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清明上河图密码3：隐藏在千古名画中的阴谋与杀局_分卷阅读_25
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他和其他兵卒们扛着兵器，被军头强逼着上到南城头，扒着女墙往下一看，全都吓得浑身筛抖，有的人甚而哭起来。城外密密麻麻蝗阵蜂队一样，不知道有多少人，叫喊呼喝声震得耳朵发嗡。锄头、镰刀和刀枪的锋刃映着夕阳，海面上万点波光一样。冲在最前面一群人，全都身穿宽袖长裾的白衣，脸上涂着黛赤花纹，手里挥舞白幡黑旗，嘴里啸叫着，像数千魔怪出山，比钱塘大潮更加凶猛。
游大奇虽然没有哭，却已经惊得动弹不得。不知谁大叫了一声：“知州赵震已经逃啦！”他听到后，忙回头一看，站在身后的将校们早已不见，只剩管束他们的那个军头守在城墙楼梯口。他立即明白了情势，忙转身就跑。各处随即应声喊起来：“咱们也逃啊！”城头的军卒们纷纷开始逃跑。那个军头见他头一个奔过去，忙举起手里的鞭子。这些年积威之下，游大奇一见这军头就怕，顿时有些畏缩，但一看那军头脸色煞白，比他还惊惧，再想起常日受的那些欺压，再耐不住，举起手里的狼牙棒，破声大叫着直奔过去，一棒挥了下去。狼牙棒太重，没砸中军头脑袋，只击中了肩膀。哪怕这样，军头也已经肩膀流血、痛叫着摔倒在地。他撂下狼牙棒，又用力踹了一脚，这才飞快逃下城墙，往家里奔去。街上到处是背包扛箱、惊奔慌逃的人。他赶到家里一看，大门开着，爹娘都不在，家里四处都被翻腾得一片糟乱。爹娘恐怕已经逃了，他知道方腊那些匪众专杀官吏和兵卒，忙脱掉身上军装，跑到自己屋里找了套当年的衣裤，胡乱套上，想找些值钱的东西，却哪里有？又不敢多逗留，拣了几件自己的衣裳，打了个包袱，便跑出门，随着逃难人群，慌忙望北城清波门逃去。
出了清波门，奔了二十几里地，他才躲到一片僻静林子，坐倒在一棵大树下，大口喘气歇息。家没了，这兵就算死也再不能当了。犹豫了许久，他用身上带的一把小匕首，俯照着树坑里一洼水，咬住牙根，把额头的刺字狠命割掉，血流得满脸都是。他忙撕了条衣襟裹住，捧了些水洗净了脸上的血水。一张俊脸破了相，再想起这几年军营里受的那些冤屈和刚才那一场惊怕，爹娘又不知道去了哪里，他不由得失声哭了起来。哭够后，才一个人继续往北。
还算命好，第二天，他搭上了一艘贩香囊、画扇、珠佩的商船，在那船上做船夫杂役，一路来到了汴京。
今天，他和新结识的伙伴一起，来到汴河岸边寻买卖。那伙伴也是逃军，名叫翟三七，因生得有些清秀，人都叫他“翟秀儿”。两人在这岸边转寻了一上午，都没找见什么好生意，就在温家茶食店后面这棵大柳树下歇息。翟秀儿朝着河面坐着，仍望看着新到的船只。游大奇却懒得再费神，靠树坐着，闭眼养神。他旁边还站着两个人，一个是个年轻男子，游大奇在这一带已经晃荡了一个多月，认得那年轻男子是厢厅的书吏，名叫颜圆。另一个是个五十来岁的微胖男子，和和气气的，没见过，不过听口音很亲切，似乎也是江浙人。游大奇闭眼听着两人寒暄，颜圆称那人“袁先生”。两人聊了几句古书，似乎是《六韬》什么的，游大奇也听不太懂。那袁先生说还有事要赶紧去办，就先走了。颜圆有些不尽兴，扫了游大奇两眼，游大奇怕他瞧见自己额头上的伤疤，侧低下头假装去理裤脚。这时，斜对岸虹桥根那只客船发生事故，人都闹嚷起来。颜圆和翟秀儿都闻声往那边伸脖踮脚地望去。
游大奇却自小清高，不好瞧热闹，他扭过头，反往河这边望去，对面力夫店街口的水岸边泊了几只船，还有一只大船刚刚驶到，岸上有一队纤夫拽着纤绳，拖着它寻空靠岸。这船上恐怕有生意，游大奇盯着望了一阵，一错眼，却见这船前面那只船的窗户里有个年轻标致的女子，虽然隔着河，却让游大奇心头一颤，那女子他认得。
梁兴被几声猫叫唤醒，睁眼一看，是个少女，弯眉细眼，面容秀巧，笑眯眯地瞧着他，大约有十六七岁，身穿浅绿的绢衫，从没见过。梁兴有些发蒙，又扫了一眼四周，是一间卧房，陈设简朴，对墙一扇小窗透进暖红霞光。他自己躺在一张旧床上，被褥也都半旧，但十分洁净。屋里并没有见到猫。他回过眼又去看那女子，那女子忽而启唇，竟发出一声猫叫，活似真猫。随即，那女子笑了起来，眼睛弯成了一条细缝。
“呵呵，骗到你了？”
“你是？”
“你不记得我了？”
“抱歉……”
“呵呵，逗你呢。我叫黄鹂儿，从没出过场子呢，你不会认得我的。我爹是黄百舌，你该听说过吧？”
“百舌百肖？”
“你听过我爹的口技？”
梁兴茫然点点头，他想起来，京城勾栏瓦舍中，有三大口技艺人，胡千叫、彭影儿、黄百舌。但他只是听说过，从没见过其中任何一个人。他看着那女子，越发纳闷，猛然想起自己原本在剑舞坊，邓紫玉备了酒菜，劝他喝酒，喝下第四杯后，忽然头脑晕沉，倒在了地上……他忙坐了起来。
“这里是你家？我怎么会在这里？”
“你自己不知道？”
“不知道。”
“是施伯伯把你送过来的。”
“施伯伯？”
“你先穿上外衣，该吃晚饭了。”黄鹂儿从旁边椅背上取过梁兴的外衣递了过来。
“晚饭？已经傍晚了？”梁兴以为小窗射进来的是朝霞。
“从昨晚到现在，你都睡了七八个时辰了。”
梁兴越发吃惊，不知道究竟是怎么了。
邓紫玉一定是在酒里下了药，迷倒了自己。又不知是什么人把自己送到这里。面前这个黄鹂儿看着虽然乖巧可亲，却终究陌生。他动了动手足，身体并没有什么不对，忙伸脚找见放在床脚边的鞋子，蹬好，又穿上外衣，跟着黄鹂儿走了出去，外面一间窄小过厅，有些昏暗。
“我去准备晚饭，你到前面堂屋坐一会儿。”黄鹂儿转身走向后面。
梁兴懵然走到前面，堂屋也不大，中央摆着张旧方桌，夕阳斜照进半间屋，一个人背对着坐在桌边，正在独自喝茶。听到动静，那人回头望过来，竟是施有良。
蒋冲离开了楚家，沿着汴河，慢慢往回城方向走去。
