第二十八章换血救命
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梁、裴二人看清楚来人正是早先骇走南奸商公直的长身大汉，不觉大感惊讶。
这个大汉不但长得雄伟无比，而且虬髯绕颊，双眉宛如泼墨，又浓又黑，眉毛下面的一双眼睛射出闪电一般的光芒，一望而知功力深厚无比。
他目光掠过树下的两人，眼中杀气忽然消退，道：“你是裴淳么？”声如洪钟，震得两人耳鼓嗡嗡作响。
裴淳道：“正是，请问大哥尊姓大名，怎会识得在下？”
那虬髯大汉道：“那是潘小二夫妇告诉我的，咱家此来打算杀尽刘家庄之人，才出得咱家胸中这口恶气”
他忽然变得十分凶暴，仿佛是一头凶猛残暴的野兽一般。
他接着又道：“除了你裴淳之外，咱家见人就杀，但这厮也不例外。”
裴淳道：“梁老前辈也是被商公直加害之人。”
那虬髯大汊咆哮一声，道：“咱家不管这些，只是见他眼下就快死了，才不杀他。”
梁药王冷冷道：“那也未必。”
虬髯大汉怒目一瞪，狂风起处，庞大的身躯已移到梁药王左侧。
裴淳骇然横身拦阻，还未开口，那大汉忽然仰天大笑道：“他自然不知道死期将届，咱家何必与他计较。”
此人虽是庞大刚健，但动作之快，使人咋舌。
药王梁康仍然冷冷道：“阁下虽是有点眼力，无奈本人具有回天之力，要不死的话，便可以不死。”
虬髯大汉不能置信地再细瞧他一眼，道：“你真元枯竭，精气全失，最多活不过明日此时。”
刚刚说完，蓦然鬓发尽竖，嘴唇掀起，露出一口雪白巨大的牙齿，好像一头猛兽触发凶野之性一般。
梁药王提一口真气，喝道：“你虽是力大无穷，但这株大树却不怕你。”
虬髯大汉怒吼一声，整个人向那株大树树身撞去“砰”地巨响一声，那株大树几乎被他撞断，洒下无数树叶。
裴淳一手抓起梁药王，跃出数丈。耳中只听到山崩地裂般的震响过处，那株大树已被虬髯大汉第二次撞去时碰断了，声势万分震人。
那虬髯大汉似是用尽全身气力，张开阔嘴，喘个不住，可是神情已平静和善得多，呆呆地望住梁药王。
裴淳骇然低声道：“这位大哥的神力和内功造诣已可以列入当世第一流高手之列了，梁老前辈可知道他是谁？”
梁药王摇头道：“老夫多年遁迹世外，焉知世间出了些什么能人？”
那虬髯大汉似是听见他们的对话，缓缓走过来，道：“你们最好不知道咱家的姓名，否则咱家只好取你们性命，你是谁？”问的自然是药王梁康。
裴淳答道：“这位前辈姓梁名康，名满天下的‘药王’就是他了。”
虬髯大汉悦然道：“原来是梁药王，怪不得晓得咱家凶性发作，及时出言教我向大树发泄。”
裴淳道：“原来大哥有时会凶性发作，但以后不必放在心上啦，每次都找棵大树就得了”
虬髯大汉摇头道：“咱家凶性发作之时，什么都记不得，只要有人畜在眼前，便要弄死，唉！”
他叹一口气，似是十分遗憾，又道：“此所以咱家名满天下，人人都想杀死我才甘心。”
裴淳大惊忖道：“难道他就是与商大哥齐名的‘北恶’慕容赤？”
那虬髯大汉又接着说道：“我以前凶性发作之时，有时仍然心中明白，可是近年来已经不行啦！我特地建造的一间坚牢无比的地下石室，这些年来已经快要撞坏了，这都是被商老奸害的，所以我非杀死他不可。”
说到杀人，眼中又渐渐的露出凶光。
梁药王取出一粒丹药，道：“你且服下此药，瞧瞧你受得了受不了？”
虬髯大汉本已作出推拒的手势，闻言当即摊开巨大厚实的手掌，接过丹药厉声道：“就算是世上最厉害的毒药，咱家也受得住。”
裴淳这才明白梁药王不但医道绝世，而且还是极富机智，善于揣摩人心的高手。这个凶恶的大汉若不是用激将之法，决计不会听他的话去做。
虬髯大汉一口吞下那颗丹药，狞笑道：“还有什么毒药尽管拿来”话声未歇，蓦地咕咚一声跌倒地上，接着鼾声大作，竟是沉沉酣睡。
梁药王摇头道：“此人生具恶根，野性难驯，不知得到什么人管教，才会建造一间地下室，每当恶性发作之时关起自己。他说商南奸害死他。想是商公直设法让他不时有杀人的机会，以致凶性越来越强！”
裴淳矍然而悟，道：“商公直指点过不少人去找北恶慕容赤，都是有去无还。这人大概就是北恶了，以他的神勇功力，怪不得找他的人都是有去无还。商公直跟我说过北恶慕容赤的居址，且先要我立誓不得向旁人泄露，这便是天下只有他一人知道北恶居处的道理了。”
梁药王道：“这就是了，北恶慕容赤与南奸齐名，可是武林中无人见过北恶，见过的都死掉。据我所知，北恶慕容赤的声名似是最先由南奸商公直传扬出江湖的。其后武林中一些众派高手被北恶慕容赤杀死，遗书中都提及去找北恶慕容赤，只没有说出地点，此所以北恶之名震动了江湖。这无疑是商公直极厉害的一个陷阱，想害哪一个，就教那人去找北恶慕容赤。”
裴淳迷惑地道：“但他似是对商公直有极深仇恨，难道他已察破南奸商公直利用他为恶之事？”
梁药王点头道：“或者是那个指点你到刘家庄来的人拆穿商公直的诡谋，他乃是商公直的死对头，又有先知的神通，做到这一点不足为奇。”
裴淳道：“前辈说得有理，眼下只不知南奸商公直死了没有？”
梁药王摇摇头，从药囊中取出一颗丹药服下，坐下调息了一会，面色复又恢复红润。
然后起身走到北恶慕容赤身边，替他把脉，又小心地在他全身敲敲打打，最后敲到他嘴唇上和人中部位，突然不再移动，不住地在嘴部左右轻敲。
裴淳全然猜不出他此举是何用意，却也不敢惊扰，过了片刻，梁药王抬头道：“找到啦，此人天生有一条恶筋，就在口腔之内。”
说罢，便在囊中取出四件物事，一是一根极幼细的钢丝，长约五寸。二是一把精巧锋利的小刀，宽才五分，身薄如纸张。三是一根钢制两头有叉之物，长度约在三寸左右。第四件是个小小药瓶。
裴淳茫然道：“他生具恶筋，难道有法子可想？”
梁药王点头道：“当然有法子啦，不然的话，老夫便不叫做药王了。”
裴淳忙道：“晚辈无心失言，望前辈宥恕。”
梁药王微微一笑，道：“你是个老实人，老夫不会怪你，这慕容赤碰上老夫决定违誓之时，算他福分够大，这就给他一点好处。可惜时间匆促，无法施行大手术把恶筋割去，只能挑断，敷以灵药。但此举己可减去他十之七八的凶戾之性了。”
裴淳大喜道：“老前辈此举造福无穷，不知有多少生灵因此得救，晚辈恨不得五体投地地替这些生灵向前辈叩谢恩德。”
