
“儿子，你脚下好象穿着铁瓦。”其父盯着地宽鼓鼓的裤管说：“是的穿着干活不碍事。”
“有多重？”“十斤的共四片。”
“老天爷！你的脚上带了四十斤”
“还是跑来的，七八里路费约了半桂香。”他停下锄：“大概一年后，我可以扣六片瓦了，以三分之一柱香跑到，速度约略可比奔马。”
荀伯昌不再割草，往不远处的树下走，一面说：“歇歇手喝口水，来。我要问你，练这种脚力，是想平步登天做神仙吗？”
荀文祥放下大锄，跟在父亲身后，用腰帕抹着汗说：“这是基本的健身术。世间哪会真有神仙。”
“你不是在修仙吗？”“应该说是修长青术。如果炼丹有成，人活两三百岁该是可以办到的。”到了树下，他取过茶壶替父亲斟上一碗茶。
“儿子，我问你。”荀伯昌接过茶，席地而坐下：“就算你能活三百岁，又有什么用呢？”“爹的意思是“乌龟活上一千岁，仍然是一只乌龟。”荀伯昌大笑：“它既不能替旁的乌龟改善生活，也不能使自己升天，哈哈，活一万岁也是枉然。”“爹真会骂人。”他也笑：“能活长久些，总也不是坏事，是不是？”
“为了活长久些，儿子，你失去的东西太多了。”
“失去的东西太多了？”
“是的，太多太多了。”荀伯昌平静地说：“不要说你一天到晚苦得要死，三更灯火五更鸡，甚至三五天入关不眠不食。最重要的是，你修炼的结果，一切以自己为中心，完全忽略了身外的亲情、爱念世俗、人的责任”
“爹，你又要说抱孙子的事了。”
“我当然要说，理直气壮，焉能不说？”
“这件事儿子宁可以后再谈。”“以后多久？”
“今年底。”他喝了一碗水：“如果儿子到达不了初步辟谷进程，那表示升仙无望天赋不足，需另作打算了，仙道无线不可强求。”
“我从来不过问你的事。儿子，你到底练到什么程度了？能驱妖捉鬼吗？”荀伯昌的语气依然带了不屑与讽刺的意味。
“儿子练的不是驱妖捉鬼，而是修炼融于万物，无外无内，古人早已失去的所谓通宝的本能。”“我听不懂。”
“爹懂的，只是不相信这而已。儒家的天人合一，不也是令人迷惑吗？佛家的纳须弥于芥子，同样令人难信。”
“妄想。”荀伯昌嗤之以鼻。
“爹想不想看人久已失去千万年的本领。”
“谁让我看？你吗？”
“是的。”他肯定的说。
“唷！想唬我吗？”
他微笑，盘脚坐成五岳朝天式，闭上双目说：“爹的镰刀，请放在一丈外。”
荀伯昌依言将镰刀放置于文外的草地上，笑笑道：“你要变戏法吗？”
他全身开始放松，敛神内视，呼吸深长，逐渐看不到胸膛因呼吸而呈现的起伏状态。片刻，草中的镰刀，突然向上一跳，刀头向上直立片刻，方对一声跌落原地。
他吁了一口长气，张开双目说：“如果再远些，我的神意便无法达到了。我只练成了初步根基，早得很呢！”
“看来，你好象有些道行。”荀伯昌抬回镰刀，翻来复去寻找刀会自动的原因：“晤！
不像是先弄了手脚骗人的。”
“神机可以移山倒海，可以神游太虚，朝游北海著宿苍梧，上穷碧落下黄泉”
8“鬼话连篇。”“呵呵如果没有这种鬼话的引诱，谁肯去学神仙？”他大笑而起“爹不信可以去查一查，咱们这方圆的万千男女，恐怕除了爹之外，不是信神就是信佛，连紫云书院的那些酸秀才也不例外，甚至他们还有人信巫呢？儿子也不信神仙，却信人有极神秘的本能与力量，只要先天秉赋够，这种本能与力量是可以逐渐发掘出来的。在某一期间，体内的某种神秘力量，可以令你举起万斤巨鼎。
在某一期间，你可以看到过去未来。”
“你能吗？”“我正在努力试图发掘。”
“我看，你还是搬回家，好好读书房里那几百部书，学会处世大道理，做些有益于国计民生的事，以免白活一场。”
“我会的，慢慢来。”他向外走：“爹不要动手，看儿子今天一定可以独立开辟这块荒地成良田。”
申牌初正之间，苟文祥敞开胸襟，胸出壮实的胸膛，轻拂着手中的山藤杖，口中哼着小调。荀文祥从容不迫沿着大道走向仙翁山，他忘了丹士的告诫。
第一座他要经过的庄子是祥云庄，一处他不愿经过，却又必须经过的麻烦地方。
他并不在意邓家人的霸道，修神仙的人自有容人雅量。
祥云庄出现在视线内，他悠哉悠哉小吟：“四月南风大麦共，枣花未落桐叶长；青山朝别暮还见，嘶马出门思故乡”
“蓬！蓬蓬蓬！蓬”身后突然传来低沉的渔鼓声，和着他的吟唱，有节有拍。
“你的渔鼓有点古怪。”他扭头微笑道。
“拍蓬拍蓬拍蓬蓬”渔彭有了音阶不同的变化，节奏也略有改变。
“像是鼍皮所造。”他又说，脚步并未慢下来。
那是一个穿灰衣走江湖唱道情糊口的中年人，干瘦清瘦，满面风霜，与他那些老同行一样，似乎都患了长期营养不良症，一张忧愁的脸孔，一双难得呈喜怒哀乐的老眼，一具渔鼓一只被包袱浪迹天涯。
大明朝已是奄兹晚境，与过去的朝代走上同历史旧路，当朝的帝王一代不如一代。
目前，正德皇帝留下的烂摊子，嘉靖帝收拾不起来，加上严嵩用事，内忧外患字内沸腾。人口膨胀的结果，最明显的是流民日众。
官吏们的俸禄永远跟不上物价，县太爷的一月俸给，买不了十天粮，总不能一家大小喝西北风，钱从哪里来？
浪民日众的现象是：江湖浪人一天比一天多，捉不胜捉，杀不胜杀，只好任其自生自灭不加过问了。
这位唱道情的浪人，那具渔鼓真不简单，间木精制，不是传统的竹筒。
渔鼓通常用蛇皮或蛙皮蒙制，用噩皮的从没听说过，遇这种古代大爬虫，快被杀得绝了种啦！
唱道情的跟在他身后，用沙哑的嗓音说：“小兄弟，你是个识货的。”
“夸奖，夸奖。”他世故的说。
“你唱得很好，音量宏，音域广，低噪特别佳，有一种令人沉醉的魅力。”
“天生的嘛！”
“唱道情，像你这种有天赋低喉的人不多，如果你肯吃这一门饭，你将成为这一行的顶尖人物。”