他一边走一边感叹，好不容易混入楚家，辛苦念了一天的歪经，只得了一张“救我”的字条，就被撵了出来。不过，至少知道这楚家一定有古怪。堂兄蒋净性子虽有些躁，却绝不是随意杀人的人，何况楚家二官人楚澜于他有救命之恩，一定是有人嫁祸。才过两个月，楚家大官人楚沧又猝死。难道是有人贪图楚家家业，先后谋害了这兄弟两人的性命？楚澜似乎还没有子嗣，楚沧有一对儿子。若真有人要夺占楚家家业，那两个幼童恐怕性命也难保。那张“救我”的字条难道是楚沧的妻子冯氏丢给我的？不对，昨天做法事时，那冯氏看着并没有任何异常，两个孩子也好好的。
无论如何，得设法再进楚家探一探。可怎么进？
他一路想着，却始终想不出什么好主意，心里不由得烦躁起来。快走近那座荒废的木栅围场时，头顶一棵柳树上掉下一根细枯枝，他一分神，脚踢到了一块硬物，一阵钻心痛，疼得他咧嘴大叫了一声。低头一看，是一块烧过的石炭，半埋在土里，露出个尖角。偏生他的麻鞋已经磨破，露出了大脚趾，正好踢中那石炭的尖角，脚趾甲磕得几乎裂开。他半瘸着坐倒在路边的青草丛上，一边揉脚，一边骂起来，背晦汉，吃娘屁！几千里跑到这地界，受这些没头没脑的苦，却连根毛都没摸着。
再想到堂兄蒋净的那些不好，他越发懊丧，便骂起堂兄来。骂了一阵，又觉得大没意思。心想，骂归骂，这事不能就这么撂下。我沧州男儿从不说半截话，不走半截路。
只是，怎么才能再进到楚家？他忽然想起装作离开汴京前，在小食店里见到那个替人引介活路的牙人，找他把我引介到楚家？不成，楚家人已经见过我，就算我换回常服，这头发也长不起来，容貌更没法变。
对了，何必非要进楚家？刚来汴京那天，那两个劫杀我的贼汉子，不正是线头？找见他们，顺着摸下去，更是正路。
他心头一亮，站起身，脚疼也忘了，大步向城里走去。
第二章毒酒、肉粥
以守待攻者强，以动待敌者亡。
——《武经总要》
梁兴一眼看到施有良，心里虽然吃惊，却不愿流露，只定定望着。
“过来，坐下慢慢说。”施有良却笑着站起身。
梁兴刚要开口，却见一个男子从院子旁边走了进来，年近五十，中等身材，瘦瘦的脸，稀疏的胡须，眉眼和刚才那个年轻女子黄鹂儿隐约有些相似。男子笑着问候：“梁教头，您醒了？”
梁兴茫然点点头：“请问……”
“这位老哥姓黄，京城口技三绝之一，百舌百肖，你该听过他的名号？”施有良笑着引介。
“施主簿折煞我了，在‘斗绝’面前，我哪敢叫什么‘绝’？不过是撮嘴弄舌，觍着村脸讨口浆水儿。梁教头，快快请坐！”黄百舌拎起桌上的粗瓷白壶，斟了些茶水在一只空碗里，又给施有良那碗斟满，“二位慢聊，我去后头瞅瞅，丫头准备好饭菜没有？”
梁兴这时略回过了些神，他见施有良笑着坐了下来，并示意他也坐，那笑容仍如常日那般诚朴。他心里一阵翻涌，但仍没有流露，沉着脸走过去，坐到施有良对面，盯着他，不作声。
施有良忽而收起了笑容，眼中升起愧疚，深叹了口气：“我对不住你。”
他脸上几条皱纹越发纵深，神情也顿时显得衰颓。相识多年，施有良为人始终稳稳实实，难得有什么怨艾。只有一次酒后，说到生平抱负，他才生出些怀才不遇之叹，流露过这种衰颓之态。梁兴看着，心里的怨气不由得消去了一些，不过他仍不作声，静待下文。
“我只想着家小，没能顾得上你，唉……”施有良又叹了口气，垂下头，静默了片刻，才又抬头慢慢言道，“清明那天，你、我、甄辉三人散了之后，我独个儿回家，隐约发觉身后有个人一直跟着，是个汉子，二十来岁，身形精悍。起初我想着怕是刚好顺路，并没如何在意。可连拐了几个街口，那人仍跟在后面。我这才觉着不对，那时已经快到家了。我不知道那人意欲何为，便没敢回家，拐进旁边一条街，找了家茶楼，钻了进去。到楼上偷偷一瞧，那人站在街对面，盯着这边看。惭愧，我从没遇过这等事，便有些慌。在那茶楼里要了些酒菜，坐下来慢慢吃、慢慢挨，只盼那人等不得，能离开。等我吃完，已经是掌灯时分，我又偷偷瞧了一眼，那人竟仍守在对街。
“我见躲不过，只得付了钱，下楼离开。那人紧紧跟在后面，我越发不敢回家，想去寻你，但离得太远，便往南出了朱雀门，去寻甄辉。城外人少，天又黑了，只有些暗淡月光。走到僻静地段，那人加快脚步要追过来，我越发慌怕，拔腿跑起来，那人脚步也跟着越发快了。眼看要追上，我忙大声呼救，生平从没这么狼狈过。幸而迎面来了几个兵卒，听到声音，一起奔了过来。我回头一看，那人竟不见了。那几个兵卒嘲骂了我几句，便进城去了。我望了许久，那人都没再出现，便快步赶到了军营。到了一问，甄辉还没回去。我越发没了主张，又怕家中妻儿出什么事，便壮着胆子往回走。一路上，那人始终不见踪影，到了家中一看，妻儿都没事，只是在担心我晚归。我这才稍稍放了心。
“第二天一早，我起来用过饭，照旧去军器监当值。才出街口，一眼看见昨晚那人竟站在斜对角一棵柳树旁。经了昨夜那一场惊怕，我已不再慌乱，装作没见那人，走到街那头鞍马店，租了匹马，骑着出来，先慢慢往北行了几条街，进了内城。那人一直快步跟在后头。转过一个街口，我驱马疾行，奔了几条街，甩开了那人。这才折向南边，出城去军营寻甄辉。谁知到了那里，却得知甄辉竟已中毒身亡，说是夜里有毒蛇爬进他房中。他手底下军卒说，你也刚去过那里。我忙赶往东水门你的住处，那医馆的梅大夫却说，你回来说了几句话就走了。我正要问你的去向，他却说你房里不知怎么钻进两条毒蛇。我一听，惊得魂都飞了。这么说来，我被人跟踪、你和甄辉房里钻进毒蛇，恐怕是同一桩事。有人既然要害你们两人的性命，自然也不会放过我。我怕又被人盯上，忙上了马，接连拐了几条街，确信没有人跟踪，这才寻了家客栈，要了间房，躲到里面细想，我们三人究竟惹了什么祸端？想来想去，我们三人最近难得聚到一处，一起碰到的，只有一件事——蒋净。清明正午，甄辉发觉蒋净在那只客船上，你立即赶了过去。等我们找见你时，你说并没找见蒋净。当时我并没有起疑，但回想起来，你那时神色隐约有些不对，回去喝酒也全没了兴致。其实那天你上了那只货船，找见了蒋净，是不是？”