他恳挚的言语，大大感动了梁康，面上浮起欢愉的笑容，道：“你不必这么说，其实我心中本来就很乐意这样做。”
当下取起那根极纤细的钢丝，缓缓插入北恶慕容赤鼻孔之内，口中说道：“此举不但可以使他张大嘴巴，另外还有一个作用，那就是使他口腔内的恶筋浮突于腔内之外，以便于下手”
话声未歇，慕容赤身躯一震，接着张大嘴巴，打个大大的喷嚏，声音之响亮，煞是惊人。
梁药王趁机用钢叉嵌在他口中，恰好叉顶住上下齿，嘴巴不能合拢。
他取起薄刀，探入慕容赤口腔内，轻轻一动，便即迅快地倒出一点药末，吹入他口中。
这时便要裴淳帮忙了，原来这北恶慕容赤力大无穷，虽是酣睡之中，气力犹在，那只钢叉被他咬住，竟取不出来。
裴淳依照梁康指示，使劲扳开慕容赤嘴巴，梁康才能取出钢叉。他把各物一一收回，起身道：“咱们走吧！”
裴淳指住慕容赤，道：“他呢？”
梁康道：“不妨事，他不会再乱杀人了，除非碰上南奸，触动恨火。唉”他突然软叹一声，举步走去。
裴淳连忙跟上，问道：“前辈何故嗟叹？”
梁康道：“我一生救人无数，但眼下自身伤重难治，又有谁来救我？”
这几句话说得感慨万分，裴淳不觉热血上涌，，道：“在下情愿舍身相救，只要前辈指示方法。”
梁康摇摇头，没有言语。到了镇上，梁康买过一身衣服，雇一辆大车，一径上路。
翌日上午，已到达三和镇。梁康一路上都瞑目休息，偶而取药服食，连一句话都不说。
这刻忽然问道：“昨天你说愿意为救我而舍身，这话可是当真？”
裴淳慨然道：“晚辈说话从来算数，若是有这等可能，晚辈不辞一死。”
梁康道：“若然会令你死，便显不出老夫手段了，这件事等见过李星桥兄再说。”
不一会，他们己踏入李星桥所居的屋子之内，梁、李二人裕是旧交，相与寒喧之后，谈起旧日之事，都大有感慨。
紧接着梁康便替李星桥把脉，用出各种诊断方法，最后甚至要李星桥脱去全身衣服，细细检查。
足足诊查了个半个时辰之久，裴淳见他累得一头大汗，好生不安，益发加强了舍身救他的决心。
梁康终于诊查完毕，大家坐好，他长长叹一口气，道：“李兄不比常人，兄弟尽可以把结果奉告，那就是你全身上下，由毛发皮肤以至趾甲都全然呈现死气，无法救治。目下尚能活着之故，想是服过一种极强力的辟毒药物，是以内脏尚有一息生机，暂时保住一条残命，兄弟直言无隐，还望李兄不要见怪。”
李星桥呵呵笑道：“我怎会怪你？早在数十年以前，我已不把生死二字放在心上了。”
他目光转到裴淳面上，又道：“梁兄说的辟毒药物，恐怕就是那颗避毒珠了。”
裴淳黯然点头，他从梁康口气中听出师叔似是无法可救，是以心中万分难过。
梁康陷入沉思之中，似是碰上一件十分棘手的难题，又像是心中十分矛盾，无法解决，因此面色变化不定。李、裴二人都不敢打断他的思路。
过了许久，梁康忽然泛起一丝苦笑，道：“瞧来这个决定决不会错，好吧，就这么干”
李、裴二人都不晓得他说些什么。梁康已命裴淳取纸笔来，开列了几十种药物，又开列了不少器皿用具。此外，还须找个细心的女子做助手。
药和物都好办，这助手人选却不易得，裴淳表面上不动声色，好像很有把握地奔出去，但出得门外，便大感茫然地不知到哪儿去物色一个细心女子才好。
他在苦恼中购齐各物，决定先送回去再想办法，走到门外，突然想起一人，不由得眉飞色舞，赶紧把东西送入屋，然后再度出门。
原来他记起上次找寻薛飞光之时，曾得薛飞光的女友，一位姓苏的姑娘帮助过。这位乡村姑娘出落得甚是秀美，为人和气，正是极理想的人选。不过，她能不能抽暇分身帮助，还是疑问。
运气还不错，一到便找着那苏姑娘，连忙把来意说出。苏姑娘道：“若是时间不须太久，便无妨碍。”当即入内告知家人，然后跟随裴淳而去。
在路上裴淳已问知她名叫秀莲，回到屋中，梁康认为十分适合，这时已准备停妥。梁康命裴淳坐在李星桥榻边的椅上，说道：“李兄内脏机能衰弱不堪，血中仍然含有毒质，是以一方面灌以各种性力不同的药物，一面须得替他放血。但由于衰弱之故，放血之后，不能迅即制造新血，所以要借你体内之血，助他迅快恢复生机，舍此之外，别无他途了。”
裴淳道：“晚辈悉听吩咐。”
梁药王道：“但此举对你可能有极大危险，只因李兄身上的毒血能够逆行侵入你体内，你一觉得不妥之时，立即说出，便暂时停止换血，须待你运功借吸我药物之力恢复之后，再行开始。”
他疲倦地倒在另一侧的太师椅上，裴淳斗然间触悟两件事，一是樊潜公说他救人之后，将有杀身大难，现在似是应验了。一是梁康的伤势恐怕也与他有关，说不定原本这换血之法是打算为他自己用的。
正想之时，梁康已向苏秀莲吩咐她的任务，那就是准备热水以备揩拭污垢和血迹以及煎药喂药等工作，煮药的炉罐一共有十套之多，须按情形进展而喂服各种不同的药汁。第一碗药李星桥自行饮下，不久，便冒出汗珠。梁药王亲自起身动手，割开他手腕上一条血脉，鲜血流注在一个瓦盆内。
梁康取起一条皮制的小管，两端有特制的钢针嘴，一端插入李星桥颈侧动脉，另一端插在裴淳腕脉之中。
裴淳只觉体内发生一种奇异的感觉，初时还不怎样，后来郸好像有点晕眩欲呕，全身皮肤感到寒冷。但这情形不一会便消失了。代之而起的是全身发热，头脑间飘飘然好像想睡觉。
梁康一面扎紧李星桥腕上血脉，止住流血。跟着就取下李、裴之间的皮管。一面吩咐苏秀莲用热巾揩拭李、裴二人血迹，以及取药喂李星桥。
裴淳静静打坐调息，运功行气，片刻之后，奇异的感觉完全消失。梁康命苏秀莲给他喝下一大碗盐水，以补充失去的血液量。
梁康除了换血之时，亲自动手之外，其余一切的事都坐着吩咐苏秀莲做，而苏秀莲也做得头头是道。
过了一会，又作第二次换血。完事之后，裴淳觉得比上一次难过得多，不只是全身发热，四肢百骸简直散开一般，同时更为瞌睡。
梁康除了给他喝盐水之外，还有解毒之药，加上他本身元阳浑厚，功力精湛，半炷香的光景就恢复了。
第三次换血之时，梁康再三嘱他小心注意变化，一旦支持不住，立即开口。可见得这一次危险无比，而且还得依赖他自己开口，否则便无从及时抢救。
李星桥突然说道：“慢着，兄弟有句话想请问梁兄。”
梁康道：“什么事！”