“我种地好得很，为何要去唱道情流浪天下？别开玩笑，老兄。”
“你会肯的。”“为何？”
“因为我看上了你，你必须跟我走，收你做衣钵传人。我的嗓门坏了，眼看要砸破饭碗喝西北风。”
“那是你的不幸，是你的难题，改行吧，老兄。”
一阵低沉的动人心弦渔鼓声，充溢在天宇下，那么低沉，那么苍凉，令人心中发酸，心弦抖动，悲从中来。
似乎那孤寂的鬼魂正在向你诉说，古老的、凄凉的、万般无奈的不幸和辛酸故事。你会感情脆弱地同情他的凄苦，与他分担心灵的痛苦和哀伤。
荀文祥站住了，缓慢地、庄严地转过身来，清澈明亮充满智慧的大眼，亮炯炯地注视着这个来历不明的江湖卖唱者。
唱道情的左手紧挟着长有两尺的渔鼓，用灵活双掌，拍出阵阵神奇的节奏，老眼不再漠然，冷电四射，紧吸住苟文祥的眼神。
片刻，卖唱者的目光渐变。
渔鼓声更低沉，节奏也在变。
“不要再拍那玩意了。”荀文祥忍不住发话：“你的迷魂魔音很够火候，可借你碰上道行比你深的我，告诉你，我是学道的。”
“见了鬼啦！”唱道情的停止拍击渔鼓：“你阁下真人不露像，岂有此理，你怎不穿道农？”
“我学的道不是天师道。”他挥手：“你去另找传人吧，但我劝你不要用诱拐胁迫的手段来达目的，不然你会自食其果。”
“依你。我姓汤，名青。”
“呵呵！你干脆就叫清扬好了，表示你肚子里一无所有、”荀文祥与对方开起玩笑了：
“你来到敝地，不是来卖唱的吧？唱道情该在黄昏时分到人多的村集找主顾，这一带会是些一姓庄，不欢迎浪人进入。”
这时，他们已接近祥云庄。
庄在路有约百步，一条车道笔直地涌向在门，路口竖起一座木牌坊，匾额刻了三个漆金大字：祥云庄。
他们跟路口的牌坊不足五十步，路两侧槐树成行。
“倒了嗓，还卖什么唱？”汤青苦笑：“小兄弟，你贵姓大名呀？”
“荀文祥。”他简要的答，向祥云在一指：“你是为祥云庄而来？”
“有这个意思。”
“我劝你还是死了这条心。”他好意地说：“邓庄主邓国安大爷，曾经是开封威远嫖局的首席镖师。也是义勇门武馆的二馆主，在少林俗门人中，是很了不起而且声誉极隆的白道名宿，他手中那把九环刀，绝非你这瘦小的鸡脖子能经受得起的。”
“你想到哪儿去了？”
“你想到哪儿去了？”
“你不是打祥云庄的主意？”
“胡说八道。”“那你”“我只是想向邓庄主打听一些消息。可是他在中的人拳头大胳膊粗，态度傲慢无礼，不许在下拜会，拒绝接受拜贴，说是庄主已到开封去了。苟老弟，邓大爷神刀邓国安，是否真的到开封去了？”
“我从来不理会旁人的事，更不知道邓大爷到何处去了，你找错人啦！”
“这”“你还是走吧，庄门那位看守已经注意你啦！”
苟文祥说完，转身继续他的行程。
汤青随后跟上，仍在呼叨：“邓家的大少爷邓忠，曾经夺得许州龙虎擂的冠军，予会群雄恭送他入云龙绰号，轻功之佳武林罕见，他目前是否在家？”
“你也不必枉费心机，真的，我什么都不知道。
我自己的事已经够忙，哪管他人的闲帐！”
“你是有意不说。”
“废话！祥云庄的事与我无关，邓大爷对我可说毫无好感，我又何必替他隐瞒什么？况且邓家也没做什么见不得人的事，虽则邓大爷为人并不怎么大仁大义。”
“你一定知道，所以”
荀文祥身形突然向前滑文外，头也不回笑道：“所以你想抓我道问，少陪。”
汤青的确是想擒他逼问。
不仅是想，而是已付诸行动，出其不意伸手，食中二指闪电似的点向他的身体要害，认穴奇准。
但他像是背后长了眼，指尖距体不足一寸，他已突然前沿，点穴术落空，危机间不容发。“咦！”
汤青讶然叫，伸出的手僵住了。
他已展开脚程，连奔带跑去了。
“我浪迹天涯不信邪，你一个乳臭未干的小辈能跑得掉？哼！”场青咬牙说，起步急追。
他脚下如行云流水，不徐不疾遥遥领先，口中在小吟：“我是清都山水郎，天教懒慢疏狂。曾批给露支敕，累奏留云借月”
转过一处林角，歌声袅袅，他的身影已经不见了。
天涯浪客骇然止步，张口结舌，咦了一声说：“好家伙！这双老眼已不中用。好，把信息传出，查他的底该无困难。”
前面鬼影俱无，天涯浪客扭头回望，目光落在庄中高耸的瑞云楼上，眼中冷电再现，阴森森地冷哼一声，向右岔入另一条小径。
荀文祥已料定天涯浪客不会追来，绕过林脚便不奔跑，洒开大步向前走，神态悠闲若无其事。
久久，他似乎想起什么事，哺哺自语：“唔！不知那位守在门的人，是否看到我奔跑了？大概没看到，不然以后我可能会有麻烦。”
附近的乡中近邻亲友，皆认为他是个没出息的书香门第败家子，有福不知享，却去替卖药的老道做守炉童子。
一表人才，却无生劳碌命，如果让人知道他身怀绝技，尤其是不小心让邓家的人知道，真可能有麻烦。
今天他一时兴起，有意摆脱天涯浪客的纠缠，无意中露了一手轻功脚力，说明他童心仍在，修养有限，道行不够。
他真要是一个平凡的人，日后也许不会有那么多烦恼。
祥云庄距仙翁山仅有两三里地，其间有一道长坡，坡上长着一片嫩绿的树林，小径从坡上向北岔出，通向山西麓的登山小径。
而从县城来游仙翁山的人，则走山东面的另一条小路，春丹并游葛仙宫，其实游山的人并不多。
刚接近岔路口，路旁的树林中踱出一个青袍飘飘的书生，年轻、英俊、魁伟，面如冠玉，剑眉人鬓，一双使目明亮有如午夜朗星。腰悬一把古色斑斓的长到，手中有一把没张开的玉骨折扇。
他一征，暗中喝了一声彩：好俊的年轻书生。
但他也感到奇怪：这书生躲在林子里干什么？