梁兴一直静静听着，仔细留意施有良的目光神情，却并没发觉什么疑点，正在恍惚犹豫，没料到施有良会反问过来。他略一怔，随即道：“先请施大哥讲完。”
“好。”施有良又笑了笑，“甄辉死了，你又险些送命，这事恐怕极不简单。我没找见你，便想先把家人安置妥当，于是我绕了几圈，确信没人跟踪，便找了家客店。我先给你嫂嫂写了封信，谎称我要急送一批军械去江南，事情紧急，无暇回家。她已多年没回乡省亲，正好带着女儿回青州娘家住一阵子，等我从江南回来，顺道去山东接他们。此事系军国机密，不能对旁人说，邻人若问，只说是差遣到洛阳赴任。天黑后，我才找了客店的小厮，替我把信送了过去，又请店主帮我雇了车，预订了船只。第二天，那车去接了我的妻儿，送到东水门外，我先等在岸边，不过不敢靠近，只在对岸偷瞧着她们母女上船启程，并没有人跟踪阻拦，这才放心。之后，我便想尽快找见你，只是我不敢随意露面，你自然也身处同样险境，也在四处躲避。我另寻了一家，躲在房里想法子。昨天，我忽而想到，你恐怕会躲在剑舞坊——”
听到这里，梁兴心头又一涌。他和邓红玉相识后，便常去剑舞坊。施有良得知后，板起脸责骂了他一顿，说他好好一个英雄男儿，不该流连沉溺于这些烟花风月之地。梁兴分辩说邓红玉不同于寻常卖欢女子，算得上女中豪侠。施有良听了更恼起来，骂他被迷昏了心智。梁兴那时已经暗下决心要娶邓红玉，父母不在，施有良就如同亲兄长一般，于是他反复恳求，施有良才答应跟他去了一趟剑舞坊。见了邓红玉之后，施有良大为赞赏，再不干涉，反倒开始替梁兴出谋划策想主意。
施有良继续讲道：“天黑后，我赶往城南，到了剑舞坊。我就在那街口柳树下暗影里等着，等了半晌，你果然来了。我刚要开口招呼你，一眼却见你身后不远处跟着个人，再一细瞧，竟是上回跟踪我的那人。我便没敢出声，偷偷在后面看着。你绕到后门进去后，那个人在墙外等了一会儿，等墙里墙外都安静下来后，他一纵身，攀上那墙翻了进去。他自然是要去谋害你，我忙跑到后门，敲开了门。那仆妇先不让我进去，我说是你的朋友，有极要紧的事要见紫玉姑娘，她才让我进门。那时我已经大致想好，以你的武艺，自然不怕刺杀，想必那人也知道你的名头，独自一人也不敢贸然动手，恐怕会使阴招。因此，我让那仆妇请紫玉姑娘到后院来。那仆妇走后，我在后院中四处寻找那人，寻到厨房那里时，一眼瞧见后墙那里有个黑影，仔细一看，果然是那人。我一直隐在暗影里，那人并没瞧见我，我也没有惊动他，小心回到了后门边。那仆妇已经叫了紫玉姑娘来，上回来，紫玉姑娘也跟我照过面，她还记得我，我把实情告诉了她。那人躲在厨房那里，自然是想在你的酒菜里下毒。这事背后不知是什么人在主使，你若不死，他们恐怕不会干休。”
“于是你们将计就计，装作不知，用蒙汗药酒偷换掉毒酒，迷倒我后，假称我已经死了，好让那人罢手？”
“嗯。紫玉姑娘换好了酒，端进你房里时，我藏在你房前的太湖石后。两个使女离开后，那人果然偷偷潜到你窗户外偷听。你昏倒后，紫玉姑娘装作惊吓，唤来了戚妈妈，两人给窗外那人演了出避祸弃尸的戏，用布单把你裹好，叫了个男仆来，搬到车上，小声吩咐，偷偷丢到河里去。那车上已事先藏了一个包裹卷儿……”
“施大哥，我错怪你了。”
“呵呵，遇到这样的事，警觉才对。我起先也疑心，你去那船上对蒋净做了什么，才惹出这祸端来。”
“这局的引线，是甄辉牵的？”
“嗯，我也才明白过来。清明那天，我和你去虹桥西边的程家酒肆，其实是甄辉事先跟我说定的。寒食头一天，他在街上碰见我，说我们三人许久没有聚过，就定下清明中午去程家酒肆，由他做东。他还让我莫透露，说到时候好好逗逗你。现在想来，不但程家酒肆，连寒食遇见，都是他有意安排。”
“嗯……”梁兴刚要开口，黄鹂儿端着个木托盘走了出来，笑着说：“饭菜好啦——”
儿子被食儿魔掳走后，丁豆娘像是疯了一般四处找寻。
她丈夫韦植也像变了个人，眼里焦得能燃出火来，喉咙里不时发出怪声，到处逢人便问。营里本要差遣他去守一处粮仓，见他这样，只得另派了一个军头。夫妻两个找遍了汴河两岸每条巷子，可那食儿魔又不是常人，除了赞儿掉落的那只鞋子，一丝踪迹都没留下。
邻居们劝丁豆娘去问个卜，丁豆娘忙去龙柳树下那个盲眼卜师乌金眼那里，拿了一陌钱求他测一测，乌金眼让她随口说一个字，丁豆娘微微一愣，说了个“豆”字。乌金眼掐着手指，摇头低诵了半晌，才开口道：“一来一往口无凭，一去一还泪有痕。莫道秋风无情意，仍遣春燕还我门。”
“这个是说？”
“放心，你孩儿终会回来。只是……”
“只是啥？”
“这里头波折不少，而且，得的不增，失的却多。”
丁豆娘却只听进去头一句，像是溺水人猛地攀住了一根枯木，泪水顿时涌出来。她笑着抹掉泪，赶紧回去告诉了丈夫。她丈夫脸色青灰，已经不成模样，听到后顿时眼睛一亮。两口儿不吃不睡，分头苦苦寻了三天，分别昏厥在桥头和田间，幸而有认得的人见到，把他们扶回了家。对面的羊婆和隔壁的黄鹂儿一起来烧水煮粥，喂他们吃了些，才把命留住。
昏昏沉沉中，丁豆娘不时听见赞儿在唤娘，这唤声在她心底里生成一股念力，催醒了她。我就是死，也要找见赞儿。不，不能死，要把这命一直活下去，直到找见赞儿。她睁开眼，强挣起身子，见自己在卧房的床上，阳光透过窗纸，映得屋里十分明亮。她丈夫躺在里面，一个女孩儿坐在床边的木凳上，灵灵秀秀的，眼里闪着关切，是黄鹂儿。见她起来，黄鹂儿忙伸手扶住：“总算醒来了呢，莫起急了，慢慢的。”
黄鹂儿把她小心搀到外间坐下，去厨房端来一大碗温热的肉粥。她动了动喉咙，想道声谢，但嗓子早已喊哑，一点声音都发不出来。黄鹂儿把一把汤匙塞到她手里：“先莫说话，昨天晚上只喂你吃了几小口，人都空得纸人一般了，先吃一些粥。”她连汤匙都险些握不住，也没有一丝胃口，但心底又响起赞儿的唤声，便鼓了口气，舀起那粥，强迫自己大口吞咽。一口接一口，实在咽不下去了，才放下汤匙。一大碗粥吃了大半下去。
坐了半晌，稍微缓过些气，她才发出些声音：“妹子，累到你了。”