李星桥道：“兄弟经过两次换血之后，已感到体内腑脏和身体其他部份都与以往大不相同，似是生机苏醒，足见梁康兄手段高明，超绝今古！”
梁康道：“李兄过奖了。”心想他说了半天，还未说到要问之事上面。
裴淳插嘴道：“既然大见灵效，那么咱们快点动手，说不定师叔马上就可以恢复昔年的雄威。”
李星桥瞅住他，道：“你猜出我想问的话，所以催我们快快动手是也不是？”
裴淳点点头，梁康讶道：“裴淳如今聪明得多啦！”
李星桥道：“他固然比从前机灵些，但主要还是他天性淳厚，极是关心我的事，这才会容容易易就猜了出来。”
他轻叹一声，又道：“我要问梁兄的话，就是这第三次换血之举，对裴淳是不是十分危险！”
梁康沉吟一下，道：“不错，危险之极！”
李星桥道：“没有预防趋避的法子么？”
梁康道：“这也是天意如此，假使兄弟不是恰好内伤极重，无法迅速运功的话，本来也没有什么危险。”
李星桥道：“那么咱们不必举行第三次换血之举，我已觉得很好，假以时日，或者能够痊愈。”
梁康道：“不行，这次换血也是李兄你能不能恢复的关键，否则我何必教裴淳冒险呢！”
裴淳双膝跪倒床前，道：“师叔若是不许进行第三次换血之举，小侄就永远不起身。”
李星桥真怕他永远不起身，装出满面怒色，喝道：“什么话？我是你的尊长，若是命你起身，你敢不听么？”
裴淳垂头道：“小侄敢不听师叔吩咐，但是”
李星桥不容他多说，沉声道：“起来，不许多言。”裴淳是个老实人，不惯做撒赖之事，这时只好遵命站起。
梁康道：“李兄万万不可自作主张，以致功亏一篑，兄弟不惜毁誓出手，这番苦心岂不是付诸流水了？”
李星桥道：“只要兄弟活着，定能教辛无痕取消你的誓言，梁兄大可放心。”
他转眼望着裴淳，道：“你可以去找辛无痕，拿出她的令符，说出梁兄之事，她非答允不可。”
梁康不禁一怔，道：“那令符在哪儿？”
裴淳道：“在晚辈身上。”说时，取了出来。
梁康长叹一声，道：“这真是定数，我若是早知道令符在你手中，远在第一次见面之时就可以前来医治李兄了。又倘若是在刘家庄那时晓得令符之事，便也不会落到今日的地步。”
李、裴二人都听不懂这些话是什么意思，梁康解释道：“我的内伤也唯有换血一法可以救得，所以若是早知有魔令符的话，此符可以解除她加诸我的约束，我便有活下去的兴趣，自然会要裴淳先换血与我。等我痊愈之后，才设法来救李兄。”
李、裴二人仍然不明白，梁康苦笑一下，又摇着头道：“当时我也曾大费踌躇地考虑这个问题，只因裴淳对我屡有大恩，设若我活着而不能出手医治李兄，实在对不起他。所以最后我决定把李兄医好，此举虽是违誓，可是我只有数日寿命，便不必顾虑违誓之事了。”
李星桥道：“现在还来得及吧？”
梁康摇头道：“不行啦！纵然你们不作第三次换血之举，可是裴淳须得等到四十九日以后，他的血液才能再用，而我决计不能活到四十九日之久。”
大家都陷入沉默之中，过了老大一会工夫，李星桥洪声道：“不管怎样，我决计不许裴淳冒险。”
他说出心意之后，一任裴淳如何衷求，梁康怎样劝说，都不肯改变初衷。
裴淳急得抓耳扒腮，但觉智竭计穷，无路可走。忽然间安静下来，凝眸寻思。
他想的是：“樊潜公有先知之能，这两三日内的遭遇，果然一如他的预言。然则他说我救人之后将有一场危难，倘若师叔答应第三次换血，樊潜公的预言便毫厘不爽了。可是师叔却不肯答应，难道樊潜公的推算不准么？”
想起樊潜公，那一日见面说话的情景，一一掠过心头，忽然想到他曾经交给自己一个密封的柬帖，说是“计穷智竭”之时：可以拆阅。
现下正是无计可施之时，他连忙取出柬帖，拆开一瞧，那柬帖之内，写着寥寥六个朱字，裴淳看时，上面写着的是“东南走，登小楼”等六字。
李星桥问他这柬帖的来由，裴淳从实说了，梁康沉吟道：“既是如此，我们走一趟。”
裴淳道：“前辈不宜劳动，还是由小侄先去瞧瞧那边的形势！找到小楼之后，便回来禀报。”
李、梁二人都点头称是，裴淳便迅即出门向东南方奔去，才走了十来步，便辨认出这方向正是直奔镇后，以前薛飞光就住在那边，她的家正是一幢木楼。
他更不迟疑，一路走去，不久，便到达薛家，那座木楼四面的窗户都是帘幕深垂。楼下的院门也紧紧关闭。
裴淳看这情形，知道无人在内，四顾无人，便一跃而人。
他熟悉屋内形势，很快地就从楼梯上走，楼梯出口处是一间小厅，从厅门出去是走廊，两边都是房间。
他晓得左边的房间是薛飞光所居，薛三姑的则在右边，当下决定先到薛三姑的房间瞧瞧。
房门从外面锁住，裴淳无法可入，只好伸手把锁头拧毁，推门入内。
这个房间内家具箱笼等物都在，收拾得十分干净。他四处瞧看，毫无可以解决困难之物。
事实上他也不明白有什么物事可以使李星桥改变主意。又或者这封柬帖不该现在拆开，用非其时。
正在瞧看之时，房门突然轻轻响了两声，似是有人敲叩。
裴淳吃惊地回头望去，房门突然被人推开，外面站着一个瘦小的老头子，但眼中神光充足，眼珠黑白分明而灵活。
他直望住裴淳，裴淳不知此人是来找薛三姑的，抑是薛三姑托他看守屋子的人？是以大感踌躇，不知道应该如何开口才对。
老头子默默地望他好久，才冷冷道：“你是谁？干什么来的？找人，还是想拿点什么东西？”
裴淳呐呐道：“我我”他实在答不出到此何事，只因樊潜公的柬帖上只教他“登小楼”并没有说明登上小楼之后便又如何。
那瘦小老头子见他面红耳赤地答不出话，便冷笑道：“嘿！我明白了，你是见此楼不似有人居住，所以进来瞧瞧，方便的话就顺手牵羊拿点可以变钱的东西，这等心思自然不便告诉我老人家。”
裴淳见他把自己当作小偷，大惊道：“老丈猜错了，在下决不是顺手牵羊的人。”
老头子装出讶异的样子，嘲笑道：“原来你不是顺手牵羊的人，真是失敬了，那么你必定是有意行窃之人了？”
裴淳哭笑不得，要分辨的话又得从头说起，只好叹口气，道：“老丈既是认定在下乃是窃盗之辈，在下也无法分说。”
老夫子道：“你分说也好，不分说也好，总得把你送到官衙依法严办。”
裴淳心下着忙，急急道：“在下识得此楼主人薛三姑和薛飞光姑娘，她们若然知道是在下擅闯此地，决不会认为在下乃是行窃而来。”
老头子嗤笑道：“此镇附近谁不识得薛三姑和薛飞光，你知道她们的名字有什么奇怪的？
若然这样就可以证明你不是歹人，那么老头子也可以改行专门行窃为主了。”