紫云书院那四五十位书生，包括附学生在内，他全都认识，都是本县的子弟，他哪能不认识？这位书生他却感到陌生，大概是远道来游学的吧？但他心中明白，这位书生来头不小，所佩的剑不是饰剑，而是真正的杀人家伙，书院的书生哪有这种凶器？
“你过来”书生向他说，用扇子向他一招，读书入地位高，普遍受到人们尊敬。乡巴佬见了学舍中的准秀才，毫无理由地便感到自己低人一级。
他不介意对方的傲慢，顺从地离开道路，向书生走去，脸上绽出世故的微笑，问：“公子爷，找小可有事吗？”
书生目光灼灼有神注视着他，目不转瞬。
“好锐利的眼神！”他想。
书生的目光柔和了些，沉静地问：“你家住在哪里？”“山上。”他向山一指。
“这一带你一定很熟悉。”书生笑笑说。
“差不多，附近的庄子并不多。”
“我向你打听一个人。”
“公子爷要找的人姓甚名谁？”
“姓名不关紧要，多年不见，也许他已经换了姓改了名。”
“哦！这”“这人瞎了左眼，年约花甲，高颧骨鹰钩鼻，右手有六指。早些年，他姓赵，名兴。”
“哦！他目前仍然姓越，名却改为隆。”他不假思索地说。
书生大喜，欣然说：“好呀！他住在何处？”
他向山西麓一指，说：“顺着山脚绕下去，可看到一片森林，林北可找到两间低矮的茅屋，有一家是风水师贺瘤子夫妇，左一家就是六指赵的家，他是专门替人治牲口的兽医。”
“哦！他几时做起治牲口的郎中来了？”书生微笑着，脸上有古怪的表情流露出。
“快五年了，他迁来时就干这门活。”
“他与贺瘸子夫妇很要好是不是？”
“这小可就不清楚了，反正毗邻而居，不好也得好，贺瘤子夫妇比他早来了约有两年。”
“晤！贺瘸于本来是好人。”书生的语气令人难测。
“没有事小可要走了，天色不早了。”他举步欲行。
“劳驾你带我去找六指赵。”书生拦住了他。
“这那地方很好找”
“带路。”书生不客气地说。
“小可”“你敢不带？”书生沉下脸问，不怒而威。“小可有事”
书生右手一伸，劈胸抓住了他的衣领。
两人一般高大健壮，但书生的手细皮白肉不起眼。论像貌五官，他并不比书生差，差的是穿得褴楼，脸色要健康得多。
“你如果。”书生凶狠地说：“我将把你打个半死，免得你抄近路去通风报信。”
““你不像个读书人。”他平静地说。
“晤！你很有胆气。”
“拳头也够硬。”他说，一拳捣向书生的肚腹。书生冷笑一声，放掉抓领的手，顺势下沉，闪电似的改抓他的拳头。
他突然哈哈大笑，收拳仰身疾退，同时伸脚一挑，人已倒退丈外，撒腿便跑。
书生做梦也没有料到。一个村夫竟有那么快捷高明的身手。摔不及防，防得了拳头防不了脚，书生惊叫一声，左小脚内侧挨了一挨，斜退了两三步，几乎摔倒。
荀文祥是向山上跑的，脚下隆然发出声，状极匆忙，像是情急逃命，真像一个被鬼吓坏了的村夫俗子。
书生摇摇头，苦笑着喃喃自语：“这个蠢村夫手脚倒是真快，怪！我怎么竟然未能抓住他的拳头？看他奔逃的蠢笨像，不像是练武的人呢？”
位于刺林北端的两座茅屋，找起来并不难。再往北里余，有一座小村东，问起治牲口的六指赵，村民无不知晓。风水师贺瘸子，在附近更是小有名气。
当书生出现在茅屋前，虚掩的柴门看不出任何异样。倦鸟归林，屋后炊烟袅袅，说明屋主人已经回来了，可能正在后面做晚餐。
书生站在门外背手而立，右手的折扇握得死紧，轻咳了一声，叫：“独眼彪，你的老朋友有口信，要不要听听？”
右首的茅舍首先传出拉门声，屋仙也有了动静，首先出来了支着拐杖的贺瘸子，干扁的嘴唇抿得紧紧地，用那双不带表情的山羊眼，漠然地注视着来客。
书生淡淡一笑，点头打招呼，说道：“尊驾想必就是江湖上大名鼎鼎的拐仙贺僧了，将近十年，江湖上的朋友一直不知尊驾的下落，想不到阁下竟在这荒郊僻镇上地方，得见尊驾的风采，幸会幸会。”
拐仙贺增漠然一笑，深深吸入一口长气，欲言又止，他似乎在考虑是否要承认自己的身份“公子爷，你是”拐仙贺增终于惑然发问。
“在下申上杰，出道时尊驾已遁世失踪。”
“哦！小老弟，你找独眼彪传什么口信？”
“他出来就知道了。”
柴门开处，老态龙钟的独眼彪出现在门口，左手握了一柄拨火钩，独眼精光闪烁，目光落在书生身上。他戒备着问：“公子爷，你要找独眼彪”
“独眼彪赵兴，想必就是你了，像貌没有改变多少，好，很好。”书生神色平静地说。
“公子爷”“在下申士杰，打扰打扰。”
“你是”“为你带口信来，你是不是独眼彪赵兴？”“不错。是谁的口信？”
“哦！你不是改了名吗？”书生颇感意外地问。
“在能一口叫出老朽绰号的人面前，隐瞒身份岂不徒费口舌？小老弟，你还没说出是谁的口信。”
“天南一剑鲍世英。”
独眼彪脸色一变，叹口气说：“鲍世英果然神通广大，老朽整整躲了他十一年，换了五处地方，最后仍然逃不出他的追踪。”
“鲍老前辈目下也老了。”
“谁又不老呢？”独眼彪感慨地摇头苦笑：“少年子弟江湖老，世上新人换旧人。”
“你不后悔你早年所作的罪孽？”书生的脸沉下来了，语气奇冷。
“老朽不否认早年横行天下，名列黑道之豪所作的罪孽，但自问俯仰之间，仍然无愧于天，无愧于作人。江湖道上，任何人也可以告诉你，我独限彪亦正亦邪，亦侠亦魔，至少我不滥杀，不贪色，不取不义之财。”
“哼！”“你不要哼。小老弟，你年轻，大概出道并没有多少时日。”
“在下闯荡五年，名列白道后起之秀的武林四公子之一，玉扇书生申士杰誉满江湖，武林朋友赞誉有加。”
“很好，很好。你记住我的话：人非圣贤，孰能无过？总有一天，你会在无意中走错一步，你就不会如此自命不凡了。当然，你这时春风得意，是听不进我的话的。阁下，你打算怎么办？”
“你收拾收拾。”玉扇书生冷然地举步接近：“在下要带你走一趟湖广岳州府。”