“咱们还说这些？这样才好嘛，我爹常说，留住一口气，万事才得计。”
“我不妨事了，你去忙你的吧。”
“那好，我得去给爹煮晌午饭。有什么，就唤我。”
黄鹂儿笑着眨了眨眼，转身轻快走了。丁豆娘又呆坐了一会儿，等身上气力复原了一些，便慢慢起来，到水缸边，敲开面上薄冰，舀了几瓢水在盆里，伸手捞水洗净，水极刺骨，她却反倒觉着提劲。洗过脸，她走进卧房，拿起桌上那面旧铜小镜一照，头发蓬乱，脸色枯黄，双眼昏昏蒙蒙，简直像乱草丛里快要烂掉的瓠瓜。她险些掉下泪来，不能让赞儿看见她娘这副糟烂模样。她忙解散头发，抓起木梳，仔细梳顺，挽成髻，用铜簪簪好。耳环、戒指、坠子、扣子这些饰物却不愿再戴，全都收到了小匣子里。又脱下脏衣裙，从柜子里找了身干净的换上，这才坐回到堂屋，望着空落落的小院子，心里默默思忖。
再不能这么瞎寻乱找，得好生想一想。赞儿若真是被食儿魔掳走，那魔怪该有个藏身的去处。一想到赞儿被那魔怪掳走，她心里又一阵煎痛，牙齿不由得咬得嘎吱响。你若伤了我的赞儿，我找见你，千刀万刀把你剁成渣，一点不剩全都嚼烂吞到肚里。便是化成了粪，也不给你留一丝后路，屙出来，我也要埋到观音院的佛塔底下，镇住你，让你亿万年不能翻身。
心头撕绞了许久，她才又渐渐平复下来。要寻那魔怪，寻常的法子自然找不见，得去寻个法力高强的道士或术士。她想了想，听说过的，只有天师林灵素道行高深，不过林灵素上回施法失灵，被官家贬逐了，听说已经死了。除了他，还有谁呢？她想了许久，再想不出，便起身回到卧房。
丈夫韦植仍病怏怏地缩在床上。韦植的父亲是个大夫，想让儿子承继家业，他却有洁癖，见不得血污疮疤。做别的，贱的他不愿做，高的又不由他做。眼看年纪老大了，仍找不见出路，他又不愿游手坐食，只好投了军。太平时节，军中安闲，他又为人谨慎，倒也一路平安。前两年升为了军头，他的气也跟着雄壮了些，可一遇到这事，竟缩成了软皮囊。
丁豆娘走到床边，用力推了推，丈夫却只呻吟了两声，像要死了一般。男人到这地步，竟这般不中用。她气恨了半晌，想起桌上还有小半碗粥，出去一看，早已冷了，面上甚而结了层霜。她端到厨房，见小风炉上炖着砂锅，冒着热气。揭盖一看，里面还有小半锅肉粥。她心里一阵暖，舀了大半碗，端到卧房，放到床边凳子上。先将丈夫拽起来斜靠在自己怀里，而后伸手抓过汤匙舀了一勺粥，强行塞进丈夫嘴里。丈夫却随即就吐了出来，稀淋淋满怀都是。丁豆娘恼起来，猛捶了丈夫一拳：“软囊胞！儿子等着你去救呢！”丈夫这才微微睁开眼，喉咙里发出一阵怪声，像在哭。她又骂道：“不许哭，堂堂男儿汉，做出妇人的样儿丑不丑？赞儿为等你，才被掳走的，你若还疼他，就好生吃饭，赶紧把身子吃壮实。咱们赶紧把儿子寻回来。”
丈夫这才止住哭，她重又舀了一勺粥，喂给丈夫，丈夫这回含进了嘴里，咽了下去。她耐着性子，把那小半碗粥全都喂完，这才放倒丈夫：“你再缓一缓，就赶紧起来。我们得找个法师术士，尽快寻见那魔怪的去处。我先去对面羊婶婶那里打问打问。”
她打开柜子，取了三百文钱装在袋里，这才转身出去。刚打开院门，却见一个年轻妇人站在门外，中等身量，身材细瘦，样貌端秀，衣着精贵，正要抬手敲门。见门打开，她微微一愕，随即轻声问：“你可是丁大嫂？”
“嗯，你是？”
“我的儿子也被掳走了。你能否跟我去一个地方，咱们一同商议寻儿子？”
游大奇一眼看到对岸船上那个女子，惊奇之余，顿时痴住。
那女子原本在船舱里头弯着腰，在忙什么活儿，游大奇看到她时，她刚直起身来，露出上半身，年纪约二十一二，白净净的脸儿，清秀秀的眉眼，乌幽幽的青丝，挽了个斜亸亸的发髻。她身上虽只穿着件白布衫，却素素净净的，简直像是画上白描的佳人。
去年冬天，他在杭州时就曾见过这女子。那时他还在兵营里制鞋子，有天牛皮用完了，军头只好让他们歇一天。游大奇在营里困了许久，忙邀了几个同伴一起去西湖玩耍。那两天下了些雪，去西湖赏梅雪的人极多，他和同伴走散了，到处找不见，身上的钱袋偏又被贼摸去，只得缩着肩膀，独自回城外军营，快到武林门时，天又下起雪来。城墙下围着许多人，都破衣烂衫的，不时有人端着热粥、拿着热馒头从人堆里挤出来，有人在施舍粥饭。他又冷又饿，出城还得走几里地才能到营里，便也挤了进去。里头靠近城墙，摆着几只大桶，架着几摞大蒸笼，腾着热气，冒着香气。几个妇人正在给穷寒乞丐舀粥、散发馒头。他没有碗，便挤到蒸笼那边，轮到他时，那个发馒头的胖妇人瞪了他一眼，皱着眉冷声嚷道：“这是舍给穷寒人的，你一个军爷也来抢食？”他原本就有些难为情，这时越发窘了，忙收回手，刚要低头转身离开，旁边一个柔甜的声音说道：“他脸色瞧着不好，怕是饿慌了，馒头还多，就给他两个吧。”
游大奇不由得顿住脚，一眼望去，蒸笼雾气后，一个素净明秀的白衫女子从笼里取了两个热馒头朝他递过来，脸上微微笑着，雪白的馒头衬着她嫩白的手臂，恍如观音伸出白莲花来度世救难一般，他顿时惊呆。
“快接着吧，烫手得很。”那女子笑着催道，他脸顿时涨红，忙伸手接过馒头。这时后边的人挤了过来。他不好再占着位，只得退了出去。临走他又望了一眼那女子，那女子竟也望向他，两目遥对，如春风遇见春光一般。不过，那女子微微一笑，便迅即转过头，继续去发馒头。他冒着雪出城走了许久，神魂都始终悠悠荡荡，两个馒头何时吃掉的、是什么滋味，全然不知道。
后来，他又进过几次城，却再没见过那女子，没想到竟会在汴京遇见她。莫非有什么缘分在里头？
游大奇正惊叹着，见那女子朝窗外船舷上一个船工模样的人说了句什么，窗边架着个木梯，一个小厮正攀着上到船顶篷，那船工抬头朝那小厮传了句话，小厮听了似乎很高兴，笑着叫了一声，举起右臂舞了舞拳头。那女子也跟着露出笑来，虽然隔着河，笑容看不太真切，游大奇却仍酥得全身一麻。可这时，船舷外那个船工绕过木梯，将手伸进窗里，竟摸向那女子的脸，那女子一把挥开，随即笑着躲开，那船工跟着跳进窗去，两人追闹着闪进旁边舱室中，再不见人影。