裴淳被他说得哑口无言，难堪之至，却又不能一走了之，正在为难之时，那老头子缓缓道：“垂头忏悔也没有用，你还是抬起头望住我老人家的好！”裴淳只好挺胸抬头，目光到处，只见那个须发皆白的老头子突然变了样子，变成一张又圆又甜的面庞，颊上有两个酒涡，孟得特别可爱。
他高兴得跳起来，叫道：“哎！是你？”
那老头子敢情是薛飞光扮的，她的易容术并不高明，单单是那对眼睛就破绽百出。若是换别的武林高手，早就瞧出是个女孩子假扮的。
薛飞光格格娇笑，十分开心，问道：“你可曾给我骇住了？”
裴淳道：“我都出了一身冷汗啦！下次你万万不可如此。”
薛飞光拉他出去，回到自己房中，两人一同坐在床边。这房间布置得甚是生动活泼，不时有淡淡的香气飘散，气氛大是不同。两人坐定之后，薛飞光道：“现在你把来意告诉我吧！”
裴淳迅即把日来遭遇一一说出，最后把李星桥如何拒绝第二次换血之事说过，道：“现在碰上你最好不过啦！快点想想看，有什么主意可以改变师叔的决心？”
薛飞光微笑道：“此事何难之有，你这就回去，如此这般，我自有妙法。”
裴淳道：“此事非同小可，你的妙法可不可以先告诉我？”
薛飞光道：“天机不可泄漏，快快依计行事。”说时，一面推他起身。
裴淳舍此之外，别无他路，立即下楼飞奔回去。
李星桥、梁康两人都望住他，目光极是锐利，似是想从他神色中瞧出他此行得失。裴淳道：“小侄向东南走，只找到薛姑姑以前住的那幢木楼。”
他话声一顿，李星桥插嘴道：“如此说来，你可能有所发现了？”
裴淳道：“小侄上楼一瞧，觉得大有古怪，但又说不出有何可异之处。”
李星桥道：“那么你就回来了？”
裴淳道：“小侄自知资质愚鲁，阅历有限，是以返来报告。”他这么一说，李、梁二人不知不觉用心推究此事。
梁康沉吟一下，道：“最好咱们一同去瞧瞧，薛三姑名倾一代，非是常人可比，说不定真有什么古怪。”
李星桥微露喜色，道：“我正想试一试眼下的脚力如何？”
当下一同起身，梁康指示裴淳携带了一些必需之物，四人一道出门而去。李星桥快奔数步，但觉筋力强健，远胜昔时，大是欢畅，丢掉拐杖。
他们一道抵达薛三姑居住的小楼，但见院门外的锁已经拧毁，双扉半掩。
李星桥摇头道：“淳儿你太呆板啦！怎可拧毁门锁？应当越墙而人才对，再者离开之时，又该好好地关上大门。”
裴淳没有回答，心想自己明明是越墙而人的。他当先领路登楼，直入薛三姑房间，放眼一瞥，但觉房内情形略有不同，不觉凝眸寻思。
李、梁二人人室之后，梁康首先坐下歇息，李星桥却叹道：“三妹天性爱洁，居处经常一尘不染，也不喜供设布置，有如出家的住所一般，此房仍显示昔年脾气”
他忽然住口，目光落在房角堆放着的几个三尺高的细瓷大花瓶，讶然打量，过了片刻，才道：“淳儿，去把那几个花瓶搬过来瞧瞧。”
裴淳迅即照办，一共是五个，都放在靠近房门光线充足之处。
李星桥道：“这就奇了，三妹平生不爱这等物事，但这几具花瓶明明是前朝上佳瓶器，她收藏此物有何用意？”
梁康已恢复了精神，起身走近那几个花瓶，突然流露出惊诧之容，接着闭起双眼。
李、裴二人都不晓得他闹什么玄虚，那村姑苏秀莲本来站在房外，此时悄悄走开。过了一会，她悄然入房，梁康恰好睁开双眼。
梁康道：“李兄与薛三姑相识数十年，可知道这些花瓶何时购藏的么？”
李星桥摇摇头，苏秀莲接口道：“我听飞光妹妹说过，这些花瓶是三姑一位老朋友托放的，据说原主已收藏了五六十年之久了。”
梁康大喜道：“如此说来，年份已够啦！小裴淳，把应用之物拿来，准备第三次换血。”
李星析沉声道：“梁兄虽是一番美意，但恕兄弟”
话犹未毕，梁康已接着道：“兄弟用‘药王’二字保证，这一次换血之举，绝无意外！”
李星桥不能不信，同时也晓得必是这几个花瓶使他信心大增，他本是豪气干云之士，这刻不再多说，哈哈一笑，卧向榻上。
梁康指挥着裴、苏二人，一切妥当之后，才道：“这五个花瓶虽然都密封着瓶口，但仍有一丝香气溢出，刚才我闭眼细辨，得知确是药物中一种提神补气的罕见灵药，名为‘玉梅子’，须以玉屑栽植于密不通风的器皿之内，才能发芽，而每颗玉梅子共有五核，五核之中只有一颗存有生机，是以每次栽植，总是五核齐种，过了一甲子之后，嫩芽抽发，便成灵药。”
李星桥问道：“这玉梅子的嫩芽有何用处？”
梁康道：“寻常医生手中没有多大用处，只因此药用处仅供延续一口气不教断绝，即使是已死之人，只要不越过十二个时辰，仍然能使脉息重跳，提住这一口气达百日之久，此药在兄弟手中，便变成不可思议之物了。”
李星桥心悦诚服，道：“这话甚是，以梁兄的医道手段，任何绝症都能医治，除非是时间短促，尚未出手而患者已死，才无法可施，有了这等灵药，患者生机不绝，便可从容施救。”
梁康发出指示，第三次换血开始，不久，裴淳便感到身上忽冷忽热，脑际晕眩，全身气力好像都消失了。
又过了片刻，裴淳眼皮缓垂，但才一闭眼，便又奋力睁大，如此连续了五六次之后，他的眼皮依然缓缓下垂，那神情一瞧而知他已无力抗争。
李星桥已放了不少鲜血，这刻已经止住放血之举，梁康自语道：“差不多啦！”
后窗“砰”的大响一声，一道人影疾扑入来，裴淳连人带椅被来人移开寻丈。
榻上的李星桥双目瞑闭，鼻子微微发出鼾声，对于这一下响动，全然不闻不觉。
梁康吃惊地向来人望去，认出是薛飞光，这才放心，道：“你怎么啦！”
薛飞光面上向来有两个酒涡，这时已消失不见，道：“他不好啦！”说着指一指裴淳。
梁康道：“你怎生得知？”
薛飞光道：“我一直在后窗窥视，正好见到他的面孔，他几次挣扎着不背闭眼，但终于支持不住，垂下眼皮，以他这等天性坚毅无比之人，到了支持不住之时，便是快死的时刻了。”说到这儿，泪珠已滚滚流下。
梁康道：“这话有理，你既是深知这一点，该当早一步入内抢救才是。”
薛飞光摇头道：“在你老未曾说出‘差不多’这话时，我怎敢出手？他这个人最是忠孝不过，我纵然救了他的性命，可是若然因此误了李师伯的大事，他会恨我一辈子，以后别想他肯理我。”
梁康不禁呆了，过了一阵，才叹道：“你真是小裴淳的知己。”当即过去替裴淳把脉，薛飞光惊惶地等候他的诊断结果，浑身发抖。