“天南一剑在岳州等我？”“是的。”
“老夫若是不去呢？”
“不去？笑话了。”玉扇书生傲然地说：“尖湖道上，敢于拒绝在下要求的人，大概没几个。”
拐仙的老伴也出来了，是个鸡皮鹤发的老太婆，点着一根乌木寿星杖，老眼一翻，说：
“年轻人，你好狂。”
“狂者进取，有什么不列吗？”玉扇书生冷冷笑着问。
“就凭你这狂态，老身其为江湖白道人士悲哀！”
“你是什么意思？”
“像你这种性格的人，在江湖行侠，其结果必将是天下大乱，成为无法无天的禽兽世界。”
“老太婆，在下懒得和你计较。”玉扇书生冷笑道：“尊夫拐仙曾经是白道中声誉极隆的武林怪杰，所以在下不介意你的乖戾无知。”
拐仙冷哼一声，凛然问：“小辈，你与天南一剑有何渊源？为何替他出头？”
玉扇书生将目光移向独眼彪，冷冷地说：“鲍前辈是武林公认的一代侠土，在下不才恭为武林后学，不甘菲薄身列侠义门寺，一扇一剑行侠天下，见了不平事自然插手，你满意了吗？”“这是说，你只是凭一时意气，听信”
“贺前辈，以往在下尊敬你。”玉扇书生不客气地说：“而今天，尊贺竟与一代黑道妖孽在此同住五年之久，晚节不保，居心莫测。因此，在下鄙视你，你给我走远些，不然”
“不然，你要我的老命？”
“哼！你认为在下不敢。”
“你敢。”拐仙冷笑：“你这种人没有不敢做的事。我问你，你找独眼彪，自以为是行侠？”
“不错。”玉扇书生傲然地说。
“是为了天南一刻的事？”“不错。”
“你知道十年前双方血溅南京鬼面城的前因后果？”
“在下只知道黑道邪度袭击白道英雄的事实。”
“什么是事实！正义与邪恶之争，这比青天白日还明白的事，难道你拐仙不是白遵英雄？”
“好吧！就算你是行侠。”拐仙撇撇嘴：“我问你，你既不是苦主，又不是原告，与天南一剑又非亲非故。俗话说，国有国法，家有家规，就算独眼彪犯了国法，你为何不报官用国法来治他呢？你出言恫吓，胁迫他走一趟岳州府，你知道要远出岳州府，办理远行离境的手续要办多久？”
“江湖人不理会这些事，说走便走。”玉扇书生强硬地说。
“这么说来，你之所谓行侠，原来是不受国法管束，不问青红皂白”
“住口！”玉扇书生恼羞成怒大吼：“你少管在下的闲事”
“老夫非管不可。”拐仙也沉喝：“十年前鬼面城双方结怨拼死活，谁是谁非老夫一清二楚，因为老夫是当时的目击者，天南一剑野心勃勃”
“你给我滚远些！”玉扇书生狂怒地叱喝：“没有人相信你的鬼话。”
独眼彪苦笑，向拐仙说：“贺老兄，贤伉俪就不必管理了，这小子大概得了不少好处，他不会听你的，看他能把我怎样，我不信他。”
“你是不是不肯随在下跑一趟岳州？”玉扇书生大声打断独眼彪的话。
“抱歉，你去叫天南一剑来理论，老夫在这里等地。”独眼彪率直地拒绝。
刷一声响，玉扇书生抖开了玉扇，冷笑道：“那么，在下只好擒住你拖到岳州了。”
“你小小年纪，大话却说满了。你走吧，老夫不与你计较。”独眼彪冷冷地说，拨火钩徐升。
玉扇书生化狂风，突然疾冲而上，玉扇一挥，无畏地斜向而出，好快。
独眼彪一声沉叱，迎着扇影一钩一搭。玉扇疾沉，突然八面急张，但见扇影连闪，从钩侧迸发，风雷乍起，已裹住了独眼彪。独眼彪一钩接空，便知不妙，同时感到扇劲上力道千钧，罡风将钩迫得向下沉，诡异的怪劲无可抗拒。
彻骨的扇风已从四面八方直迫心脉，浑身有被捆搏压迫的感觉，令他心中大骇。
独眼彪怒吼一声，拼毕生性命交修的真力攻出一招“万花吐艳”钩影全力外拼，以进为退自保。
同一瞬间，拐仙惊叫一声，挺拐飞扑而上——
老衲扫校
一声鹤唳，那头老态龙钟的丹顶老鹤，又在曙色苍茫中凌空起舞了。传说丹顶鹤可活千年，当然不足为凭。
这只丹顶鹤在葛仙宫呆了二十年，二十年来已苍老得不像样子。宫门开处，渡出葛仙宫的香火道人孤鹤丹土。丹顶鹤一展翅，从高空疾掠而下。这是鹰的动作，没有人曾经见过鹤是这样下降的；尤其是老鹤。鹤马连翻，罡气呼呼，人与鹤全站在门阶下。
审一件令人发怵的绝事。上了年纪的丹顶鹤羽毛凌落，骨瘦如柴，老眼朦胧，唯一瞩目的是顶端那一块红色。而丹士本人是一身宽大的灰袍，像貌清瘦龟形鹤形，骨瘦磷峋须眉全白，顶门光光却红霞如丹。人与禽相并一站，人鹤简直相差无几，引人发笑。
“去！去！”老丹上轻拍老鹤的脑袋：“饱餐一顿后，闲云野鹤，即将远历穷荒，但愿你受得了。”丹顶鹤巨翅一张，向阶下一跃，冲霄而上，老丹士踱下门阶，到了广场中心，扭头回望身后破败的葛仙宫，摇摇头，吐出一声依依不舍的叹息。葛仙宫固然小而破败，但后面的丹房却大得出奇，三间两进，巨大的鼎炉和风窑极为扎眼，堆放的奇岩怪石名目繁多。
修道人好炼丹冶金，孤鹤丹上也不例外，宫内出来一个虎虎生气的年轻人，四周立即显得生机蓬勃，似乎破败的富规也有了生气，连久旱不雨毫无生气的草木也获得了生机。
“师父，弟子要走了。”年轻人一面系腰帕一面说。丹士的目光，锭地落在山下不足两里地的祥云庄。在中心那座三层高顶神气的端去楼，与十余里外城里的望蒿台遥相雄立。
“孩子，你想到外地走走吗？我是说，让你自己去见见世面。”丹士泰然地说。
“师父，上次跑了一趟伏牛山，把庄稼都耽误了，弟子真懒得走动。”“恐怕由不得你了。”丹士含糊地说。“师父，你老人家说什么？”
“没说什么，你走吧？今天要种山？”
“是的，开垦骆驼岭那块地，种黄芩。”
“师父”
“天色不早了，快走吧！脚上怎样了？”
“得加两片瓦了。”年青人拍拍右小腿，有金属的响起传出。裤脚宽大，看不出里面藏了些啥玩意。