两人这么亲昵，难道是夫妻？这么好个女子，竟嫁给个船工？这不是蝴蝶陷进粪堆里？
第三章藏身、安乐
他和其他兵卒们扛着兵器，被军头强逼着上到南城头，扒着女墙往下一看，全都吓得浑身筛抖，有的人甚而哭起来。城外密密麻麻蝗阵蜂队一样，不知道有多少人，叫喊呼喝声震得耳朵发嗡。锄头、镰刀和刀枪的锋刃映着夕阳，海面上万点波光一样。冲在最前面一群人，全都身穿宽袖长裾的白衣，脸上涂着黛赤花纹，手里挥舞白幡黑旗，嘴里啸叫着，像数千魔怪出山，比钱塘大潮更加凶猛。
游大奇虽然没有哭，却已经惊得动弹不得。不知谁大叫了一声：“知州赵震已经逃啦！”他听到后，忙回头一看，站在身后的将校们早已不见，只剩管束他们的那个军头守在城墙楼梯口。他立即明白了情势，忙转身就跑。各处随即应声喊起来：“咱们也逃啊！”城头的军卒们纷纷开始逃跑。那个军头见他头一个奔过去，忙举起手里的鞭子。这些年积威之下，游大奇一见这军头就怕，顿时有些畏缩，但一看那军头脸色煞白，比他还惊惧，再想起常日受的那些欺压，再耐不住，举起手里的狼牙棒，破声大叫着直奔过去，一棒挥了下去。狼牙棒太重，没砸中军头脑袋，只击中了肩膀。哪怕这样，军头也已经肩膀流血、痛叫着摔倒在地。他撂下狼牙棒，又用力踹了一脚，这才飞快逃下城墙，往家里奔去。街上到处是背包扛箱、惊奔慌逃的人。他赶到家里一看，大门开着，爹娘都不在，家里四处都被翻腾得一片糟乱。爹娘恐怕已经逃了，他知道方腊那些匪众专杀官吏和兵卒，忙脱掉身上军装，跑到自己屋里找了套当年的衣裤，胡乱套上，想找些值钱的东西，却哪里有？又不敢多逗留，拣了几件自己的衣裳，打了个包袱，便跑出门，随着逃难人群，慌忙望北城清波门逃去。
出了清波门，奔了二十几里地，他才躲到一片僻静林子，坐倒在一棵大树下，大口喘气歇息。家没了，这兵就算死也再不能当了。犹豫了许久，他用身上带的一把小匕首，俯照着树坑里一洼水，咬住牙根，把额头的刺字狠命割掉，血流得满脸都是。他忙撕了条衣襟裹住，捧了些水洗净了脸上的血水。一张俊脸破了相，再想起这几年军营里受的那些冤屈和刚才那一场惊怕，爹娘又不知道去了哪里，他不由得失声哭了起来。哭够后，才一个人继续往北。
还算命好，第二天，他搭上了一艘贩香囊、画扇、珠佩的商船，在那船上做船夫杂役，一路来到了汴京。
今天，他和新结识的伙伴一起，来到汴河岸边寻买卖。那伙伴也是逃军，名叫翟三七，因生得有些清秀，人都叫他“翟秀儿”。两人在这岸边转寻了一上午，都没找见什么好生意，就在温家茶食店后面这棵大柳树下歇息。翟秀儿朝着河面坐着，仍望看着新到的船只。游大奇却懒得再费神，靠树坐着，闭眼养神。他旁边还站着两个人，一个是个年轻男子，游大奇在这一带已经晃荡了一个多月，认得那年轻男子是厢厅的书吏，名叫颜圆。另一个是个五十来岁的微胖男子，和和气气的，没见过，不过听口音很亲切，似乎也是江浙人。游大奇闭眼听着两人寒暄，颜圆称那人“袁先生”。两人聊了几句古书，似乎是《六韬》什么的，游大奇也听不太懂。那袁先生说还有事要赶紧去办，就先走了。颜圆有些不尽兴，扫了游大奇两眼，游大奇怕他瞧见自己额头上的伤疤，侧低下头假装去理裤脚。这时，斜对岸虹桥根那只客船发生事故，人都闹嚷起来。颜圆和翟秀儿都闻声往那边伸脖踮脚地望去。
游大奇却自小清高，不好瞧热闹，他扭过头，反往河这边望去，对面力夫店街口的水岸边泊了几只船，还有一只大船刚刚驶到，岸上有一队纤夫拽着纤绳，拖着它寻空靠岸。这船上恐怕有生意，游大奇盯着望了一阵，一错眼，却见这船前面那只船的窗户里有个年轻标致的女子，虽然隔着河，却让游大奇心头一颤，那女子他认得。
梁兴被几声猫叫唤醒，睁眼一看，是个少女，弯眉细眼，面容秀巧，笑眯眯地瞧着他，大约有十六七岁，身穿浅绿的绢衫，从没见过。梁兴有些发蒙，又扫了一眼四周，是一间卧房，陈设简朴，对墙一扇小窗透进暖红霞光。他自己躺在一张旧床上，被褥也都半旧，但十分洁净。屋里并没有见到猫。他回过眼又去看那女子，那女子忽而启唇，竟发出一声猫叫，活似真猫。随即，那女子笑了起来，眼睛弯成了一条细缝。
“呵呵，骗到你了？”
“你是？”
“你不记得我了？”
“抱歉……”
“呵呵，逗你呢。我叫黄鹂儿，从没出过场子呢，你不会认得我的。我爹是黄百舌，你该听说过吧？”
“百舌百肖？”
“你听过我爹的口技？”
梁兴茫然点点头，他想起来，京城勾栏瓦舍中，有三大口技艺人，胡千叫、彭影儿、黄百舌。但他只是听说过，从没见过其中任何一个人。他看着那女子，越发纳闷，猛然想起自己原本在剑舞坊，邓紫玉备了酒菜，劝他喝酒，喝下第四杯后，忽然头脑晕沉，倒在了地上……他忙坐了起来。
“这里是你家？我怎么会在这里？”
“你自己不知道？”
“不知道。”
“是施伯伯把你送过来的。”
“施伯伯？”
“你先穿上外衣，该吃晚饭了。”黄鹂儿从旁边椅背上取过梁兴的外衣递了过来。
“晚饭？已经傍晚了？”梁兴以为小窗射进来的是朝霞。
“从昨晚到现在，你都睡了七八个时辰了。”
梁兴越发吃惊，不知道究竟是怎么了。
邓紫玉一定是在酒里下了药，迷倒了自己。又不知是什么人把自己送到这里。面前这个黄鹂儿看着虽然乖巧可亲，却终究陌生。他动了动手足，身体并没有什么不对，忙伸脚找见放在床脚边的鞋子，蹬好，又穿上外衣，跟着黄鹂儿走了出去，外面一间窄小过厅，有些昏暗。
“我去准备晚饭，你到前面堂屋坐一会儿。”黄鹂儿转身走向后面。
梁兴懵然走到前面，堂屋也不大，中央摆着张旧方桌，夕阳斜照进半间屋，一个人背对着坐在桌边，正在独自喝茶。听到动静，那人回头望过来，竟是施有良。
蒋冲离开了楚家，沿着汴河，慢慢往回城方向走去。