苏秀莲见她如此可怜，走过去揽住她，轻轻道：“不要紧，还有‘玉梅子’哪！”
梁、裴二人看清楚来人正是早先骇走南奸商公直的长身大汉，不觉大感惊讶。
这个大汉不但长得雄伟无比，而且虬髯绕颊，双眉宛如泼墨，又浓又黑，眉毛下面的一双眼睛射出闪电一般的光芒，一望而知功力深厚无比。
他目光掠过树下的两人，眼中杀气忽然消退，道：“你是裴淳么？”声如洪钟，震得两人耳鼓嗡嗡作响。
裴淳道：“正是，请问大哥尊姓大名，怎会识得在下？”
那虬髯大汉道：“那是潘小二夫妇告诉我的，咱家此来打算杀尽刘家庄之人，才出得咱家胸中这口恶气”
他忽然变得十分凶暴，仿佛是一头凶猛残暴的野兽一般。
他接着又道：“除了你裴淳之外，咱家见人就杀，但这厮也不例外。”
裴淳道：“梁老前辈也是被商公直加害之人。”
那虬髯大汊咆哮一声，道：“咱家不管这些，只是见他眼下就快死了，才不杀他。”
梁药王冷冷道：“那也未必。”
虬髯大汉怒目一瞪，狂风起处，庞大的身躯已移到梁药王左侧。
裴淳骇然横身拦阻，还未开口，那大汉忽然仰天大笑道：“他自然不知道死期将届，咱家何必与他计较。”
此人虽是庞大刚健，但动作之快，使人咋舌。
药王梁康仍然冷冷道：“阁下虽是有点眼力，无奈本人具有回天之力，要不死的话，便可以不死。”
虬髯大汉不能置信地再细瞧他一眼，道：“你真元枯竭，精气全失，最多活不过明日此时。”
刚刚说完，蓦然鬓发尽竖，嘴唇掀起，露出一口雪白巨大的牙齿，好像一头猛兽触发凶野之性一般。
梁药王提一口真气，喝道：“你虽是力大无穷，但这株大树却不怕你。”
虬髯大汉怒吼一声，整个人向那株大树树身撞去“砰”地巨响一声，那株大树几乎被他撞断，洒下无数树叶。
裴淳一手抓起梁药王，跃出数丈。耳中只听到山崩地裂般的震响过处，那株大树已被虬髯大汉第二次撞去时碰断了，声势万分震人。
那虬髯大汉似是用尽全身气力，张开阔嘴，喘个不住，可是神情已平静和善得多，呆呆地望住梁药王。
裴淳骇然低声道：“这位大哥的神力和内功造诣已可以列入当世第一流高手之列了，梁老前辈可知道他是谁？”
梁药王摇头道：“老夫多年遁迹世外，焉知世间出了些什么能人？”
那虬髯大汉似是听见他们的对话，缓缓走过来，道：“你们最好不知道咱家的姓名，否则咱家只好取你们性命，你是谁？”问的自然是药王梁康。
裴淳答道：“这位前辈姓梁名康，名满天下的‘药王’就是他了。”
虬髯大汉悦然道：“原来是梁药王，怪不得晓得咱家凶性发作，及时出言教我向大树发泄。”
裴淳道：“原来大哥有时会凶性发作，但以后不必放在心上啦，每次都找棵大树就得了”
虬髯大汉摇头道：“咱家凶性发作之时，什么都记不得，只要有人畜在眼前，便要弄死，唉！”
他叹一口气，似是十分遗憾，又道：“此所以咱家名满天下，人人都想杀死我才甘心。”
裴淳大惊忖道：“难道他就是与商大哥齐名的‘北恶’慕容赤？”
那虬髯大汉又接着说道：“我以前凶性发作之时，有时仍然心中明白，可是近年来已经不行啦！我特地建造的一间坚牢无比的地下石室，这些年来已经快要撞坏了，这都是被商老奸害的，所以我非杀死他不可。”
说到杀人，眼中又渐渐的露出凶光。
梁药王取出一粒丹药，道：“你且服下此药，瞧瞧你受得了受不了？”
虬髯大汉本已作出推拒的手势，闻言当即摊开巨大厚实的手掌，接过丹药厉声道：“就算是世上最厉害的毒药，咱家也受得住。”
裴淳这才明白梁药王不但医道绝世，而且还是极富机智，善于揣摩人心的高手。这个凶恶的大汉若不是用激将之法，决计不会听他的话去做。
虬髯大汉一口吞下那颗丹药，狞笑道：“还有什么毒药尽管拿来”话声未歇，蓦地咕咚一声跌倒地上，接着鼾声大作，竟是沉沉酣睡。
梁药王摇头道：“此人生具恶根，野性难驯，不知得到什么人管教，才会建造一间地下室，每当恶性发作之时关起自己。他说商南奸害死他。想是商公直设法让他不时有杀人的机会，以致凶性越来越强！”
裴淳矍然而悟，道：“商公直指点过不少人去找北恶慕容赤，都是有去无还。这人大概就是北恶了，以他的神勇功力，怪不得找他的人都是有去无还。商公直跟我说过北恶慕容赤的居址，且先要我立誓不得向旁人泄露，这便是天下只有他一人知道北恶居处的道理了。”
梁药王道：“这就是了，北恶慕容赤与南奸齐名，可是武林中无人见过北恶，见过的都死掉。据我所知，北恶慕容赤的声名似是最先由南奸商公直传扬出江湖的。其后武林中一些众派高手被北恶慕容赤杀死，遗书中都提及去找北恶慕容赤，只没有说出地点，此所以北恶之名震动了江湖。这无疑是商公直极厉害的一个陷阱，想害哪一个，就教那人去找北恶慕容赤。”
裴淳迷惑地道：“但他似是对商公直有极深仇恨，难道他已察破南奸商公直利用他为恶之事？”
梁药王点头道：“或者是那个指点你到刘家庄来的人拆穿商公直的诡谋，他乃是商公直的死对头，又有先知的神通，做到这一点不足为奇。”
裴淳道：“前辈说得有理，眼下只不知南奸商公直死了没有？”
梁药王摇摇头，从药囊中取出一颗丹药服下，坐下调息了一会，面色复又恢复红润。
然后起身走到北恶慕容赤身边，替他把脉，又小心地在他全身敲敲打打，最后敲到他嘴唇上和人中部位，突然不再移动，不住地在嘴部左右轻敲。
裴淳全然猜不出他此举是何用意，却也不敢惊扰，过了片刻，梁药王抬头道：“找到啦，此人天生有一条恶筋，就在口腔之内。”
说罢，便在囊中取出四件物事，一是一根极幼细的钢丝，长约五寸。二是一把精巧锋利的小刀，宽才五分，身薄如纸张。三是一根钢制两头有叉之物，长度约在三寸左右。第四件是个小小药瓶。
裴淳茫然道：“他生具恶筋，难道有法子可想？”
梁药王点头道：“当然有法子啦，不然的话，老夫便不叫做药王了。”
裴淳忙道：“晚辈无心失言，望前辈宥恕。”
梁药王微微一笑，道：“你是个老实人，老夫不会怪你，这慕容赤碰上老夫决定违誓之时，算他福分够大，这就给他一点好处。可惜时间匆促，无法施行大手术把恶筋割去，只能挑断，敷以灵药。但此举己可减去他十之七八的凶戾之性了。”
裴淳大喜道：“老前辈此举造福无穷，不知有多少生灵因此得救，晚辈恨不得五体投地地替这些生灵向前辈叩谢恩德。”