“走小路去？”“是的，从大路走回来。”“你如果不想到外地走动，最好不要从大路回来。准备，看你的功夫有没有进境？走！”年轻人一提肢，像是跨步上楼梯.但脚起身升，这一步直跨出两丈外，只跨了三步，便越过了七八文宽的宫前广场，第四步便降到山下的小径去了。“去碰你的运气吧！年轻人。”
丹土喃喃地说。
七八里外是紫云观，南北两峰左右拱抱，当山隘处有座骆驼岭。岭东北两里地，便是年轻人的家：荀庄。
荀庄是一座小小的在院，与三里外的祥云庄简直就不能比。两家的主人，也一文一武天生相克。
祥云庄主人邓国安，武林绰号称神刀，曾任天下四大镖局之一的开封威远镖局的总镖头，曾经荣任开封义勇门的二馆主。江湖上提起顶尖儿人物，必定说“圣剑神刀，武林双豪。”神刀，就指邓国安，圣剑，是指开封老槐庄白道至尊皇甫长虹。
荀庄的主人荀伯昌，曾在紫云书院苦读，有了秀才身份，却始终考不上举人。其实，荀伯昌并无意功名，祖上遗下三四百亩地，是地方名流，家里人口简单，只生了一个儿子荀文祥，日子过得平和安祥十分惬意，鬼才愿意去争功名为五斗米折腰。
虽则与群豪为邻，早些年被邓庄主借口水源和两家田地交错耕作不便，强买了东南角百十亩肥田，但不影响荀家的生计。荀文祥已年届弱冠，按理他早该有了老婆孩子，但他却要去学神仙，跟随孤鹤丹上修仙卖药。方外人如果成了家，别想名列紫霄。
下了葛仙山，荀文祥抄捷径越野飞驰，先回家向母亲问安，再奔两里外的骆驼岭，他爹已经在等他了。开垦山坡地很费劲，父子俩干得却轻松得很。荀伯昌负责用镰刀割草，虽然轻松，但额上依然见汗，红光满面的脸老纹甚少，看不出是个年届不惑的人。“爹，你到树下去歇歇好不好？”“闲着也是闲着，你就别管我啦！”“这”“你真的准备种黄芩？
土质合吗？”“我和仙长验过了，正好合适。”荀文祥说，举锄攻向一株大树头，一锄下去，权威棒摇晃。
“儿子，你脚下好象穿着铁瓦。”其父盯着地宽鼓鼓的裤管说：“是的穿着干活不碍事。”
“有多重？”“十斤的共四片。”
“老天爷！你的脚上带了四十斤”
“还是跑来的，七八里路费约了半桂香。”他停下锄：“大概一年后，我可以扣六片瓦了，以三分之一柱香跑到，速度约略可比奔马。”
荀伯昌不再割草，往不远处的树下走，一面说：“歇歇手喝口水，来。我要问你，练这种脚力，是想平步登天做神仙吗？”
荀文祥放下大锄，跟在父亲身后，用腰帕抹着汗说：“这是基本的健身术。世间哪会真有神仙。”
“你不是在修仙吗？”“应该说是修长青术。如果炼丹有成，人活两三百岁该是可以办到的。”到了树下，他取过茶壶替父亲斟上一碗茶。
“儿子，我问你。”荀伯昌接过茶，席地而坐下：“就算你能活三百岁，又有什么用呢？”“爹的意思是“乌龟活上一千岁，仍然是一只乌龟。”荀伯昌大笑：“它既不能替旁的乌龟改善生活，也不能使自己升天，哈哈，活一万岁也是枉然。”“爹真会骂人。”他也笑：“能活长久些，总也不是坏事，是不是？”
“为了活长久些，儿子，你失去的东西太多了。”
“失去的东西太多了？”
“是的，太多太多了。”荀伯昌平静地说：“不要说你一天到晚苦得要死，三更灯火五更鸡，甚至三五天入关不眠不食。最重要的是，你修炼的结果，一切以自己为中心，完全忽略了身外的亲情、爱念世俗、人的责任”
“爹，你又要说抱孙子的事了。”
“我当然要说，理直气壮，焉能不说？”
“这件事儿子宁可以后再谈。”“以后多久？”
“今年底。”他喝了一碗水：“如果儿子到达不了初步辟谷进程，那表示升仙无望天赋不足，需另作打算了，仙道无线不可强求。”
“我从来不过问你的事。儿子，你到底练到什么程度了？能驱妖捉鬼吗？”荀伯昌的语气依然带了不屑与讽刺的意味。
“儿子练的不是驱妖捉鬼，而是修炼融于万物，无外无内，古人早已失去的所谓通宝的本能。”“我听不懂。”
“爹懂的，只是不相信这而已。儒家的天人合一，不也是令人迷惑吗？佛家的纳须弥于芥子，同样令人难信。”
“妄想。”荀伯昌嗤之以鼻。
“爹想不想看人久已失去千万年的本领。”
“谁让我看？你吗？”
“是的。”他肯定的说。
“唷！想唬我吗？”
他微笑，盘脚坐成五岳朝天式，闭上双目说：“爹的镰刀，请放在一丈外。”
荀伯昌依言将镰刀放置于文外的草地上，笑笑道：“你要变戏法吗？”
他全身开始放松，敛神内视，呼吸深长，逐渐看不到胸膛因呼吸而呈现的起伏状态。片刻，草中的镰刀，突然向上一跳，刀头向上直立片刻，方对一声跌落原地。
他吁了一口长气，张开双目说：“如果再远些，我的神意便无法达到了。我只练成了初步根基，早得很呢！”
“看来，你好象有些道行。”荀伯昌抬回镰刀，翻来复去寻找刀会自动的原因：“晤！
不像是先弄了手脚骗人的。”
“神机可以移山倒海，可以神游太虚，朝游北海著宿苍梧，上穷碧落下黄泉”
8“鬼话连篇。”“呵呵如果没有这种鬼话的引诱，谁肯去学神仙？”他大笑而起“爹不信可以去查一查，咱们这方圆的万千男女，恐怕除了爹之外，不是信神就是信佛，连紫云书院的那些酸秀才也不例外，甚至他们还有人信巫呢？儿子也不信神仙，却信人有极神秘的本能与力量，只要先天秉赋够，这种本能与力量是可以逐渐发掘出来的。在某一期间，体内的某种神秘力量，可以令你举起万斤巨鼎。
在某一期间，你可以看到过去未来。”
“你能吗？”“我正在努力试图发掘。”
“我看，你还是搬回家，好好读书房里那几百部书，学会处世大道理，做些有益于国计民生的事，以免白活一场。”
“我会的，慢慢来。”他向外走：“爹不要动手，看儿子今天一定可以独立开辟这块荒地成良田。”