他一边走一边感叹，好不容易混入楚家，辛苦念了一天的歪经，只得了一张“救我”的字条，就被撵了出来。不过，至少知道这楚家一定有古怪。堂兄蒋净性子虽有些躁，却绝不是随意杀人的人，何况楚家二官人楚澜于他有救命之恩，一定是有人嫁祸。才过两个月，楚家大官人楚沧又猝死。难道是有人贪图楚家家业，先后谋害了这兄弟两人的性命？楚澜似乎还没有子嗣，楚沧有一对儿子。若真有人要夺占楚家家业，那两个幼童恐怕性命也难保。那张“救我”的字条难道是楚沧的妻子冯氏丢给我的？不对，昨天做法事时，那冯氏看着并没有任何异常，两个孩子也好好的。
无论如何，得设法再进楚家探一探。可怎么进？
他一路想着，却始终想不出什么好主意，心里不由得烦躁起来。快走近那座荒废的木栅围场时，头顶一棵柳树上掉下一根细枯枝，他一分神，脚踢到了一块硬物，一阵钻心痛，疼得他咧嘴大叫了一声。低头一看，是一块烧过的石炭，半埋在土里，露出个尖角。偏生他的麻鞋已经磨破，露出了大脚趾，正好踢中那石炭的尖角，脚趾甲磕得几乎裂开。他半瘸着坐倒在路边的青草丛上，一边揉脚，一边骂起来，背晦汉，吃娘屁！几千里跑到这地界，受这些没头没脑的苦，却连根毛都没摸着。
再想到堂兄蒋净的那些不好，他越发懊丧，便骂起堂兄来。骂了一阵，又觉得大没意思。心想，骂归骂，这事不能就这么撂下。我沧州男儿从不说半截话，不走半截路。
只是，怎么才能再进到楚家？他忽然想起装作离开汴京前，在小食店里见到那个替人引介活路的牙人，找他把我引介到楚家？不成，楚家人已经见过我，就算我换回常服，这头发也长不起来，容貌更没法变。
对了，何必非要进楚家？刚来汴京那天，那两个劫杀我的贼汉子，不正是线头？找见他们，顺着摸下去，更是正路。
他心头一亮，站起身，脚疼也忘了，大步向城里走去。
第二章毒酒、肉粥
以守待攻者强，以动待敌者亡。
——《武经总要》
梁兴一眼看到施有良，心里虽然吃惊，却不愿流露，只定定望着。
“过来，坐下慢慢说。”施有良却笑着站起身。
梁兴刚要开口，却见一个男子从院子旁边走了进来，年近五十，中等身材，瘦瘦的脸，稀疏的胡须，眉眼和刚才那个年轻女子黄鹂儿隐约有些相似。男子笑着问候：“梁教头，您醒了？”
梁兴茫然点点头：“请问……”
“这位老哥姓黄，京城口技三绝之一，百舌百肖，你该听过他的名号？”施有良笑着引介。
“施主簿折煞我了，在‘斗绝’面前，我哪敢叫什么‘绝’？不过是撮嘴弄舌，觍着村脸讨口浆水儿。梁教头，快快请坐！”黄百舌拎起桌上的粗瓷白壶，斟了些茶水在一只空碗里，又给施有良那碗斟满，“二位慢聊，我去后头瞅瞅，丫头准备好饭菜没有？”
梁兴这时略回过了些神，他见施有良笑着坐了下来，并示意他也坐，那笑容仍如常日那般诚朴。他心里一阵翻涌，但仍没有流露，沉着脸走过去，坐到施有良对面，盯着他，不作声。
施有良忽而收起了笑容，眼中升起愧疚，深叹了口气：“我对不住你。”
他脸上几条皱纹越发纵深，神情也顿时显得衰颓。相识多年，施有良为人始终稳稳实实，难得有什么怨艾。只有一次酒后，说到生平抱负，他才生出些怀才不遇之叹，流露过这种衰颓之态。梁兴看着，心里的怨气不由得消去了一些，不过他仍不作声，静待下文。
“我只想着家小，没能顾得上你，唉……”施有良又叹了口气，垂下头，静默了片刻，才又抬头慢慢言道，“清明那天，你、我、甄辉三人散了之后，我独个儿回家，隐约发觉身后有个人一直跟着，是个汉子，二十来岁，身形精悍。起初我想着怕是刚好顺路，并没如何在意。可连拐了几个街口，那人仍跟在后面。我这才觉着不对，那时已经快到家了。我不知道那人意欲何为，便没敢回家，拐进旁边一条街，找了家茶楼，钻了进去。到楼上偷偷一瞧，那人站在街对面，盯着这边看。惭愧，我从没遇过这等事，便有些慌。在那茶楼里要了些酒菜，坐下来慢慢吃、慢慢挨，只盼那人等不得，能离开。等我吃完，已经是掌灯时分，我又偷偷瞧了一眼，那人竟仍守在对街。
“我见躲不过，只得付了钱，下楼离开。那人紧紧跟在后面，我越发不敢回家，想去寻你，但离得太远，便往南出了朱雀门，去寻甄辉。城外人少，天又黑了，只有些暗淡月光。走到僻静地段，那人加快脚步要追过来，我越发慌怕，拔腿跑起来，那人脚步也跟着越发快了。眼看要追上，我忙大声呼救，生平从没这么狼狈过。幸而迎面来了几个兵卒，听到声音，一起奔了过来。我回头一看，那人竟不见了。那几个兵卒嘲骂了我几句，便进城去了。我望了许久，那人都没再出现，便快步赶到了军营。到了一问，甄辉还没回去。我越发没了主张，又怕家中妻儿出什么事，便壮着胆子往回走。一路上，那人始终不见踪影，到了家中一看，妻儿都没事，只是在担心我晚归。我这才稍稍放了心。
“第二天一早，我起来用过饭，照旧去军器监当值。才出街口，一眼看见昨晚那人竟站在斜对角一棵柳树旁。经了昨夜那一场惊怕，我已不再慌乱，装作没见那人，走到街那头鞍马店，租了匹马，骑着出来，先慢慢往北行了几条街，进了内城。那人一直快步跟在后头。转过一个街口，我驱马疾行，奔了几条街，甩开了那人。这才折向南边，出城去军营寻甄辉。谁知到了那里，却得知甄辉竟已中毒身亡，说是夜里有毒蛇爬进他房中。他手底下军卒说，你也刚去过那里。我忙赶往东水门你的住处，那医馆的梅大夫却说，你回来说了几句话就走了。我正要问你的去向，他却说你房里不知怎么钻进两条毒蛇。我一听，惊得魂都飞了。这么说来，我被人跟踪、你和甄辉房里钻进毒蛇，恐怕是同一桩事。有人既然要害你们两人的性命，自然也不会放过我。我怕又被人盯上，忙上了马，接连拐了几条街，确信没有人跟踪，这才寻了家客栈，要了间房，躲到里面细想，我们三人究竟惹了什么祸端？想来想去，我们三人最近难得聚到一处，一起碰到的，只有一件事——蒋净。清明正午，甄辉发觉蒋净在那只客船上，你立即赶了过去。等我们找见你时，你说并没找见蒋净。当时我并没有起疑，但回想起来，你那时神色隐约有些不对，回去喝酒也全没了兴致。其实那天你上了那只货船，找见了蒋净，是不是？”
梁兴一直静静听着，仔细留意施有良的目光神情，却并没发觉什么疑点，正在恍惚犹豫，没料到施有良会反问过来。他略一怔，随即道：“先请施大哥讲完。”