他恳挚的言语，大大感动了梁康，面上浮起欢愉的笑容，道：“你不必这么说，其实我心中本来就很乐意这样做。”
当下取起那根极纤细的钢丝，缓缓插入北恶慕容赤鼻孔之内，口中说道：“此举不但可以使他张大嘴巴，另外还有一个作用，那就是使他口腔内的恶筋浮突于腔内之外，以便于下手”
话声未歇，慕容赤身躯一震，接着张大嘴巴，打个大大的喷嚏，声音之响亮，煞是惊人。
梁药王趁机用钢叉嵌在他口中，恰好叉顶住上下齿，嘴巴不能合拢。
他取起薄刀，探入慕容赤口腔内，轻轻一动，便即迅快地倒出一点药末，吹入他口中。
这时便要裴淳帮忙了，原来这北恶慕容赤力大无穷，虽是酣睡之中，气力犹在，那只钢叉被他咬住，竟取不出来。
裴淳依照梁康指示，使劲扳开慕容赤嘴巴，梁康才能取出钢叉。他把各物一一收回，起身道：“咱们走吧！”
裴淳指住慕容赤，道：“他呢？”
梁康道：“不妨事，他不会再乱杀人了，除非碰上南奸，触动恨火。唉”他突然软叹一声，举步走去。
裴淳连忙跟上，问道：“前辈何故嗟叹？”
梁康道：“我一生救人无数，但眼下自身伤重难治，又有谁来救我？”
这几句话说得感慨万分，裴淳不觉热血上涌，，道：“在下情愿舍身相救，只要前辈指示方法。”
梁康摇摇头，没有言语。到了镇上，梁康买过一身衣服，雇一辆大车，一径上路。
翌日上午，已到达三和镇。梁康一路上都瞑目休息，偶而取药服食，连一句话都不说。
这刻忽然问道：“昨天你说愿意为救我而舍身，这话可是当真？”
裴淳慨然道：“晚辈说话从来算数，若是有这等可能，晚辈不辞一死。”
梁康道：“若然会令你死，便显不出老夫手段了，这件事等见过李星桥兄再说。”
不一会，他们己踏入李星桥所居的屋子之内，梁、李二人裕是旧交，相与寒喧之后，谈起旧日之事，都大有感慨。
紧接着梁康便替李星桥把脉，用出各种诊断方法，最后甚至要李星桥脱去全身衣服，细细检查。
足足诊查了个半个时辰之久，裴淳见他累得一头大汗，好生不安，益发加强了舍身救他的决心。
梁康终于诊查完毕，大家坐好，他长长叹一口气，道：“李兄不比常人，兄弟尽可以把结果奉告，那就是你全身上下，由毛发皮肤以至趾甲都全然呈现死气，无法救治。目下尚能活着之故，想是服过一种极强力的辟毒药物，是以内脏尚有一息生机，暂时保住一条残命，兄弟直言无隐，还望李兄不要见怪。”
李星桥呵呵笑道：“我怎会怪你？早在数十年以前，我已不把生死二字放在心上了。”
他目光转到裴淳面上，又道：“梁兄说的辟毒药物，恐怕就是那颗避毒珠了。”
裴淳黯然点头，他从梁康口气中听出师叔似是无法可救，是以心中万分难过。
梁康陷入沉思之中，似是碰上一件十分棘手的难题，又像是心中十分矛盾，无法解决，因此面色变化不定。李、裴二人都不敢打断他的思路。
过了许久，梁康忽然泛起一丝苦笑，道：“瞧来这个决定决不会错，好吧，就这么干”
李、裴二人都不晓得他说些什么。梁康已命裴淳取纸笔来，开列了几十种药物，又开列了不少器皿用具。此外，还须找个细心的女子做助手。
药和物都好办，这助手人选却不易得，裴淳表面上不动声色，好像很有把握地奔出去，但出得门外，便大感茫然地不知到哪儿去物色一个细心女子才好。
他在苦恼中购齐各物，决定先送回去再想办法，走到门外，突然想起一人，不由得眉飞色舞，赶紧把东西送入屋，然后再度出门。
原来他记起上次找寻薛飞光之时，曾得薛飞光的女友，一位姓苏的姑娘帮助过。这位乡村姑娘出落得甚是秀美，为人和气，正是极理想的人选。不过，她能不能抽暇分身帮助，还是疑问。
运气还不错，一到便找着那苏姑娘，连忙把来意说出。苏姑娘道：“若是时间不须太久，便无妨碍。”当即入内告知家人，然后跟随裴淳而去。
在路上裴淳已问知她名叫秀莲，回到屋中，梁康认为十分适合，这时已准备停妥。梁康命裴淳坐在李星桥榻边的椅上，说道：“李兄内脏机能衰弱不堪，血中仍然含有毒质，是以一方面灌以各种性力不同的药物，一面须得替他放血。但由于衰弱之故，放血之后，不能迅即制造新血，所以要借你体内之血，助他迅快恢复生机，舍此之外，别无他途了。”
裴淳道：“晚辈悉听吩咐。”
梁药王道：“但此举对你可能有极大危险，只因李兄身上的毒血能够逆行侵入你体内，你一觉得不妥之时，立即说出，便暂时停止换血，须待你运功借吸我药物之力恢复之后，再行开始。”
他疲倦地倒在另一侧的太师椅上，裴淳斗然间触悟两件事，一是樊潜公说他救人之后，将有杀身大难，现在似是应验了。一是梁康的伤势恐怕也与他有关，说不定原本这换血之法是打算为他自己用的。
正想之时，梁康已向苏秀莲吩咐她的任务，那就是准备热水以备揩拭污垢和血迹以及煎药喂药等工作，煮药的炉罐一共有十套之多，须按情形进展而喂服各种不同的药汁。第一碗药李星桥自行饮下，不久，便冒出汗珠。梁药王亲自起身动手，割开他手腕上一条血脉，鲜血流注在一个瓦盆内。
梁康取起一条皮制的小管，两端有特制的钢针嘴，一端插入李星桥颈侧动脉，另一端插在裴淳腕脉之中。
裴淳只觉体内发生一种奇异的感觉，初时还不怎样，后来郸好像有点晕眩欲呕，全身皮肤感到寒冷。但这情形不一会便消失了。代之而起的是全身发热，头脑间飘飘然好像想睡觉。
梁康一面扎紧李星桥腕上血脉，止住流血。跟着就取下李、裴之间的皮管。一面吩咐苏秀莲用热巾揩拭李、裴二人血迹，以及取药喂李星桥。
裴淳静静打坐调息，运功行气，片刻之后，奇异的感觉完全消失。梁康命苏秀莲给他喝下一大碗盐水，以补充失去的血液量。
梁康除了换血之时，亲自动手之外，其余一切的事都坐着吩咐苏秀莲做，而苏秀莲也做得头头是道。
过了一会，又作第二次换血。完事之后，裴淳觉得比上一次难过得多，不只是全身发热，四肢百骸简直散开一般，同时更为瞌睡。
梁康除了给他喝盐水之外，还有解毒之药，加上他本身元阳浑厚，功力精湛，半炷香的光景就恢复了。
第三次换血之时，梁康再三嘱他小心注意变化，一旦支持不住，立即开口。可见得这一次危险无比，而且还得依赖他自己开口，否则便无从及时抢救。
李星桥突然说道：“慢着，兄弟有句话想请问梁兄。”
梁康道：“什么事！”
李星桥道：“兄弟经过两次换血之后，已感到体内腑脏和身体其他部份都与以往大不相同，似是生机苏醒，足见梁康兄手段高明，超绝今古！”