申牌初正之间，苟文祥敞开胸襟，胸出壮实的胸膛，轻拂着手中的山藤杖，口中哼着小调。荀文祥从容不迫沿着大道走向仙翁山，他忘了丹士的告诫。
第一座他要经过的庄子是祥云庄，一处他不愿经过，却又必须经过的麻烦地方。
他并不在意邓家人的霸道，修神仙的人自有容人雅量。
祥云庄出现在视线内，他悠哉悠哉小吟：“四月南风大麦共，枣花未落桐叶长；青山朝别暮还见，嘶马出门思故乡”
“蓬！蓬蓬蓬！蓬”身后突然传来低沉的渔鼓声，和着他的吟唱，有节有拍。
“你的渔鼓有点古怪。”他扭头微笑道。
“拍蓬拍蓬拍蓬蓬”渔彭有了音阶不同的变化，节奏也略有改变。
“像是鼍皮所造。”他又说，脚步并未慢下来。
那是一个穿灰衣走江湖唱道情糊口的中年人，干瘦清瘦，满面风霜，与他那些老同行一样，似乎都患了长期营养不良症，一张忧愁的脸孔，一双难得呈喜怒哀乐的老眼，一具渔鼓一只被包袱浪迹天涯。
大明朝已是奄兹晚境，与过去的朝代走上同历史旧路，当朝的帝王一代不如一代。
目前，正德皇帝留下的烂摊子，嘉靖帝收拾不起来，加上严嵩用事，内忧外患字内沸腾。人口膨胀的结果，最明显的是流民日众。
官吏们的俸禄永远跟不上物价，县太爷的一月俸给，买不了十天粮，总不能一家大小喝西北风，钱从哪里来？
浪民日众的现象是：江湖浪人一天比一天多，捉不胜捉，杀不胜杀，只好任其自生自灭不加过问了。
这位唱道情的浪人，那具渔鼓真不简单，间木精制，不是传统的竹筒。
渔鼓通常用蛇皮或蛙皮蒙制，用噩皮的从没听说过，遇这种古代大爬虫，快被杀得绝了种啦！
唱道情的跟在他身后，用沙哑的嗓音说：“小兄弟，你是个识货的。”
“夸奖，夸奖。”他世故的说。
“你唱得很好，音量宏，音域广，低噪特别佳，有一种令人沉醉的魅力。”
“天生的嘛！”
“唱道情，像你这种有天赋低喉的人不多，如果你肯吃这一门饭，你将成为这一行的顶尖人物。”
“我种地好得很，为何要去唱道情流浪天下？别开玩笑，老兄。”
“你会肯的。”“为何？”
“因为我看上了你，你必须跟我走，收你做衣钵传人。我的嗓门坏了，眼看要砸破饭碗喝西北风。”
“那是你的不幸，是你的难题，改行吧，老兄。”
一阵低沉的动人心弦渔鼓声，充溢在天宇下，那么低沉，那么苍凉，令人心中发酸，心弦抖动，悲从中来。
似乎那孤寂的鬼魂正在向你诉说，古老的、凄凉的、万般无奈的不幸和辛酸故事。你会感情脆弱地同情他的凄苦，与他分担心灵的痛苦和哀伤。
荀文祥站住了，缓慢地、庄严地转过身来，清澈明亮充满智慧的大眼，亮炯炯地注视着这个来历不明的江湖卖唱者。
唱道情的左手紧挟着长有两尺的渔鼓，用灵活双掌，拍出阵阵神奇的节奏，老眼不再漠然，冷电四射，紧吸住苟文祥的眼神。
片刻，卖唱者的目光渐变。
渔鼓声更低沉，节奏也在变。
“不要再拍那玩意了。”荀文祥忍不住发话：“你的迷魂魔音很够火候，可借你碰上道行比你深的我，告诉你，我是学道的。”
“见了鬼啦！”唱道情的停止拍击渔鼓：“你阁下真人不露像，岂有此理，你怎不穿道农？”
“我学的道不是天师道。”他挥手：“你去另找传人吧，但我劝你不要用诱拐胁迫的手段来达目的，不然你会自食其果。”
“依你。我姓汤，名青。”
“呵呵！你干脆就叫清扬好了，表示你肚子里一无所有、”荀文祥与对方开起玩笑了：
“你来到敝地，不是来卖唱的吧？唱道情该在黄昏时分到人多的村集找主顾，这一带会是些一姓庄，不欢迎浪人进入。”
这时，他们已接近祥云庄。
庄在路有约百步，一条车道笔直地涌向在门，路口竖起一座木牌坊，匾额刻了三个漆金大字：祥云庄。
他们跟路口的牌坊不足五十步，路两侧槐树成行。
“倒了嗓，还卖什么唱？”汤青苦笑：“小兄弟，你贵姓大名呀？”
“荀文祥。”他简要的答，向祥云在一指：“你是为祥云庄而来？”
“有这个意思。”
“我劝你还是死了这条心。”他好意地说：“邓庄主邓国安大爷，曾经是开封威远嫖局的首席镖师。也是义勇门武馆的二馆主，在少林俗门人中，是很了不起而且声誉极隆的白道名宿，他手中那把九环刀，绝非你这瘦小的鸡脖子能经受得起的。”
“你想到哪儿去了？”
“你想到哪儿去了？”
“你不是打祥云庄的主意？”
“胡说八道。”“那你”“我只是想向邓庄主打听一些消息。可是他在中的人拳头大胳膊粗，态度傲慢无礼，不许在下拜会，拒绝接受拜贴，说是庄主已到开封去了。苟老弟，邓大爷神刀邓国安，是否真的到开封去了？”
“我从来不理会旁人的事，更不知道邓大爷到何处去了，你找错人啦！”
“这”“你还是走吧，庄门那位看守已经注意你啦！”
苟文祥说完，转身继续他的行程。
汤青随后跟上，仍在呼叨：“邓家的大少爷邓忠，曾经夺得许州龙虎擂的冠军，予会群雄恭送他入云龙绰号，轻功之佳武林罕见，他目前是否在家？”
“你也不必枉费心机，真的，我什么都不知道。
我自己的事已经够忙，哪管他人的闲帐！”
“你是有意不说。”
“废话！祥云庄的事与我无关，邓大爷对我可说毫无好感，我又何必替他隐瞒什么？况且邓家也没做什么见不得人的事，虽则邓大爷为人并不怎么大仁大义。”
“你一定知道，所以”
荀文祥身形突然向前滑文外，头也不回笑道：“所以你想抓我道问，少陪。”
汤青的确是想擒他逼问。
不仅是想，而是已付诸行动，出其不意伸手，食中二指闪电似的点向他的身体要害，认穴奇准。
但他像是背后长了眼，指尖距体不足一寸，他已突然前沿，点穴术落空，危机间不容发。“咦！”
汤青讶然叫，伸出的手僵住了。
他已展开脚程，连奔带跑去了。