“好。”施有良又笑了笑，“甄辉死了，你又险些送命，这事恐怕极不简单。我没找见你，便想先把家人安置妥当，于是我绕了几圈，确信没人跟踪，便找了家客店。我先给你嫂嫂写了封信，谎称我要急送一批军械去江南，事情紧急，无暇回家。她已多年没回乡省亲，正好带着女儿回青州娘家住一阵子，等我从江南回来，顺道去山东接他们。此事系军国机密，不能对旁人说，邻人若问，只说是差遣到洛阳赴任。天黑后，我才找了客店的小厮，替我把信送了过去，又请店主帮我雇了车，预订了船只。第二天，那车去接了我的妻儿，送到东水门外，我先等在岸边，不过不敢靠近，只在对岸偷瞧着她们母女上船启程，并没有人跟踪阻拦，这才放心。之后，我便想尽快找见你，只是我不敢随意露面，你自然也身处同样险境，也在四处躲避。我另寻了一家，躲在房里想法子。昨天，我忽而想到，你恐怕会躲在剑舞坊——”
听到这里，梁兴心头又一涌。他和邓红玉相识后，便常去剑舞坊。施有良得知后，板起脸责骂了他一顿，说他好好一个英雄男儿，不该流连沉溺于这些烟花风月之地。梁兴分辩说邓红玉不同于寻常卖欢女子，算得上女中豪侠。施有良听了更恼起来，骂他被迷昏了心智。梁兴那时已经暗下决心要娶邓红玉，父母不在，施有良就如同亲兄长一般，于是他反复恳求，施有良才答应跟他去了一趟剑舞坊。见了邓红玉之后，施有良大为赞赏，再不干涉，反倒开始替梁兴出谋划策想主意。
施有良继续讲道：“天黑后，我赶往城南，到了剑舞坊。我就在那街口柳树下暗影里等着，等了半晌，你果然来了。我刚要开口招呼你，一眼却见你身后不远处跟着个人，再一细瞧，竟是上回跟踪我的那人。我便没敢出声，偷偷在后面看着。你绕到后门进去后，那个人在墙外等了一会儿，等墙里墙外都安静下来后，他一纵身，攀上那墙翻了进去。他自然是要去谋害你，我忙跑到后门，敲开了门。那仆妇先不让我进去，我说是你的朋友，有极要紧的事要见紫玉姑娘，她才让我进门。那时我已经大致想好，以你的武艺，自然不怕刺杀，想必那人也知道你的名头，独自一人也不敢贸然动手，恐怕会使阴招。因此，我让那仆妇请紫玉姑娘到后院来。那仆妇走后，我在后院中四处寻找那人，寻到厨房那里时，一眼瞧见后墙那里有个黑影，仔细一看，果然是那人。我一直隐在暗影里，那人并没瞧见我，我也没有惊动他，小心回到了后门边。那仆妇已经叫了紫玉姑娘来，上回来，紫玉姑娘也跟我照过面，她还记得我，我把实情告诉了她。那人躲在厨房那里，自然是想在你的酒菜里下毒。这事背后不知是什么人在主使，你若不死，他们恐怕不会干休。”
“于是你们将计就计，装作不知，用蒙汗药酒偷换掉毒酒，迷倒我后，假称我已经死了，好让那人罢手？”
“嗯。紫玉姑娘换好了酒，端进你房里时，我藏在你房前的太湖石后。两个使女离开后，那人果然偷偷潜到你窗户外偷听。你昏倒后，紫玉姑娘装作惊吓，唤来了戚妈妈，两人给窗外那人演了出避祸弃尸的戏，用布单把你裹好，叫了个男仆来，搬到车上，小声吩咐，偷偷丢到河里去。那车上已事先藏了一个包裹卷儿……”
“施大哥，我错怪你了。”
“呵呵，遇到这样的事，警觉才对。我起先也疑心，你去那船上对蒋净做了什么，才惹出这祸端来。”
“这局的引线，是甄辉牵的？”
“嗯，我也才明白过来。清明那天，我和你去虹桥西边的程家酒肆，其实是甄辉事先跟我说定的。寒食头一天，他在街上碰见我，说我们三人许久没有聚过，就定下清明中午去程家酒肆，由他做东。他还让我莫透露，说到时候好好逗逗你。现在想来，不但程家酒肆，连寒食遇见，都是他有意安排。”
“嗯……”梁兴刚要开口，黄鹂儿端着个木托盘走了出来，笑着说：“饭菜好啦——”
儿子被食儿魔掳走后，丁豆娘像是疯了一般四处找寻。
她丈夫韦植也像变了个人，眼里焦得能燃出火来，喉咙里不时发出怪声，到处逢人便问。营里本要差遣他去守一处粮仓，见他这样，只得另派了一个军头。夫妻两个找遍了汴河两岸每条巷子，可那食儿魔又不是常人，除了赞儿掉落的那只鞋子，一丝踪迹都没留下。
邻居们劝丁豆娘去问个卜，丁豆娘忙去龙柳树下那个盲眼卜师乌金眼那里，拿了一陌钱求他测一测，乌金眼让她随口说一个字，丁豆娘微微一愣，说了个“豆”字。乌金眼掐着手指，摇头低诵了半晌，才开口道：“一来一往口无凭，一去一还泪有痕。莫道秋风无情意，仍遣春燕还我门。”
“这个是说？”
“放心，你孩儿终会回来。只是……”
“只是啥？”
“这里头波折不少，而且，得的不增，失的却多。”
丁豆娘却只听进去头一句，像是溺水人猛地攀住了一根枯木，泪水顿时涌出来。她笑着抹掉泪，赶紧回去告诉了丈夫。她丈夫脸色青灰，已经不成模样，听到后顿时眼睛一亮。两口儿不吃不睡，分头苦苦寻了三天，分别昏厥在桥头和田间，幸而有认得的人见到，把他们扶回了家。对面的羊婆和隔壁的黄鹂儿一起来烧水煮粥，喂他们吃了些，才把命留住。
昏昏沉沉中，丁豆娘不时听见赞儿在唤娘，这唤声在她心底里生成一股念力，催醒了她。我就是死，也要找见赞儿。不，不能死，要把这命一直活下去，直到找见赞儿。她睁开眼，强挣起身子，见自己在卧房的床上，阳光透过窗纸，映得屋里十分明亮。她丈夫躺在里面，一个女孩儿坐在床边的木凳上，灵灵秀秀的，眼里闪着关切，是黄鹂儿。见她起来，黄鹂儿忙伸手扶住：“总算醒来了呢，莫起急了，慢慢的。”
黄鹂儿把她小心搀到外间坐下，去厨房端来一大碗温热的肉粥。她动了动喉咙，想道声谢，但嗓子早已喊哑，一点声音都发不出来。黄鹂儿把一把汤匙塞到她手里：“先莫说话，昨天晚上只喂你吃了几小口，人都空得纸人一般了，先吃一些粥。”她连汤匙都险些握不住，也没有一丝胃口，但心底又响起赞儿的唤声，便鼓了口气，舀起那粥，强迫自己大口吞咽。一口接一口，实在咽不下去了，才放下汤匙。一大碗粥吃了大半下去。
坐了半晌，稍微缓过些气，她才发出些声音：“妹子，累到你了。”
“咱们还说这些？这样才好嘛，我爹常说，留住一口气，万事才得计。”
“我不妨事了，你去忙你的吧。”