梁康道：“李兄过奖了。”心想他说了半天，还未说到要问之事上面。
裴淳插嘴道：“既然大见灵效，那么咱们快点动手，说不定师叔马上就可以恢复昔年的雄威。”
李星桥瞅住他，道：“你猜出我想问的话，所以催我们快快动手是也不是？”
裴淳点点头，梁康讶道：“裴淳如今聪明得多啦！”
李星桥道：“他固然比从前机灵些，但主要还是他天性淳厚，极是关心我的事，这才会容容易易就猜了出来。”
他轻叹一声，又道：“我要问梁兄的话，就是这第三次换血之举，对裴淳是不是十分危险！”
梁康沉吟一下，道：“不错，危险之极！”
李星桥道：“没有预防趋避的法子么？”
梁康道：“这也是天意如此，假使兄弟不是恰好内伤极重，无法迅速运功的话，本来也没有什么危险。”
李星桥道：“那么咱们不必举行第三次换血之举，我已觉得很好，假以时日，或者能够痊愈。”
梁康道：“不行，这次换血也是李兄你能不能恢复的关键，否则我何必教裴淳冒险呢！”
裴淳双膝跪倒床前，道：“师叔若是不许进行第三次换血之举，小侄就永远不起身。”
李星桥真怕他永远不起身，装出满面怒色，喝道：“什么话？我是你的尊长，若是命你起身，你敢不听么？”
裴淳垂头道：“小侄敢不听师叔吩咐，但是”
李星桥不容他多说，沉声道：“起来，不许多言。”裴淳是个老实人，不惯做撒赖之事，这时只好遵命站起。
梁康道：“李兄万万不可自作主张，以致功亏一篑，兄弟不惜毁誓出手，这番苦心岂不是付诸流水了？”
李星桥道：“只要兄弟活着，定能教辛无痕取消你的誓言，梁兄大可放心。”
他转眼望着裴淳，道：“你可以去找辛无痕，拿出她的令符，说出梁兄之事，她非答允不可。”
梁康不禁一怔，道：“那令符在哪儿？”
裴淳道：“在晚辈身上。”说时，取了出来。
梁康长叹一声，道：“这真是定数，我若是早知道令符在你手中，远在第一次见面之时就可以前来医治李兄了。又倘若是在刘家庄那时晓得令符之事，便也不会落到今日的地步。”
李、裴二人都听不懂这些话是什么意思，梁康解释道：“我的内伤也唯有换血一法可以救得，所以若是早知有魔令符的话，此符可以解除她加诸我的约束，我便有活下去的兴趣，自然会要裴淳先换血与我。等我痊愈之后，才设法来救李兄。”
李、裴二人仍然不明白，梁康苦笑一下，又摇着头道：“当时我也曾大费踌躇地考虑这个问题，只因裴淳对我屡有大恩，设若我活着而不能出手医治李兄，实在对不起他。所以最后我决定把李兄医好，此举虽是违誓，可是我只有数日寿命，便不必顾虑违誓之事了。”
李星桥道：“现在还来得及吧？”
梁康摇头道：“不行啦！纵然你们不作第三次换血之举，可是裴淳须得等到四十九日以后，他的血液才能再用，而我决计不能活到四十九日之久。”
大家都陷入沉默之中，过了老大一会工夫，李星桥洪声道：“不管怎样，我决计不许裴淳冒险。”
他说出心意之后，一任裴淳如何衷求，梁康怎样劝说，都不肯改变初衷。
裴淳急得抓耳扒腮，但觉智竭计穷，无路可走。忽然间安静下来，凝眸寻思。
他想的是：“樊潜公有先知之能，这两三日内的遭遇，果然一如他的预言。然则他说我救人之后将有一场危难，倘若师叔答应第三次换血，樊潜公的预言便毫厘不爽了。可是师叔却不肯答应，难道樊潜公的推算不准么？”
想起樊潜公，那一日见面说话的情景，一一掠过心头，忽然想到他曾经交给自己一个密封的柬帖，说是“计穷智竭”之时：可以拆阅。
现下正是无计可施之时，他连忙取出柬帖，拆开一瞧，那柬帖之内，写着寥寥六个朱字，裴淳看时，上面写着的是“东南走，登小楼”等六字。
李星桥问他这柬帖的来由，裴淳从实说了，梁康沉吟道：“既是如此，我们走一趟。”
裴淳道：“前辈不宜劳动，还是由小侄先去瞧瞧那边的形势！找到小楼之后，便回来禀报。”
李、梁二人都点头称是，裴淳便迅即出门向东南方奔去，才走了十来步，便辨认出这方向正是直奔镇后，以前薛飞光就住在那边，她的家正是一幢木楼。
他更不迟疑，一路走去，不久，便到达薛家，那座木楼四面的窗户都是帘幕深垂。楼下的院门也紧紧关闭。
裴淳看这情形，知道无人在内，四顾无人，便一跃而人。
他熟悉屋内形势，很快地就从楼梯上走，楼梯出口处是一间小厅，从厅门出去是走廊，两边都是房间。
他晓得左边的房间是薛飞光所居，薛三姑的则在右边，当下决定先到薛三姑的房间瞧瞧。
房门从外面锁住，裴淳无法可入，只好伸手把锁头拧毁，推门入内。
这个房间内家具箱笼等物都在，收拾得十分干净。他四处瞧看，毫无可以解决困难之物。
事实上他也不明白有什么物事可以使李星桥改变主意。又或者这封柬帖不该现在拆开，用非其时。
正在瞧看之时，房门突然轻轻响了两声，似是有人敲叩。
裴淳吃惊地回头望去，房门突然被人推开，外面站着一个瘦小的老头子，但眼中神光充足，眼珠黑白分明而灵活。
他直望住裴淳，裴淳不知此人是来找薛三姑的，抑是薛三姑托他看守屋子的人？是以大感踌躇，不知道应该如何开口才对。
老头子默默地望他好久，才冷冷道：“你是谁？干什么来的？找人，还是想拿点什么东西？”
裴淳呐呐道：“我我”他实在答不出到此何事，只因樊潜公的柬帖上只教他“登小楼”并没有说明登上小楼之后便又如何。
那瘦小老头子见他面红耳赤地答不出话，便冷笑道：“嘿！我明白了，你是见此楼不似有人居住，所以进来瞧瞧，方便的话就顺手牵羊拿点可以变钱的东西，这等心思自然不便告诉我老人家。”
裴淳见他把自己当作小偷，大惊道：“老丈猜错了，在下决不是顺手牵羊的人。”
老头子装出讶异的样子，嘲笑道：“原来你不是顺手牵羊的人，真是失敬了，那么你必定是有意行窃之人了？”
裴淳哭笑不得，要分辨的话又得从头说起，只好叹口气，道：“老丈既是认定在下乃是窃盗之辈，在下也无法分说。”
老夫子道：“你分说也好，不分说也好，总得把你送到官衙依法严办。”
裴淳心下着忙，急急道：“在下识得此楼主人薛三姑和薛飞光姑娘，她们若然知道是在下擅闯此地，决不会认为在下乃是行窃而来。”
老头子嗤笑道：“此镇附近谁不识得薛三姑和薛飞光，你知道她们的名字有什么奇怪的？
若然这样就可以证明你不是歹人，那么老头子也可以改行专门行窃为主了。”