“我浪迹天涯不信邪，你一个乳臭未干的小辈能跑得掉？哼！”场青咬牙说，起步急追。
他脚下如行云流水，不徐不疾遥遥领先，口中在小吟：“我是清都山水郎，天教懒慢疏狂。曾批给露支敕，累奏留云借月”
转过一处林角，歌声袅袅，他的身影已经不见了。
天涯浪客骇然止步，张口结舌，咦了一声说：“好家伙！这双老眼已不中用。好，把信息传出，查他的底该无困难。”
前面鬼影俱无，天涯浪客扭头回望，目光落在庄中高耸的瑞云楼上，眼中冷电再现，阴森森地冷哼一声，向右岔入另一条小径。
荀文祥已料定天涯浪客不会追来，绕过林脚便不奔跑，洒开大步向前走，神态悠闲若无其事。
久久，他似乎想起什么事，哺哺自语：“唔！不知那位守在门的人，是否看到我奔跑了？大概没看到，不然以后我可能会有麻烦。”
附近的乡中近邻亲友，皆认为他是个没出息的书香门第败家子，有福不知享，却去替卖药的老道做守炉童子。
一表人才，却无生劳碌命，如果让人知道他身怀绝技，尤其是不小心让邓家的人知道，真可能有麻烦。
今天他一时兴起，有意摆脱天涯浪客的纠缠，无意中露了一手轻功脚力，说明他童心仍在，修养有限，道行不够。
他真要是一个平凡的人，日后也许不会有那么多烦恼。
祥云庄距仙翁山仅有两三里地，其间有一道长坡，坡上长着一片嫩绿的树林，小径从坡上向北岔出，通向山西麓的登山小径。
而从县城来游仙翁山的人，则走山东面的另一条小路，春丹并游葛仙宫，其实游山的人并不多。
刚接近岔路口，路旁的树林中踱出一个青袍飘飘的书生，年轻、英俊、魁伟，面如冠玉，剑眉人鬓，一双使目明亮有如午夜朗星。腰悬一把古色斑斓的长到，手中有一把没张开的玉骨折扇。
他一征，暗中喝了一声彩：好俊的年轻书生。
但他也感到奇怪：这书生躲在林子里干什么？
紫云书院那四五十位书生，包括附学生在内，他全都认识，都是本县的子弟，他哪能不认识？这位书生他却感到陌生，大概是远道来游学的吧？但他心中明白，这位书生来头不小，所佩的剑不是饰剑，而是真正的杀人家伙，书院的书生哪有这种凶器？
“你过来”书生向他说，用扇子向他一招，读书入地位高，普遍受到人们尊敬。乡巴佬见了学舍中的准秀才，毫无理由地便感到自己低人一级。
他不介意对方的傲慢，顺从地离开道路，向书生走去，脸上绽出世故的微笑，问：“公子爷，找小可有事吗？”
书生目光灼灼有神注视着他，目不转瞬。
“好锐利的眼神！”他想。
书生的目光柔和了些，沉静地问：“你家住在哪里？”“山上。”他向山一指。
“这一带你一定很熟悉。”书生笑笑说。
“差不多，附近的庄子并不多。”
“我向你打听一个人。”
“公子爷要找的人姓甚名谁？”
“姓名不关紧要，多年不见，也许他已经换了姓改了名。”
“哦！这”“这人瞎了左眼，年约花甲，高颧骨鹰钩鼻，右手有六指。早些年，他姓赵，名兴。”
“哦！他目前仍然姓越，名却改为隆。”他不假思索地说。
书生大喜，欣然说：“好呀！他住在何处？”
他向山西麓一指，说：“顺着山脚绕下去，可看到一片森林，林北可找到两间低矮的茅屋，有一家是风水师贺瘤子夫妇，左一家就是六指赵的家，他是专门替人治牲口的兽医。”
“哦！他几时做起治牲口的郎中来了？”书生微笑着，脸上有古怪的表情流露出。
“快五年了，他迁来时就干这门活。”
“他与贺瘸子夫妇很要好是不是？”
“这小可就不清楚了，反正毗邻而居，不好也得好，贺瘤子夫妇比他早来了约有两年。”
“晤！贺瘸于本来是好人。”书生的语气令人难测。
“没有事小可要走了，天色不早了。”他举步欲行。
“劳驾你带我去找六指赵。”书生拦住了他。
“这那地方很好找”
“带路。”书生不客气地说。
“小可”“你敢不带？”书生沉下脸问，不怒而威。“小可有事”
书生右手一伸，劈胸抓住了他的衣领。
两人一般高大健壮，但书生的手细皮白肉不起眼。论像貌五官，他并不比书生差，差的是穿得褴楼，脸色要健康得多。
“你如果。”书生凶狠地说：“我将把你打个半死，免得你抄近路去通风报信。”
““你不像个读书人。”他平静地说。
“晤！你很有胆气。”
“拳头也够硬。”他说，一拳捣向书生的肚腹。书生冷笑一声，放掉抓领的手，顺势下沉，闪电似的改抓他的拳头。
他突然哈哈大笑，收拳仰身疾退，同时伸脚一挑，人已倒退丈外，撒腿便跑。
书生做梦也没有料到。一个村夫竟有那么快捷高明的身手。摔不及防，防得了拳头防不了脚，书生惊叫一声，左小脚内侧挨了一挨，斜退了两三步，几乎摔倒。
荀文祥是向山上跑的，脚下隆然发出声，状极匆忙，像是情急逃命，真像一个被鬼吓坏了的村夫俗子。
书生摇摇头，苦笑着喃喃自语：“这个蠢村夫手脚倒是真快，怪！我怎么竟然未能抓住他的拳头？看他奔逃的蠢笨像，不像是练武的人呢？”
位于刺林北端的两座茅屋，找起来并不难。再往北里余，有一座小村东，问起治牲口的六指赵，村民无不知晓。风水师贺瘸子，在附近更是小有名气。
当书生出现在茅屋前，虚掩的柴门看不出任何异样。倦鸟归林，屋后炊烟袅袅，说明屋主人已经回来了，可能正在后面做晚餐。
书生站在门外背手而立，右手的折扇握得死紧，轻咳了一声，叫：“独眼彪，你的老朋友有口信，要不要听听？”
右首的茅舍首先传出拉门声，屋仙也有了动静，首先出来了支着拐杖的贺瘸子，干扁的嘴唇抿得紧紧地，用那双不带表情的山羊眼，漠然地注视着来客。
书生淡淡一笑，点头打招呼，说道：“尊驾想必就是江湖上大名鼎鼎的拐仙贺僧了，将近十年，江湖上的朋友一直不知尊驾的下落，想不到阁下竟在这荒郊僻镇上地方，得见尊驾的风采，幸会幸会。”