“那好，我得去给爹煮晌午饭。有什么，就唤我。”
黄鹂儿笑着眨了眨眼，转身轻快走了。丁豆娘又呆坐了一会儿，等身上气力复原了一些，便慢慢起来，到水缸边，敲开面上薄冰，舀了几瓢水在盆里，伸手捞水洗净，水极刺骨，她却反倒觉着提劲。洗过脸，她走进卧房，拿起桌上那面旧铜小镜一照，头发蓬乱，脸色枯黄，双眼昏昏蒙蒙，简直像乱草丛里快要烂掉的瓠瓜。她险些掉下泪来，不能让赞儿看见她娘这副糟烂模样。她忙解散头发，抓起木梳，仔细梳顺，挽成髻，用铜簪簪好。耳环、戒指、坠子、扣子这些饰物却不愿再戴，全都收到了小匣子里。又脱下脏衣裙，从柜子里找了身干净的换上，这才坐回到堂屋，望着空落落的小院子，心里默默思忖。
再不能这么瞎寻乱找，得好生想一想。赞儿若真是被食儿魔掳走，那魔怪该有个藏身的去处。一想到赞儿被那魔怪掳走，她心里又一阵煎痛，牙齿不由得咬得嘎吱响。你若伤了我的赞儿，我找见你，千刀万刀把你剁成渣，一点不剩全都嚼烂吞到肚里。便是化成了粪，也不给你留一丝后路，屙出来，我也要埋到观音院的佛塔底下，镇住你，让你亿万年不能翻身。
心头撕绞了许久，她才又渐渐平复下来。要寻那魔怪，寻常的法子自然找不见，得去寻个法力高强的道士或术士。她想了想，听说过的，只有天师林灵素道行高深，不过林灵素上回施法失灵，被官家贬逐了，听说已经死了。除了他，还有谁呢？她想了许久，再想不出，便起身回到卧房。
丈夫韦植仍病怏怏地缩在床上。韦植的父亲是个大夫，想让儿子承继家业，他却有洁癖，见不得血污疮疤。做别的，贱的他不愿做，高的又不由他做。眼看年纪老大了，仍找不见出路，他又不愿游手坐食，只好投了军。太平时节，军中安闲，他又为人谨慎，倒也一路平安。前两年升为了军头，他的气也跟着雄壮了些，可一遇到这事，竟缩成了软皮囊。
丁豆娘走到床边，用力推了推，丈夫却只呻吟了两声，像要死了一般。男人到这地步，竟这般不中用。她气恨了半晌，想起桌上还有小半碗粥，出去一看，早已冷了，面上甚而结了层霜。她端到厨房，见小风炉上炖着砂锅，冒着热气。揭盖一看，里面还有小半锅肉粥。她心里一阵暖，舀了大半碗，端到卧房，放到床边凳子上。先将丈夫拽起来斜靠在自己怀里，而后伸手抓过汤匙舀了一勺粥，强行塞进丈夫嘴里。丈夫却随即就吐了出来，稀淋淋满怀都是。丁豆娘恼起来，猛捶了丈夫一拳：“软囊胞！儿子等着你去救呢！”丈夫这才微微睁开眼，喉咙里发出一阵怪声，像在哭。她又骂道：“不许哭，堂堂男儿汉，做出妇人的样儿丑不丑？赞儿为等你，才被掳走的，你若还疼他，就好生吃饭，赶紧把身子吃壮实。咱们赶紧把儿子寻回来。”
丈夫这才止住哭，她重又舀了一勺粥，喂给丈夫，丈夫这回含进了嘴里，咽了下去。她耐着性子，把那小半碗粥全都喂完，这才放倒丈夫：“你再缓一缓，就赶紧起来。我们得找个法师术士，尽快寻见那魔怪的去处。我先去对面羊婶婶那里打问打问。”
她打开柜子，取了三百文钱装在袋里，这才转身出去。刚打开院门，却见一个年轻妇人站在门外，中等身量，身材细瘦，样貌端秀，衣着精贵，正要抬手敲门。见门打开，她微微一愕，随即轻声问：“你可是丁大嫂？”
“嗯，你是？”
“我的儿子也被掳走了。你能否跟我去一个地方，咱们一同商议寻儿子？”
游大奇一眼看到对岸船上那个女子，惊奇之余，顿时痴住。
那女子原本在船舱里头弯着腰，在忙什么活儿，游大奇看到她时，她刚直起身来，露出上半身，年纪约二十一二，白净净的脸儿，清秀秀的眉眼，乌幽幽的青丝，挽了个斜亸亸的发髻。她身上虽只穿着件白布衫，却素素净净的，简直像是画上白描的佳人。
去年冬天，他在杭州时就曾见过这女子。那时他还在兵营里制鞋子，有天牛皮用完了，军头只好让他们歇一天。游大奇在营里困了许久，忙邀了几个同伴一起去西湖玩耍。那两天下了些雪，去西湖赏梅雪的人极多，他和同伴走散了，到处找不见，身上的钱袋偏又被贼摸去，只得缩着肩膀，独自回城外军营，快到武林门时，天又下起雪来。城墙下围着许多人，都破衣烂衫的，不时有人端着热粥、拿着热馒头从人堆里挤出来，有人在施舍粥饭。他又冷又饿，出城还得走几里地才能到营里，便也挤了进去。里头靠近城墙，摆着几只大桶，架着几摞大蒸笼，腾着热气，冒着香气。几个妇人正在给穷寒乞丐舀粥、散发馒头。他没有碗，便挤到蒸笼那边，轮到他时，那个发馒头的胖妇人瞪了他一眼，皱着眉冷声嚷道：“这是舍给穷寒人的，你一个军爷也来抢食？”他原本就有些难为情，这时越发窘了，忙收回手，刚要低头转身离开，旁边一个柔甜的声音说道：“他脸色瞧着不好，怕是饿慌了，馒头还多，就给他两个吧。”
游大奇不由得顿住脚，一眼望去，蒸笼雾气后，一个素净明秀的白衫女子从笼里取了两个热馒头朝他递过来，脸上微微笑着，雪白的馒头衬着她嫩白的手臂，恍如观音伸出白莲花来度世救难一般，他顿时惊呆。
“快接着吧，烫手得很。”那女子笑着催道，他脸顿时涨红，忙伸手接过馒头。这时后边的人挤了过来。他不好再占着位，只得退了出去。临走他又望了一眼那女子，那女子竟也望向他，两目遥对，如春风遇见春光一般。不过，那女子微微一笑，便迅即转过头，继续去发馒头。他冒着雪出城走了许久，神魂都始终悠悠荡荡，两个馒头何时吃掉的、是什么滋味，全然不知道。
后来，他又进过几次城，却再没见过那女子，没想到竟会在汴京遇见她。莫非有什么缘分在里头？
游大奇正惊叹着，见那女子朝窗外船舷上一个船工模样的人说了句什么，窗边架着个木梯，一个小厮正攀着上到船顶篷，那船工抬头朝那小厮传了句话，小厮听了似乎很高兴，笑着叫了一声，举起右臂舞了舞拳头。那女子也跟着露出笑来，虽然隔着河，笑容看不太真切，游大奇却仍酥得全身一麻。可这时，船舷外那个船工绕过木梯，将手伸进窗里，竟摸向那女子的脸，那女子一把挥开，随即笑着躲开，那船工跟着跳进窗去，两人追闹着闪进旁边舱室中，再不见人影。
两人这么亲昵，难道是夫妻？这么好个女子，竟嫁给个船工？这不是蝴蝶陷进粪堆里？
第三章藏身、安乐