裴淳被他说得哑口无言，难堪之至，却又不能一走了之，正在为难之时，那老头子缓缓道：“垂头忏悔也没有用，你还是抬起头望住我老人家的好！”裴淳只好挺胸抬头，目光到处，只见那个须发皆白的老头子突然变了样子，变成一张又圆又甜的面庞，颊上有两个酒涡，孟得特别可爱。
他高兴得跳起来，叫道：“哎！是你？”
那老头子敢情是薛飞光扮的，她的易容术并不高明，单单是那对眼睛就破绽百出。若是换别的武林高手，早就瞧出是个女孩子假扮的。
薛飞光格格娇笑，十分开心，问道：“你可曾给我骇住了？”
裴淳道：“我都出了一身冷汗啦！下次你万万不可如此。”
薛飞光拉他出去，回到自己房中，两人一同坐在床边。这房间布置得甚是生动活泼，不时有淡淡的香气飘散，气氛大是不同。两人坐定之后，薛飞光道：“现在你把来意告诉我吧！”
裴淳迅即把日来遭遇一一说出，最后把李星桥如何拒绝第二次换血之事说过，道：“现在碰上你最好不过啦！快点想想看，有什么主意可以改变师叔的决心？”
薛飞光微笑道：“此事何难之有，你这就回去，如此这般，我自有妙法。”
裴淳道：“此事非同小可，你的妙法可不可以先告诉我？”
薛飞光道：“天机不可泄漏，快快依计行事。”说时，一面推他起身。
裴淳舍此之外，别无他路，立即下楼飞奔回去。
李星桥、梁康两人都望住他，目光极是锐利，似是想从他神色中瞧出他此行得失。裴淳道：“小侄向东南走，只找到薛姑姑以前住的那幢木楼。”
他话声一顿，李星桥插嘴道：“如此说来，你可能有所发现了？”
裴淳道：“小侄上楼一瞧，觉得大有古怪，但又说不出有何可异之处。”
李星桥道：“那么你就回来了？”
裴淳道：“小侄自知资质愚鲁，阅历有限，是以返来报告。”他这么一说，李、梁二人不知不觉用心推究此事。
梁康沉吟一下，道：“最好咱们一同去瞧瞧，薛三姑名倾一代，非是常人可比，说不定真有什么古怪。”
李星桥微露喜色，道：“我正想试一试眼下的脚力如何？”
当下一同起身，梁康指示裴淳携带了一些必需之物，四人一道出门而去。李星桥快奔数步，但觉筋力强健，远胜昔时，大是欢畅，丢掉拐杖。
他们一道抵达薛三姑居住的小楼，但见院门外的锁已经拧毁，双扉半掩。
李星桥摇头道：“淳儿你太呆板啦！怎可拧毁门锁？应当越墙而人才对，再者离开之时，又该好好地关上大门。”
裴淳没有回答，心想自己明明是越墙而人的。他当先领路登楼，直入薛三姑房间，放眼一瞥，但觉房内情形略有不同，不觉凝眸寻思。
李、梁二人人室之后，梁康首先坐下歇息，李星桥却叹道：“三妹天性爱洁，居处经常一尘不染，也不喜供设布置，有如出家的住所一般，此房仍显示昔年脾气”
他忽然住口，目光落在房角堆放着的几个三尺高的细瓷大花瓶，讶然打量，过了片刻，才道：“淳儿，去把那几个花瓶搬过来瞧瞧。”
裴淳迅即照办，一共是五个，都放在靠近房门光线充足之处。
李星桥道：“这就奇了，三妹平生不爱这等物事，但这几具花瓶明明是前朝上佳瓶器，她收藏此物有何用意？”
梁康已恢复了精神，起身走近那几个花瓶，突然流露出惊诧之容，接着闭起双眼。
李、裴二人都不晓得他闹什么玄虚，那村姑苏秀莲本来站在房外，此时悄悄走开。过了一会，她悄然入房，梁康恰好睁开双眼。
梁康道：“李兄与薛三姑相识数十年，可知道这些花瓶何时购藏的么？”
李星桥摇摇头，苏秀莲接口道：“我听飞光妹妹说过，这些花瓶是三姑一位老朋友托放的，据说原主已收藏了五六十年之久了。”
梁康大喜道：“如此说来，年份已够啦！小裴淳，把应用之物拿来，准备第三次换血。”
李星析沉声道：“梁兄虽是一番美意，但恕兄弟”
话犹未毕，梁康已接着道：“兄弟用‘药王’二字保证，这一次换血之举，绝无意外！”
李星桥不能不信，同时也晓得必是这几个花瓶使他信心大增，他本是豪气干云之士，这刻不再多说，哈哈一笑，卧向榻上。
梁康指挥着裴、苏二人，一切妥当之后，才道：“这五个花瓶虽然都密封着瓶口，但仍有一丝香气溢出，刚才我闭眼细辨，得知确是药物中一种提神补气的罕见灵药，名为‘玉梅子’，须以玉屑栽植于密不通风的器皿之内，才能发芽，而每颗玉梅子共有五核，五核之中只有一颗存有生机，是以每次栽植，总是五核齐种，过了一甲子之后，嫩芽抽发，便成灵药。”
李星桥问道：“这玉梅子的嫩芽有何用处？”
梁康道：“寻常医生手中没有多大用处，只因此药用处仅供延续一口气不教断绝，即使是已死之人，只要不越过十二个时辰，仍然能使脉息重跳，提住这一口气达百日之久，此药在兄弟手中，便变成不可思议之物了。”
李星桥心悦诚服，道：“这话甚是，以梁兄的医道手段，任何绝症都能医治，除非是时间短促，尚未出手而患者已死，才无法可施，有了这等灵药，患者生机不绝，便可从容施救。”
梁康发出指示，第三次换血开始，不久，裴淳便感到身上忽冷忽热，脑际晕眩，全身气力好像都消失了。
又过了片刻，裴淳眼皮缓垂，但才一闭眼，便又奋力睁大，如此连续了五六次之后，他的眼皮依然缓缓下垂，那神情一瞧而知他已无力抗争。
李星桥已放了不少鲜血，这刻已经止住放血之举，梁康自语道：“差不多啦！”
后窗“砰”的大响一声，一道人影疾扑入来，裴淳连人带椅被来人移开寻丈。
榻上的李星桥双目瞑闭，鼻子微微发出鼾声，对于这一下响动，全然不闻不觉。
梁康吃惊地向来人望去，认出是薛飞光，这才放心，道：“你怎么啦！”
薛飞光面上向来有两个酒涡，这时已消失不见，道：“他不好啦！”说着指一指裴淳。
梁康道：“你怎生得知？”
薛飞光道：“我一直在后窗窥视，正好见到他的面孔，他几次挣扎着不背闭眼，但终于支持不住，垂下眼皮，以他这等天性坚毅无比之人，到了支持不住之时，便是快死的时刻了。”说到这儿，泪珠已滚滚流下。
梁康道：“这话有理，你既是深知这一点，该当早一步入内抢救才是。”
薛飞光摇头道：“在你老未曾说出‘差不多’这话时，我怎敢出手？他这个人最是忠孝不过，我纵然救了他的性命，可是若然因此误了李师伯的大事，他会恨我一辈子，以后别想他肯理我。”
梁康不禁呆了，过了一阵，才叹道：“你真是小裴淳的知己。”当即过去替裴淳把脉，薛飞光惊惶地等候他的诊断结果，浑身发抖。
苏秀莲见她如此可怜，走过去揽住她，轻轻道：“不要紧，还有‘玉梅子’哪！”