拐仙贺增漠然一笑，深深吸入一口长气，欲言又止，他似乎在考虑是否要承认自己的身份“公子爷，你是”拐仙贺增终于惑然发问。
“在下申上杰，出道时尊驾已遁世失踪。”
“哦！小老弟，你找独眼彪传什么口信？”
“他出来就知道了。”
柴门开处，老态龙钟的独眼彪出现在门口，左手握了一柄拨火钩，独眼精光闪烁，目光落在书生身上。他戒备着问：“公子爷，你要找独眼彪”
“独眼彪赵兴，想必就是你了，像貌没有改变多少，好，很好。”书生神色平静地说。
“公子爷”“在下申士杰，打扰打扰。”
“你是”“为你带口信来，你是不是独眼彪赵兴？”“不错。是谁的口信？”
“哦！你不是改了名吗？”书生颇感意外地问。
“在能一口叫出老朽绰号的人面前，隐瞒身份岂不徒费口舌？小老弟，你还没说出是谁的口信。”
“天南一剑鲍世英。”
独眼彪脸色一变，叹口气说：“鲍世英果然神通广大，老朽整整躲了他十一年，换了五处地方，最后仍然逃不出他的追踪。”
“鲍老前辈目下也老了。”
“谁又不老呢？”独眼彪感慨地摇头苦笑：“少年子弟江湖老，世上新人换旧人。”
“你不后悔你早年所作的罪孽？”书生的脸沉下来了，语气奇冷。
“老朽不否认早年横行天下，名列黑道之豪所作的罪孽，但自问俯仰之间，仍然无愧于天，无愧于作人。江湖道上，任何人也可以告诉你，我独限彪亦正亦邪，亦侠亦魔，至少我不滥杀，不贪色，不取不义之财。”
“哼！”“你不要哼。小老弟，你年轻，大概出道并没有多少时日。”
“在下闯荡五年，名列白道后起之秀的武林四公子之一，玉扇书生申士杰誉满江湖，武林朋友赞誉有加。”
“很好，很好。你记住我的话：人非圣贤，孰能无过？总有一天，你会在无意中走错一步，你就不会如此自命不凡了。当然，你这时春风得意，是听不进我的话的。阁下，你打算怎么办？”
“你收拾收拾。”玉扇书生冷然地举步接近：“在下要带你走一趟湖广岳州府。”
“天南一剑在岳州等我？”“是的。”
“老夫若是不去呢？”
“不去？笑话了。”玉扇书生傲然地说：“尖湖道上，敢于拒绝在下要求的人，大概没几个。”
拐仙的老伴也出来了，是个鸡皮鹤发的老太婆，点着一根乌木寿星杖，老眼一翻，说：
“年轻人，你好狂。”
“狂者进取，有什么不列吗？”玉扇书生冷冷笑着问。
“就凭你这狂态，老身其为江湖白道人士悲哀！”
“你是什么意思？”
“像你这种性格的人，在江湖行侠，其结果必将是天下大乱，成为无法无天的禽兽世界。”
“老太婆，在下懒得和你计较。”玉扇书生冷笑道：“尊夫拐仙曾经是白道中声誉极隆的武林怪杰，所以在下不介意你的乖戾无知。”
拐仙冷哼一声，凛然问：“小辈，你与天南一剑有何渊源？为何替他出头？”
玉扇书生将目光移向独眼彪，冷冷地说：“鲍前辈是武林公认的一代侠土，在下不才恭为武林后学，不甘菲薄身列侠义门寺，一扇一剑行侠天下，见了不平事自然插手，你满意了吗？”“这是说，你只是凭一时意气，听信”
“贺前辈，以往在下尊敬你。”玉扇书生不客气地说：“而今天，尊贺竟与一代黑道妖孽在此同住五年之久，晚节不保，居心莫测。因此，在下鄙视你，你给我走远些，不然”
“不然，你要我的老命？”
“哼！你认为在下不敢。”
“你敢。”拐仙冷笑：“你这种人没有不敢做的事。我问你，你找独眼彪，自以为是行侠？”
“不错。”玉扇书生傲然地说。
“是为了天南一刻的事？”“不错。”
“你知道十年前双方血溅南京鬼面城的前因后果？”
“在下只知道黑道邪度袭击白道英雄的事实。”
“什么是事实！正义与邪恶之争，这比青天白日还明白的事，难道你拐仙不是白遵英雄？”
“好吧！就算你是行侠。”拐仙撇撇嘴：“我问你，你既不是苦主，又不是原告，与天南一剑又非亲非故。俗话说，国有国法，家有家规，就算独眼彪犯了国法，你为何不报官用国法来治他呢？你出言恫吓，胁迫他走一趟岳州府，你知道要远出岳州府，办理远行离境的手续要办多久？”
“江湖人不理会这些事，说走便走。”玉扇书生强硬地说。
“这么说来，你之所谓行侠，原来是不受国法管束，不问青红皂白”
“住口！”玉扇书生恼羞成怒大吼：“你少管在下的闲事”
“老夫非管不可。”拐仙也沉喝：“十年前鬼面城双方结怨拼死活，谁是谁非老夫一清二楚，因为老夫是当时的目击者，天南一剑野心勃勃”
“你给我滚远些！”玉扇书生狂怒地叱喝：“没有人相信你的鬼话。”
独眼彪苦笑，向拐仙说：“贺老兄，贤伉俪就不必管理了，这小子大概得了不少好处，他不会听你的，看他能把我怎样，我不信他。”
“你是不是不肯随在下跑一趟岳州？”玉扇书生大声打断独眼彪的话。
“抱歉，你去叫天南一剑来理论，老夫在这里等地。”独眼彪率直地拒绝。
刷一声响，玉扇书生抖开了玉扇，冷笑道：“那么，在下只好擒住你拖到岳州了。”
“你小小年纪，大话却说满了。你走吧，老夫不与你计较。”独眼彪冷冷地说，拨火钩徐升。
玉扇书生化狂风，突然疾冲而上，玉扇一挥，无畏地斜向而出，好快。
独眼彪一声沉叱，迎着扇影一钩一搭。玉扇疾沉，突然八面急张，但见扇影连闪，从钩侧迸发，风雷乍起，已裹住了独眼彪。独眼彪一钩接空，便知不妙，同时感到扇劲上力道千钧，罡风将钩迫得向下沉，诡异的怪劲无可抗拒。
彻骨的扇风已从四面八方直迫心脉，浑身有被捆搏压迫的感觉，令他心中大骇。
独眼彪怒吼一声，拼毕生性命交修的真力攻出一招“万花吐艳”钩影全力外拼，以进为退自保。
同一瞬间，拐仙惊叫一声，挺拐飞扑而上——
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